當秦焱走入山洞深處，眼前景象令他滿心碎裂。
地上密密麻麻，全都是人。不，是尚未成年的孩童。
長期的飢餓與營養不良讓他們個個瘦得皮包骨頭，暗無天日的囚禁，他們的皮膚肌膚慘白。大半孩童蜷縮在地，唯有一絲微弱呼吸，證明尚且存活。
秦焱環顧四周，孩童數量將近一萬。
他往日曾聽族中老人提及，蠻族舉行血祭，素來偏愛人族幼童，尚未發育成熟的身軀，在妖族眼中蘊藏最為純粹的生命精華。
就在這時，角落一道身影吸引了他的目光。
一名十五六歲的少年，身著破爛獸皮衣衫，身形瘦小孱弱，眼底卻藏著遠超年紀的冷靜與堅韌。
少年懷中緊緊摟著一名三四歲的小女孩，女孩連睜眼的力氣都沒有，只是本能地往他懷裡鑽。
察覺到有人靠近，少年緩緩抬頭，一雙眼眸滿含警惕，牢牢盯住前來的秦焱。
他掙扎著想要起身，護住身後一眾孩童，雙腿綿軟無力，險些栽倒在地。
秦焱連忙上前一步，伸手打算將他扶住。
少年猛地甩開秦焱的手掌。
縱然渾身不住發抖，依舊憑著心底一股韌勁，以手臂抵住石壁，一點點挺直身軀。
緊接著，他轉過頭，嗓音沙啞乾澀，朝著身後黑暗之中低聲嘶吼了一聲。
話音落下，後方一眾孩童陸續費力掙扎，一個個勉強想要從地面爬起。
下一秒，令人震撼的一幕發生了。
身後的孩童中，竟然陸陸續續有人在努力地。一個接一個地，試圖從地上爬起來。哪怕只是勉強撐起半個身子，哪怕雙手抖得撐不住重量，他們都在拚命地向上仰起頭。
在這個帶著兵器的陌生大人面前，他們不肯趴著。他們要用這具殘破的軀殼證明，他們被前面的同族用命護到了今天，絕不是為了像狗一樣等死。
秦焱伸出的手僵在半空。
望著眼前上萬名骨瘦如柴的孩子，望著這名倔強挺直脊樑的少年，望著一張張稚嫩卻飽經滄桑的小臉......
這名征戰沙場。斬殺妖族從未有過半分動容的鐵血漢子，眼眶頃刻間泛紅。
少年死死盯著秦焱腰間的刀，確認那是同族的制式。他張開嘴，乾裂的嘴唇顫抖著，他喉嚨乾澀發不出聲響，睜大雙眼，目光彷彿在訴說一句話：
“我們......還能站著，不要拋下我們。”
“玥......”秦玥不知何時已跟了進來，她捂住嘴，淚水奪眶而出，聲音顫抖著，“他們......是拿命換下來的啊......”
秦焱深深吸氣，壓下喉嚨間湧上的哽咽，猛然單膝跪地，視線與少年平齊。他並未伸手攙扶對方，望向萬千雙飽含期盼的眼眸，語氣沉重肅穆：
“青蓮谷秦焱，在此立誓——只要我尚存一口氣，絕不會拋下這裡任何一個孩子！”
少年死死盯著秦焱的眼睛，確定秦焱眼神真誠。
三息之後，他那緊繃到近乎僵硬的小臉，終於鬆弛了一絲。
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