第42章 第四十二章 他猛地撲進
東宮, 燭光明暗間照下太子的側影，六稜菱花窗一邊洞開，妃紅色的西府海棠在夜裡顯得暗淡了些，風吹拂過幾片緋色花瓣落在案桌上。
太子指節上的玉扳指摩挲轉動, “瓊臺, 依你看, 此次的科舉舞弊會如何辦？”
謝清宴凝眉沈思, “涉及科舉舞弊, 這幾日刑部和錦衣衛抓了不少人, 朝野上下，人心惶惶。瓊臺奉陛下之命徹查禮部，連夜同幾位大人重查了今科的考卷, 這才沒耽誤今歲登科取士。”
“無風不起浪，會試這一把火將往年幾個省府的鄉試舞弊燒了出來，陛下萬分震怒, 下令嚴審此事，東廠和錦衣衛奉旨偵辦, 最重要的還是找到證據。”
“眼下已經不是幾個舉子舞弊的事了，科舉出身的朝官與勳貴侯爵不和由來已久, 國家掄才大典，這是動到根子上了。”
太子掀開眼簾，看向他的目光多了幾分探究, “瓊臺, 你我心知肚明，此次舞弊與老七干係甚大，若是不能咬下他一塊肉來，就枉費孤舍了那麼多人進去。”
這是太子第一次同謝清宴攤牌, 從前這些背地裡的陰私之事他向來不會與他說，但彼此都心照不宣。
而這一回道出此事，則是因為他想要知道謝清宴會如何辦，又會如何想。
事情到了這個地步，謝清宴嘆了口氣，“殿下心切，也該行光明正大之道，一國儲君，向坊間提前洩露會試榜單名錄，風險極大。一來輿情沸騰，這些舉子多年苦讀，對此事格外敏銳。二來朝廷的信望危殆，若是讓朝臣知曉，殿下這個東宮之主憑何聲譽立足朝堂。”
“若無此事打壓老七，孤看這東宮之位也該讓賢了吧。”
謝清宴何嘗不知他灰心喪氣，這幾年陛下有意拿七皇子來試探和平衡太子，若是太子能沈住氣，勤勉朝政，盡瘁事國，也不會讓七皇子出盡風頭。
權位之爭在聖心毫釐之間，太子坐不住，露怯逞能，暗中結交朝臣勳貴，行陰私詭謀之事，也就將自己與七皇子等量齊觀了。
謝清宴俯身恭敬行禮，“殿下，您此刻既已經做了，就莫要再插手了。為朝局穩定，陛下不會讓您的名聲有損。餘下的事就靜觀其變。此案鬧到了如今這個地步，必須得有個結果向朝野交代。”
聽出了謝清宴的勸慰之意，太子得知會試榜單名錄洩露一事算是過去了，懸了幾日的心終於定下，面色緩和了些，“這些時日辛苦瓊臺了。孤也是一時心急，日後定與瓊臺商議。”
謝清宴端起茶盞呷了一口熱茶，剛要開口的一瞬就看到太子大伴腳步匆匆走進來，面上瞧不出什麼，只聽他道：“殿下，工部侍郎黃仁穎大人求見。”
聽到這一句，謝清宴修長的指節微頓，隨後起身來，“殿下，禮部還有些政務要處置，下官先行退下。”
太子不知黃仁穎此時來的意圖，但也知此時不該留謝清宴，“府衙事多，瓊臺去忙吧。過些時日就是裴老爺子的壽誕，那日阿芙跟著太子妃同去，她想見見五郎， 著人安排阿瑯和五郎早些去。”
“是。”
謝清宴越過門檻，與黃仁穎正好打個照面，作了一揖就當是見禮，而後擦肩而過，走下漢白玉石階時，他的眼神微不可察地暗了些。
這個黃仁穎並非常人，他與太子相識多年，微末出身一路做到了工部侍郎的位置，政績斐然，官聲也不錯，頗得太子器重。
可不知為何，謝清宴總覺得此人有些詭異。他亡妻因失火而早逝，而他悲傷過度，告假了七日替亡妻守靈，形銷骨立，並於靈前發誓再也不娶，只守著一雙兒女度日，此舉在當年贏得了鍾情愛妻的名聲。
某日謝清宴與黃仁穎偶然遇見，提起亡妻忌日，見他痛哭流涕，品出了他幾分作秀的意圖。一個人偽裝得再好，眼神還是無法騙人，謝清宴察覺到他眼中的詭異和躲閃。
謝清宴是刑官出身，不過一眼就老辣地辨認出事有蹊蹺。但無憑無據，且黃仁穎步步高昇，太子不止一次當眾稱讚他，也就暫且擱置在心裡不論。
“謝大人？”身旁的小太監見謝清宴有些走神，小聲提醒道。
“無事。”
殿內，太子堪堪才鬆了這些時日緊繃著的弦，見黃仁穎來，眉梢微揚，“東伯，怎麼有空到我這裡來，工部修建陛下陵寢有功，前日你才得了陛下誇獎，說你持節有度，若是外放地方几年，回來就能入閣。”
但很快太子就發現了黃仁穎腳步虛浮，面色有些蒼白，心立刻懸了起來，“出什麼事了？”
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