”城北的悅來客棧。二樓靠街那間。“
”晚上盯緊了。他們出去，跟到底。不要打草驚蛇。“
石頭走了。蘇念念坐在炕桌前，手指在膝蓋上輕輕叩了三下。
當天午夜。
石頭又來了。這回比傍晚還急，氣都喘不勻。
”念念姐——“
”小聲。“
石頭把嗓門壓到最低。”亥時一刻，那兩人從客棧後門出來了。走的是小巷子，一首往東到了城牆根下。那裡有段垮了半截的廢牆，沒人巡邏。“
”然後？“
”高個子從懷裡掏出一面銅鏡。天上沒月亮，他用火摺子打了火，對著銅鏡晃。朝北邊的山頭。“
蘇念念的手指停住了。
”晃了多少下？“
”我數的。三長兩短，停一會兒。然後又是三長兩短。連續打了三遍。“
”北邊山頭有回應嗎？“
”有！有人用火光回了兩短一長！“
蘇念念閉上眼。
三長兩短。北方的訊號。
這不是周家的手段。這是蠻族的通訊方式。
”走。“她站起來。
”去哪？“
”找我爹。“
中軍帳後廳。蘇鎮北還沒睡，在燈下看地圖。蘇念念走進來時，他抬頭看了一眼。
”怎麼不睡？“
”爹，有細作。“
蘇鎮北的手從地圖上收回來。他沒有急著問，只是看著女兒，等她說完。
蘇念念把石頭查到的情況一五一十講了。從糧商身份到打探軍防，從銅鏡訊號到北面山頭的回應。
蘇鎮北聽完，沉默了好幾息。
”三長兩短——是北胡的軍情傳訊暗號。“他的嗓音壓得很低。”我在邊關打了六年，早年截過他們的信使，這套暗號記得清楚。“
“……說是就也”
“。對一第是定一不人對一這。關了到鋪就早網報的面對明說，來進混能作細族蠻，念念”。前簾帳到走，來起站北鎮蘇“。底的們咱在面對”
“？辦麼怎算打爹”
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“。實虛防城清來進派被，探哨遣先是人個兩這。城北定是就標目。侵南模規大發時盡將草水初冬末秋。力兵結集面北在正族蠻”
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“。嗯”
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“。點一快跑就那”
