不等平兒開口查探，暖榻上的王熙鳳己然緩緩出聲，嗓音不高，卻足以讓外面的人都聽到：
“平兒，你聽聽，外頭又是誰在背地裡嚼舌根，敢私下議論咱們的是非、說咱們的壞話。”
平兒聞聲立刻停了手上動作，側身湊近窗前，
“二奶奶，是方才退出去的周瑞家的。她剛踏出院門，便停在廊下嘀咕，句句都在抱怨二奶奶苛刻，還說奶奶故意拿府中虧空為難太太，是存心推脫差事，句句都是抹黑您的話。”
這話一字不落傳入窗外，周瑞家的原以為屋內二人己然作罷，自己私下抱怨幾句無人知曉，
萬萬沒想到竟然是現在這樣子。
她瞬間嚇得渾身一僵，臉上的得意怨懟盡數褪去，心頭猛地一沉，慌忙推門進屋，雙腿一軟首首跪倒在地，神色慌亂，連連辯解。
“二奶奶饒命！奴婢萬萬不敢說您的半句壞話！定然是廊下的小丫鬟耳力不濟、聽錯了意思，冤枉了奴婢！“
”奴婢對二奶奶、對太太向來忠心耿耿，絕無半分非議之心，還望二奶奶明察！”
王熙鳳斜倚在暖榻上，眼皮都未曾抬一下，
“平兒，咱們府中規矩森嚴，奴才私下嚼舌根、敢妄議主子、散播主子壞話，按舊例規矩，該如何處置？”
平兒神色一正，進了屋子恭謹回話，“回奶奶的話，奴才背主妄議、私下謗主，壞主子名聲、亂府中是非，按規矩該罰十板子，以儆效尤。”
跪在地上的周瑞家的一聽這話，瞬間慌了神，也顧不上體面，連忙抬頭看向平兒，
語氣帶著脅迫：“平姑娘！你可得公道些！我以往待你向來客氣，從未有過半分得罪之處，你怎能這般落井下石，硬生生定我的罪過？”
平兒聞言淺淺一笑：
“周瑞家的，你這話便說錯了。我並非與你結怨，也無心針對你，只是謹遵府中規矩，如實回稟二奶奶的問話罷了。規矩在前，公私分明，我斷不敢徇私枉法，替你遮掩過錯。”
王熙鳳這才緩緩抬眸，目光冷冷掃過地上跪地的周瑞家的，落下最終處置：
“平兒，既然府中有規矩，便不能隨意徇私姑息。只是周瑞家的終究是太太身邊的，“
”她貼身伺候太太多年，體面不同尋常，咱們不便擅自責罰。你即刻叫院中小廝進來，將她暫且綁了，首接送到太太院裡，原原本本稟明始末，交由太太親自處置。”
“是，奴婢遵命。”平兒應聲領命，轉身走到門口，對著院中高聲吩咐，喚來兩名得力小廝。
院內小廝聽聞傳喚，連忙快步入內，依著吩咐取來繩索，重重將周瑞家的綁縛妥當。
周瑞家的此客又羞又怕，滿心懊悔，再也無方才半分仗勢挑事的氣焰。
平兒親自押著周瑞家的去往王夫人住處，一路穿廊過院，途經各處下人值守的巷道。
路邊值守的丫鬟、婆子們見平日裡高高在上、仗著太太勢力橫行的周瑞家的，竟被當眾綁縛押送，個個心中暗自幸災樂禍，紛紛悄悄側目打量，低聲竊竊私語。
有人嘆她不知分寸、自作自受，
也有人暗自警醒，不敢再私下妄議主子是非。
一路行來，周瑞家的只覺無數目光落在自己身上，火辣辣的難堪，從頭到尾垂著頭，恨不得尋地縫藏身，半步都不敢抬頭看人。
不多時，一行人便抵達王夫人的院落。
。傳通忙連，異詫臉一是皆，來前的家瑞周的縛綁著押兒平見們鬟丫
，禮行膝屈敬敬恭恭前上，門進的家瑞周著押才方兒平，允應人夫王待
“，二謗誹下私下廊在又後退，事差議妄面當，滿不中心，兩銀轉週太太需、空虧錢月中府及提因，話傳裡院去命之太太奉的家瑞周才方。太太“
”。置行自太太憑任，前跟太太至送人將婢奴命意特，罰責自擅敢不而因，人老邊太太是的家瑞周及念二。矩規中府犯，子主黑抹、話閒播散意肆樣這”
。兒火出不發人夫王讓卻但，亮響道說話這
”？麼什了說裡那頭丫在底到你“：道問的家瑞周對口開才，天半了憋
“，了差聽鬟丫小的邊那是，話壞的二說有沒可婢奴，太太”：道訴哭，頭搖連連的家瑞周
：道前上兒平
“？辯狡意執要還你，鑿確理事、前在證人，今如到事，的家瑞周“
”。樣模的有該子主候伺是不可，常無覆反般這？賴抵口改要又，前跟太太了到麼怎，錯過了認默，言無口啞己早，非是穿被面當你，裡院二在才方”
，人夫王著看的眼，了氣吭不的家瑞周子下這
”。話回來再們你需無，置會自我兒事這，去回先你“，兒平著指人夫王
，了走兒平等
”。吧索繩了鬆給“：鬟丫的著立旁一意示，手揮了揮
”！面您給不心存是就本，婢奴難為意故二是！啊主做婢奴為要可您！太太“：來起喊哭聲放即當，地在跪癱一雙刻立，綁鬆經一的家瑞周
，臉著冷人夫王
”？線眼是都，多眾目耳人下中府知可你。疏率草般這事行，家當議妄裡地背，制剋忍知不便，氣有中心！意大塗糊發越今如麼怎，年多我著跟你？心小不“
”！啊主謗意有非絕，句兩了說悄悄才，心小不是婢奴，太太，嗯“。解辯般百的娑婆眼淚，頭點忙連的家瑞周
”？意大樣這何為你？到聽鬟丫的裡子院讓就你那“
