“你離開了打算去哪兒？”她問。
李然搖了搖頭，聲音很低：“不知道。”
“回家？”
李然沒說話，只是又搖了搖頭。
十一孃的目光從李然臉上移到他那堆行頭上，又移回來。她開客棧這些年，三教九流的人都見過——逃難的。尋親的。做買賣賠了本無顏回鄉的。被家裡人趕出來的，什麼樣的苦處她都見過。
但她從沒見過這樣的人。
說是逃難的，身上沒有風塵僕僕的狼狽；說是做苦力的，手上沒有幹過粗活的繭子；說是讀書人，又不像。這人站在那裡，明明身無分文，連下一頓飯都不知道在哪兒，脊背卻挺得筆直，目光不躲不閃，像是骨子裡有什麼東西撐著，不讓自己彎下去。
最奇怪的是，他像是憑空冒出來的。沒有包袱，沒有行李，就提著那個古怪的釣魚箱子。甚至連這個時代最尋常的一些規矩都不懂。
十一娘心裡忽然冒出一個念頭：這人給人一種臨時出門釣了趟魚，結果一回頭，家就沒了的感覺。再想起昨日他那副失魂落魄的模樣，她越想越覺得這個猜測八九不離十。要是就這麼讓他走了，流落街頭，以他那副什麼都不懂的樣子，怕是連三天都撐不過去。
她不是善心發作。她是覺得，這人身上有太多說不通的地方，而這種“說不通”，讓她隱約又覺得有些好奇，想一探究竟。
她嘆了口氣，把算盤往旁邊一推。
“算了，你也別走了，”她說，語氣還是那樣不鹹不淡，“既然沒地方去，就先在我這兒待著吧。”
李然愣了一下。
“我這兒缺人手，小石頭一個人實在忙不過來。”
李然瞥了一眼旁邊正撐著腦袋打盹的小石頭，又抬眼看向十一娘。
十一娘靠在椅背上，神色坦然，沒有半分說謊的心虛：“你留下來幫幫忙，每天管你兩頓飯，還是住那間房。工錢沒有，就當抵房錢了。我這小店也就勉強餬口，多了可給不起。”
她頓了頓，又補了一句：“不過說好了，逢年過節客人多的時候，你得把房間騰出來。到時候你睡大堂，或者和後廚的劉伯擠一擠。”
她說得很快，像是怕自己反悔似的，說完就低下頭繼續撥算盤，不再看李然。
李然站在旁邊，看了一眼十一娘手裡那隻被撥得嘩嘩作響的算盤。那手指起落之間毫無章法，珠子撞來撞去全沒個準頭，明擺著不是在算賬，不過是無聊撥著解悶罷了。他忍不住多看了兩眼，又移開了目光，沒有說什麼。
“掌櫃的——”
“別磨磨唧唧的，”十一娘頭也沒抬，“願意就留下來，不願意你走你的。我這兒忙著呢，沒工夫跟你拉扯。”
李然深吸一口氣，把那句到嘴邊的“謝謝”嚥了回去。
“行。”他說，“我留下來。”
十一娘“嗯”了一聲，手指在算盤上噼裡啪啦地撥了幾下，朝前廳喊了一嗓子：“小石頭！”
小石頭猛的驚醒，擦了擦嘴角的口水，站了起來：“掌櫃的？”
“你帶這位新同僚去轉轉，熟悉一下客棧的環境。”十一娘靠在椅背上，手指有一搭沒一搭地敲著算盤，目光朝李然那邊瞥了一下，“從今以後，這位李客——”她頓了頓，“你叫什麼來著？”
李然回道：“李然。”
“李然......”十一娘唸叨了一聲，隨即又道，“記住了，除了後院是本娘子私人的地方不許去之外，其他隨你。”
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