榮慶堂
賈母正歪在暖閣的軟榻上，鴛鴦立在一旁輕手輕腳替她捶著腿，這份安靜，卻被王夫人匆匆趕來的腳步輕輕打破了。
王夫人的神色格外不同，眉眼間帶著刻意拿捏的恭順，又藏著不少急切。
她進屋先行過禮，侍立在一旁，斟酌再三，才緩緩開口，
“老太太，我妹妹看著府中為省親園子操勞耗費巨大，各處開支拮据，心中十分著急。“
”她言說，薛家感念賈府多年照拂，此番娘娘省親是天大的恩典，薛家願盡心出力，主動拿出五萬兩銀子，盡數貼補省親園子的修繕用度，解咱們府裡的燃眉之急。”
五萬兩銀子，在如今捉襟見肘的榮國府，絕非小數目。
聽聞薛家這番慷慨之舉，賈母眼底掠過一抹真切的笑意。
她微微頷首，語氣裡滿是讚許：
“薛家到底是忠厚實在人家，行事大方得體，知恩圖報，難得這般有心。比起那些看著往來親熱、遇事便袖手旁觀的親友，實在是好太多了。”
王夫人見賈母神色和悅，心中暗喜，連忙趁勢接話，將自己盤算己久的心思和盤托出，
“兒媳也是感念薛家一片真心。只是兒媳想著，園子修繕尚需時候，不如趁著園子完工、娘娘省親之前，先把寶玉和寶釵的婚事辦了，讓寶玉早早迎娶寶丫頭過門。”
這一句話，瞬間劈開了暖閣的溫軟閒適。
方才還噙著笑意的賈母，臉色驟然一沉，她猛地首起身，一雙閱盡世事的銳利眼眸盯住王夫人，
不等王夫人再開口，賈母抬手指著她，聲音陡然拔高，帶著雷霆震怒與不敢置信，厲聲喝道：“你這是要賣了寶玉？就為了五萬兩銀子”
王夫人被這突如其來的怒斥嚇得心頭一顫，雙腿微微發軟，當即眼圈一紅，撲通一聲屈膝跪下，淚水瞬間滾落，慌忙開口辯解。
“老太太明鑑！兒媳萬萬不敢有這般心思啊！”
“如今府裡銀錢週轉艱難，處處捉襟見肘，若非薛家真心體恤、傾力幫襯，省親園子的工程怕是難以為繼。“
”可兒媳怎敢是賣寶玉？寶玉與寶釵的婚事，先前老太太早己點頭應允，早己是板上釘釘的事。“
”兒媳不過是想著，府中諸事繁雜，不如提前完婚，了卻一樁心事罷了。”
賈母冷冷看著跪地落淚的王夫人，心中分毫未松。
她斂著怒氣，沉聲追問一句，首擊要害：“我且問你，提前完婚這事，究竟是你自己的主意，還是薛家暗中授意、主動提出的？”
王夫人身子微頓，隨即叩首篤定回道：
“回老太太，是兒媳自己想出的法子，與薛家無干。我妹妹從未提過半點額外要求，全是兒媳為了府中大局、為了寶玉才說的。”
她抬袖拭淚，連忙接續說辭，試圖打消賈母的疑慮：
“老太太您想，娘娘最是疼愛寶玉，素來將這個幼弟放在心尖上。“
”此番娘娘省親是天大的榮寵，若是省親之前，讓寶玉順利成婚，雙喜臨門，娘娘歸來見了，必定滿心歡喜。這也是咱們替娘娘分憂。”
