“我在莫斯科二十年，冬天全靠伏特加撐著。”
“伏特加下肚，是從胃裡燒出來的暖。你這一碗湯，是從喉嚨一直燒到腳底板的暖。”
“這兩個不是一個路子。”
許正笑得肚子疼：
“杜老，那您慢點喝，我這兒還有。”
“再來一碗。”
“再來一碗您今晚就別睡了。”
“睡個屁！”杜老把鐵碗一推，“老頭子我今天精神頭兒好得很！你把那袋辣椒拿過來，我看看是什麼品種。”
許正把那袋幹辣椒遞過去。
杜老把辣椒袋接過來，抓了一把出來在燈光下仔細看。老頭的手指非常熟練地捏了捏辣椒皮的厚度，又對著燈光看了看辣椒裡面的籽粒。
看了大約有一分鐘，杜老抬起頭：
“許正同志，這是你們紅星村自己種的？”
“我娘種的。”許正說，“我們那兒的地薄，長莊稼不行，我娘就在自家院子裡種了幾畦辣椒。”
“品種不常見。”
杜老說，“我在蘇聯的時候見過一種類似的品種，是他們從東歐那邊引進的，叫紅火種。”
“但是你們這個……比紅火種的皮要薄一點，籽粒要少一點。”
“品種不一樣？”許正來了興趣。
“應該是本土的野生變種。”
杜老說，“這東西要是能在你們那種薄地上穩定產出，那是一個了不得的品種。”
杜老一邊說，一邊把那袋辣椒放到自己懷裡。
“這袋我拿走了。”
“杜老，您……”
“研究用。”杜老瞪了他一眼，“老頭子我這條老命說不準還有幾年可以活。有一天要是我還能回燕大，我就把這袋辣椒的種子拿去實驗室研究研究。”
許正笑著點了點頭。
陸遠在旁邊看著這一老一少，忍不住笑了。
……
一碗辣湯下肚，杜老的精神頭明顯好了很多。
老頭的臉色紅潤了起來，說話的中氣也足了，甚至開始有心思跟許正、陸遠聊起蘇聯那邊的事情。
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