張愨抵達東京的次日，便獲准覲見太后。
時辰定在辰時三刻，地點在慈德宮的正殿。
這個安排，張愨在接到通知時便留意到了。按理說，他作為康王使臣，代表的是大元帥府的面子，若是正式接見，安排在文德殿或紫宸殿都不為過。可朝廷卻偏偏選了慈德宮，這個太后起居的寢宮正殿。
不過張愨便也釋然，這個選擇，本身就是一種態度的表達，這不是一場正式的國事接見，眼下不管如何，東京都還在，朝廷也還沒散，說到底不過是自家人的事兒，充其量是一場太后垂簾之後對前線的問候。朝廷在用這種方式告訴他，或者說，透過他告訴康王，太后復位，並非居高臨下，而是回到了她該在或者說不得已的位置上，而不是坐在了天子的位置上，乃攝，而非佔。
張愨是個極懂規矩且事無鉅細之人，一早起來便沐浴更衣，換上了一身乾淨的官服，又在驛館中對著鏡子整理了好幾遍衣冠，確認無一不妥之後，才乘車前往皇宮。
張愨一路走，一路瞧，一路也愈發心驚。
由於來東京城之前的路上，已經見過太多的殘破荒廢，因此對現在的東京，也有著一些預估，但眼下東京城的街道卻比他預想中要整潔，街上的行人也比他預想中要多。雖說比不得太平年月的繁華，但至少不是他想象中那種屍橫遍野。十室九空的慘狀。
路邊有許多家鋪子已經開了門，往常那些個賣炊餅的，賣布帛的，還有那最出名亦是他最喜愛的蜜餞攤子，攤主正坐在小板凳上，低頭忙著手中的活計。幾個孩子在巷口追逐打鬧，笑聲清脆，在晨光中傳出許遠。
張愨放下車簾，沒有多說什麼，但心中卻是起了不小的波瀾，他在朝中與宗澤呂好問私交甚少，若這些是這二人手筆，那不得不說，這二位的確是治國之臣。
馬車在宮門前停下。
張愨下車，由內侍引領著，穿過幾重宮門，來到了慈德宮前。他在殿門外整了整衣冠，深吸了一口氣，然後邁步跨過了門檻。
殿內光線明亮，陳設簡潔而不失莊重。正中掛著一道竹簾，簾後隱約可見一個人影端坐。張愨不敢直視，低頭趨步上前，在指定的位置站定，然後恭恭敬敬地行了大禮。
“臣，大元帥府參議官張愨，參見太后。”
簾後傳來一個聲音，不急不緩，帶著幾分歲月沉澱後的從容：“張參議遠道而來，辛苦了。賜座。”
張愨謝過恩典，在旁邊的繡墩上坐了半個屁股，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩地擱在膝上。
他並未左顧右盼，但餘光掃到的簾後餘影，以及給人的感覺，便不難察覺出，太后的聲音聽起來很平穩，沒有顫抖，沒有虛弱，也沒有那種被人脅迫之下的僵硬和緊張。就是一個正常的。從容的。見過世面的太后的語氣。
太后又問了幾嘴路上的情況，諸如“何時從應天府出發”。“沿途可還太平”。“東京城的驛館住得可還習慣”之類的話，都是些禮節性的寒暄。
張愨一一作答，態度恭敬，措辭得體。
寒暄過後，太后話鋒一轉，語氣變得鄭重了幾分：“張參議，康王那邊，一切都好吧？”
張愨連忙道：“回太后，康王殿下一切安好。自金人北撤之後，殿下便率大元帥府移駐應天府，沿途收攏潰兵，安撫百姓，聯絡各路州府，不敢有一刻懈怠。殿下時常掛念太后安危，此番特遣臣前來覲見，代殿下向太后請安。”
太后沉默了片刻，然後緩緩道：“康王有心了。國家多難，正賴宗室同心。康王在外奔波勞碌，哀家在宮中，也是日日懸心。如今東京城雖然暫時安穩了，但金人隨時可能捲土重來，哀家老了，不中用了，只盼著你們這些年輕人，能把大宋的江山撐起來。”
太后說這話的時候，語氣中帶著的是自然而然的關切與擔憂，張愨聽得出，並非刻意的煽情，也並非刻意的表演，就只是一個長輩在跟晚輩談論家事。
張愨聽著，心中亦暗暗有了幾分判斷。眼下太后，應不會是被挾持的模樣。太后的語氣。太后的措辭。太后提到康王時的態度，都只是一位真正關心國事。關心宗室的太后，而並非一個被權臣控制了的傀儡。
太后又說了幾句勉勵的話，便以“哀家乏了”為由，結束了這次覲見。
整個過程不到一刻鐘，太后說的話加起來也約摸不超過二十句，但張愨心中的第一個疑問，已經有了答案——太后復位，應當是出於自願的。至少，不像是被人拿刀架在脖子上逼著乾的。
從慈德宮出來，張愨由內侍引領著，往中書省的方向走去。太后見完了，接下來要見的，是朝廷的宰執呂好問，不管天下人認不認，但至少眼下東京，他張愨不會，也不可能不認。
呂好問在中書省的後堂設了一桌便宴，說是便宴，其實也不過是幾碟小菜。一壺清酒，算不上豐盛，但勝在精緻。張愨到的時候，呂好問已經等在門口了，二人互相拱手致意，寒暄了幾句，便入席落座。
酒過三巡之後，話匣子便漸漸打開了。
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