殿試這天，範思博站在巍峨的宮殿裡，心跳得比會試入場時還要快。
金鑾殿上的琉璃瓦在日光下閃著耀眼的光，殿內的柱子粗得三個人合抱不過來，空氣中瀰漫著一種說不清是檀香還是威嚴的氣息。
皇帝高坐在御座之上，面容威嚴，太子侍立在側，目光沉靜如水。
範思博在殿外候場的時候緊張得手心都是汗。
他深呼吸了好幾輪都壓不住心跳，腦子裡亂七八糟地閃過各種念頭。
萬一在皇帝面前失儀怎麼辦？
萬一考題完全不會怎麼辦？
萬一寫到一半筆斷了怎麼辦？
然後他走上殿，給皇帝太子行禮。
之後在指定的位置坐下來，抬頭的時候正好對上了太子的目光。
宴時瑾微微頷首。
範思博莫名就從那個微乎其微的頷首中讀出了一絲鼓勵。
他忽然就不緊張了。
他把所有雜亂的心緒都壓了下去。
深吸一口氣，仔細看題目，然後研墨，潤筆，下筆。
策論的題目是關於地方治理的，恰好是他之前跟先生反覆討論過的內容。
他文思泉湧，筆鋒穩健，每一個論點都條理清晰，每一處論證都旁徵博引，還有很多都是他實地考察得出的結論。
等他寫完最後一個字擱下筆的時候，才發現皇帝不知什麼時候，正站在他身邊，看他的卷子。
他趕緊要行禮，皇帝擺擺手，走了過去。
又過了些日子，放榜。
這一天雲家幾乎傾巢出動。
甘玉婉、雲淮康、雲曉曉、雲翩翩、雲生生、範思博本人，還有徐令娘和趙氏，連幾位管事都跟來了。
一群人擠在榜下的廣場上，周圍人山人海，全是伸長脖子等結果的考生和家屬。
家裡的幾個小廝仗著人瘦靈活，像泥鰍一樣往人縫裡鑽，硬生生擠到了榜單最前面。
一個小廝從榜尾開始往前看，另一個從榜首開始往後看。
目光在一排排密密麻麻的名字之間飛速掃過。
二甲第七名，不是……
二甲第三十名，不是……
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