不同於眾人的喜笑顏開，劉牢之則是滿心酸澀，朝著改頭換面的劉鬱離乞求道：“大將軍，我能不參加宴會嗎？”
劉鬱離望著焦躁不安的劉牢之，淡然問道：“怕什麼！”他心虛個什麼？
就連一旁的慕容垂也無法理解劉牢之的忐忑、怯懦，一把將他按倒在座椅上，走來走去，晃得他眼都花了。“劉牢之，你也算一代名將，何至於此？”
劉牢之一人三叛，眾人不恥與之為伍。這算是好聽的說法，實則還不是倒向了權勢。
“當初選擇桓玄，背棄同袍的是他們，你在這兒羞愧什麼？”
劉牢之無助地靠在椅子上，眼底波濤起伏，“你不懂！”
他們一幫人從青年時代就一起投身北府軍，可謂志同道合，彼此相處的時間更甚於家中妻兒老母。
尤其是跟著玄將軍那些年，大家不說肝膽相照，也算是有情有義。自玄將軍去後，眾人以他為首。
第一次背叛王恭時，他好歹也吃到了肉，拿到了揚州刺史的位置和北府軍的軍權，而他們連一口湯也沒喝到。
之後，他兩次反叛徹底毀了北府軍名聲，兄弟們跟著他沒過上好日子，反而惹得一身騷，落到如此境地，他難辭其咎。
劉鬱離也曾是北府軍一員，猜到幾分劉牢之的心境，情之一字，很難用是非對錯釐清。走到劉牢之身旁拍了拍他的肩膀，“老劉，我還給你準備了一份大禮，快去看看吧！”
她收了人家的金座玉佛，總要有些表示。
劉牢之有些好奇禮物是什麼，乖乖聽從劉鬱離的命令，跟在侍從身後，前去領取禮物。
沒過多久，噠噠！噠噠！腳步聲渾厚似鼓點，打破寧靜。
倏忽間，一個金光閃閃，雄赳赳，氣昂昂的劉牢之回來了，大步流星，鼻孔朝天。
虎冠金盔，頭頂紅纓，通體光澤如正南之日，甲片似金龍之麟。兩肩鏨刻麒麟，胸甲飾以祥雲，腰環龍首金帶，裙甲刻以山河圖紋。
一身嶄新金甲的劉牢之恍若猛虎下山，威風凜凜，氣勢逼人，一雙虎目傲視全場，看到某一處時，猛虎陡然變身忠犬，一陣小跑，一臉憨笑，到了劉鬱離跟前，二話不說，昂著腦袋，轉了幾個圈。
劉鬱離朝他豎起大拇指，“夠威風！”
慕容垂卻覺得沒眼看，只覺得某人長出了尾巴，搖晃得人眼花。
聽到劉鬱離的稱讚，劉牢之一臉驕傲，越發眉飛色舞，張開嘴欲言又止。沉默了許久，最終什麼也沒說，刷地一下，單膝跪倒在地，朝著劉鬱離行了一個軍禮，傻笑著，好似一隻笨兔子，眼睛紅紅的。
自慕容垂座前穿過，劉牢之呲著一嘴大白牙回到座位。
他是高興了，有人開始酸了。“不就是新盔甲，誰沒穿過似的。”還特意繞了一圈從他面前回去，什麼意思？
說完，瞥了上首的劉鬱離一眼，“大將軍真是有心了！”“有心了”三個字說得一唱三嘆，意味深長。
劉鬱離含笑道：“冠軍將軍的盔甲，我已經叫元妃帶回去了。”
慕容垂壓制住上揚的嘴角，“臣去去就回。”憑什麼劉牢之穿得，他穿不得。
說完，慕容垂起身就走，步履看似從容，實則一直在加快，沒多久消失薄暮之中。
夜色初上，華燈漸漸點亮王宮，桌案羅列，果子、美酒已經一一擺上。
不多時，絲竹聲攪亂夜色，一眾賓客也在陸清的指引下，踏步而來。
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