監控裡，醫療室的光線暗了一瞬。
那個昨天差點失控的哨兵忽然弓起腰，喉嚨裡嗆出一口黑血，濺在床單上，洇開一灘深色。
謝萊爾轉過身，背對著攝像頭，看不見臉上神色，只能看到白大褂下襬被動作帶起一道弧線。
他大步跨到病床前。
“它看到我了……我死定了……死定了……”
哨兵死死攥住謝萊爾的手，指甲幾乎嵌進他腕間的皮肉裡。
他的嘴在張合，表情驚恐，似乎還想對軍醫說什麼，卻倏忽被扼住喉嚨一般，只能發出斷續的氣音。
“嗬嗬……嗬……”
謝萊爾俯下身，似乎想聽清他的話，身形卻在靠近的一刻僵住。
下一秒，他猝然直起身，徑直朝門口走去。
樂可可蹙眉，手指飛快滑動，畫面切到走廊。
謝萊爾沿著走廊往外走，白大褂的下襬偶爾掃過牆根，他目光平直空洞，步伐機械僵硬，像被什麼無形的線牽引著，毫無意識地往前走。
“等一下。”凌徹的聲音從頭頂傳來。
樂可可也看出不對勁，立刻按停監控。
畫面正好停在謝萊爾迎面經過攝像頭的位置。
凌徹雙指在光屏上一劃，畫面放大，謝萊爾那雙灰眸下，一條詭異的黑線飛快遊過。
“變異汙染！”
兩人幾乎同時出聲。
樂可可手指攥緊桌沿，她終於想通了，為什麼昨天哨兵說密林裡的東西是“有思維還狡猾的怪物”，原來它們竟然是變異汙染！
獵區只有初代汙染，這是星際共識，初代畸變體並不具備意識，更不會剋制吞噬慾望隱藏自身，但變異汙染會！
而聯邦的哨兵從未見過變異汙染，所以沒人察覺那個哨兵已經被悄悄感染，變異汙染透過他，狡詐地潛入營地，選擇了新的宿主。
“謝萊爾有危險！”
樂可可轉身就往外走，肩膀擦過凌徹的手臂，卻被他一把按住。
“你不能去。”凌徹的聲音不高，但冷沉威嚴，“密林裡危險。”
他並不在乎謝萊爾的生死，他只關心小人類的安危。
光是叄號一個變異汙染，就在黑塔鬧出那麼多么蛾子，看昨天聯邦哨兵的情況，密林裡絕不止一隻變異畸變體。
凌徹清楚記得星野提醒他的話，它們瘋狂渴望小人類。
樂可可知道凌徹是在擔心自己，可現在謝萊爾情況危急，她快速運轉大腦，想出說服他的理由。
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