話都說到這份上了，
王夫人倒是不再害怕，她心一橫，說道：
“老太太，是兒媳失察，管束下人不力，才鬧出這等敗壞門風的事。“
”如今璉兒己經將周瑞和他女婿緝拿歸案，律法在前，自然該重重處置，兒媳絕無半分袒護之意。”
話鋒稍頓，王夫人放軟了語氣，句句為自己留著餘地：
“只是周瑞家的是我貼身陪嫁，跟著我幾十年，勤勉伺候從未懈怠。念在這點舊，可否容她暫時留在府中，不被即刻發落？”
賈母垂著眼，淡淡搖頭，語氣斬釘截鐵：“不能留了。”
短短西個字，堵了王夫人一條退路。
可她打定主意，絕不輕易讓步，既然話己經說到這份上，便索性將姿態做足，既要保下自己的體面，也要護住身邊最得力的人。
她微微俯身，再度開口，
“兒媳知曉老太太秉公持正，只是盼老太太憐惜兒媳幾分，給兒媳留些許體面。不必重罰，只打她二三十板子，貶為粗使婆子，打發去後院做雜活便是。”
這是王夫人的底線。
她自己心知肚明，這番說辭背後藏著多少不能言說的隱秘。
這些年來，周瑞家的仗著自己的權勢，私下偷偷挪拿榮國府的古玩、綢緞、銀錢外出變賣牟利，這其中有王夫人不知道的，還有她知曉的，
非但知曉，她還暗中收了周瑞家的不少孝敬銀子。那些悄無聲息落入自己私囊的錢財，
若是周瑞家的被徹底攆出賈府，甚至被嚴刑拷問，難保不會讓周瑞家的說了實話，
到時候她這位二太太縱容下人、私吞府財的醜聞便會徹底敗露，顏面盡失不說，只怕還要被賈母追責。
留周瑞家的一命、留她在府中，便是留著餘地，更是留著自己最後的體面。
對周瑞家的罰罪，不過是做給闔府上下看的一場戲，既能平息眾人怨氣，也能保住自身安穩。
賈母沉默片刻，緩緩抬眼，視線越過躬身的王夫人，落在一旁侍立的賈璉身上。
賈璉見狀，立刻上前半步，語氣拿捏得恰到好處：
“既然二太太己有定奪，孫兒不敢貿然駁斥長輩心意，一切但憑老太太做主。”
他這話看似推諉推諉，實則不然。
他心底早己明白，王夫人執意保下週瑞家的，根本不是念及舊，而是怕引火燒身、暴露私弊。
那樣的話，倒是可以想留下週瑞家的，等她以後在犯錯，那時候就徹底讓王夫人沒有了臉面，
而且，這會子他心裡還有別 的事兒，不想再與王夫人糾纏下去，
賈母看著進退有度、心思愈發沉穩的賈璉，略一思忖，終是緩緩點頭：“罷了，既然你二嬸這般，便依她所言處置。”
一句應允，周瑞家的杖責三十，貶為粗使婆子，留居府中贖罪。
。了幕落飄飄輕般這便，波風場一
。退告禮行躬，言多再不璉賈
