開德一戰，他連戰十三捷，曹州一戰，亦是大破金軍。
年方二五，便身居武翼郎之勳。
他原本以為，便可以此為始，追隨宗帥，驅除女真，收復山河。
卻沒想到，一切也僅僅如此了。
......
應天府。
岳飛牽著馬，站在應天府大營的轅門外，望著東南方向灰濛濛的天際，許久沒有動彈。
身後傳來士卒們搬運物資的吆喝聲和牛車的吱呀聲，他卻沒有回頭。
他剛從東京回來，護送張參議去完成那趟使命，又在東京城中待了兩日，親眼看到了那座經歷了浩劫的城池正在一點一點地活過來。
如今他回到了應天府，回到了這座大營裡，卻覺得這裡的一切都變得陌生了起來。
他牽著馬往營內走，沿途遇到計程車卒紛紛向他行禮，他一一還禮，腳步卻沒有停頓。回到自己的帳中，他將佩刀解下掛在帳鉤上，在簡陋的床板上坐了下來，雙手撐著膝蓋，低著頭，沉默了很久。
從東京回來之後，他心中就一直憋著一股氣，說不清是憤怒還是不甘，又或者是一種更深沉的悲哀。
他想起自己在東京看到的那些景象——街市上重新開張的鋪子，雖然貨物不多，但店家臉上的神情是鮮活的；城門口排隊進出城的百姓，雖然衣衫襤褸，但眼神中不再是那種死灰一般的絕望；還有軍營裡那些正在操練計程車卒，喊殺聲震天，雖然動作還不夠整齊，但那股子精氣神，是他在應天府的大營裡許久沒有見到過的。
而應天府這邊呢？
大營裡依然是那副老樣子。各級將領忙著爭權奪利，勾心鬥角。黃潛善和汪伯彥把持著大元帥府的大小事務，任人唯親，排斥異己。那些真正能打仗的將領，要麼被打壓，要麼被邊緣化，要麼乾脆心灰意冷，稱病不出。
士卒們雖然表面上還在操練，但那股子勁兒明顯鬆懈了許多——因為他們不知道自己為什麼要打仗，為誰打仗。是跟著康王南下，去江南享福？還是留在北方，跟金人拚命？沒有人給他們一個明確的答案。
岳飛嘆了口氣，站起身來，走到帳門口，望著外面那片灰撲撲的天空。他想起宗澤在東京城送他離開時說的那句話——“鵬舉，老夫在東京等你。”
他當時沒有回答，只是重重地點了點頭。但他心裡清楚，他是一定要去的。不是為了功名利祿，而是因為他看到了東京城那股正在燃起的火苗。那火苗還很微弱，但只要有人不斷地往裡添柴，總有一天會燒成燎原之勢。
沒過幾日，訊息便在營中傳開了。
張參議從東京回來後，連夜求見康王殿下，二人在帳中密談了許久。沒有人知道他們具體談了些什麼，但第二天，康王便下令調撥一批錢糧運往東京。
這個命令在大元帥府中引起了一陣不小的波瀾——有人不解，有人不滿，有人私下裡議論說康王這是被東京那邊拿住了把柄。
岳飛聽到這些議論，只是冷笑了一聲。
他雖然沒有參與那場密談，但以他對張愨的瞭解和對局勢的判斷，他大致能猜出那筆交易的輪廓——東京那邊朝廷應是用某種承諾，換取了康王的錢糧支援。至於那承諾是什麼，他不難想到。康王想要的，無非是那個至高無上的位置。而東京那邊願意給的，大概就是時間——讓康王有足夠的時間去南方經營，等到時機成熟，一切自然會水到渠成。
想通了這一層，岳飛心中不禁湧起一股複雜的情感。他佩服宗帥和呂相公的膽識和謀略，能夠在如此艱難的處境下，為東京城爭取到一線生機。但他更佩服的，是那個素未謀面的太子殿下。
一個十歲的少年，剛剛被從亂軍中救出來不久，便敢於坐鎮一座剛剛收復的危城，面對隨時可能再次南下的金人，面對手握重兵的康王，做出這樣的抉擇——放棄權勢，放棄安逸，甚至可能放棄生命，只為守住大宋的最後一道門戶。
岳飛想到這裡，只覺得胸中有一股熱血在翻湧。他站起身來，在帳中來回踱了幾步，然後停下腳步，握緊了拳頭。
他下定決心，無論如何，一定要去東京。
這個機會很快就來了。
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