七月下旬，天氣漸漸轉涼，河北大地上依然還是那兩處主戰場，一個在南面廣宗城下，一個在北面下曲陽城下。
不過，之前數月一直相持著的兩地局勢，此時卻已經截然不同。
下曲陽那裡，經過渡河一戰，從中樞到地方，從軍中到運糧的民夫百姓，幾乎人人都知道只等圍城佈置完畢，此城便能一戰而下。而廣宗那裡，對於去而復返的官軍而言，卻無疑有些令人喪氣。
“孟德！”
傍晚時分，眼看著騎都尉曹『操』騎馬從中軍大帳中處回來，候在營門口的夏侯惇實在是忍耐不住，剛一迎上對方便在路中詢問了起來。“我已經按照你吩咐，重新立柵設營了，中間有些許黃巾賊來窺視也被驅趕走了……軍議怎麼說？”
“能怎麼說？”曹『操』下得馬來，轉了轉脖子，這才一時失笑，牽馬入營。“營盤既然穩了下來，自然要重新佈置圍城唄！被黃巾賊毀去的器械需要重新打造，被推平的圍壘要重新建起來，周圍被奪去的據點、土山、壕溝也要再奪回來……”
“這不是前功盡棄嗎？”跟上來的夏侯惇一時有些難堪。“你怎麼還能笑得出來？”
“如今這局面，我身為軍中兩千石，若是不笑，難道還要哭不成？”曹『操』不以為然道。“便是董公，他剛才在帳中也同樣是言笑晏晏，未曾失了半分志氣。”
夏侯惇長嘆一聲：“我知道你們要顧及軍心士氣，不能失了體面，可咱們營中俱是轉戰多地的老卒，真以為能瞞得過他們？”
“不是要瞞他們，而是為將者本就該從自己開始鼓舞士氣。”曹孟德瞥了眼自己營中計程車卒，卻依舊不以為然。“我軍如此局面，固然一時攻勢受挫，但也只是攻勢受挫。大局上來講，黃巾賊日漸不支的局面，難道會因為這次去而復返就有所改變嗎？還是咱們佔優。”
“這誰不知道？”夏侯惇愈發焦急。“關鍵是進度！當日跟著五官中郎將轉戰數地，破賊立功宛如喝水吃飯一般隨意，為何到了廣宗卻如此辛苦？”
“依我來看，董公和盧公並非是無能之輩。”曹『操』來到自己營中帳前，將手中馬繩隨意扔給了一名親衛，便直接入帳。“只是廣宗這裡賊軍人數眾多，卻又普遍善戰，還多篤信太平道，那領兵的張梁偏偏也是個穩重的……這才遷延至此。”
“之前下曲陽不也是說兵精將廣，城高河寬嗎？”這次輪到夏侯惇不以為然了，他追身入帳，避開了周圍人，倒是趁機把話說的更加直接了一些。“五官中郎將如何一戰而殺的張寶只剩兩萬兵？要我說，之前盧公也好，現在的董公也罷，不說他們無能，卻都有些浪得虛名。”
出乎意料，這一次曹『操』並沒有直接否認，他在帳中停住腳步，一時感慨：“如文琪那般用兵如神者，天下間不也就一個人嗎？不能都一概而論的。若真要比較，你我不也比他年齡大一些，這局面還不如盧公董公呢！”
這次倒輪到夏侯惇笑了起來：“我就不說了，孟德之前未習軍事，自然是不如五官中郎將的，可如今你才從軍半年，軍中上下庶務便已經嫻熟，想來將來也是能成為國家名將，不負生平志向和長輩所託的。”
曹『操』陡然變『色』。
夏侯惇情知失言了，也是趕緊改口詢問：“七月十五乃是孟秋祭祀之時，當時恰好移營，錯過了時機，孟德要不要此時尋香燭祭祀一下橋公？”
沒錯，橋玄已死。
五月份死的，但當時『亂』糟糟的，從洛陽去橋玄老家梁國的道路也不是很安全，所以就沒有及時發葬，一直等到皇甫嵩引兵去汝南連戰連勝，穩定了周邊局勢，橋玄家人這才起靈歸鄉……當然，這時候朝廷也好，天下間橋氏的門生故吏也好，也都有了心思去悼念，便是蔡邕都專門動身去梁國幫忙寫碑立傳，而曹『操』這才在廣宗知道了對方的死訊。
“不必了。”思索片刻後，曹『操』緩緩搖頭。“功業未成，有何面目祭祀故人呢？且讓軍中屯長以上俱來帳中，商議圍城和作戰的事宜。”話到此處，曹孟德才稍微補充了一個情報。“我看董公的意思，是想要明天堂而皇之與賊人戰上一陣，藉以恢復士氣，然後再去重新圍城……你喊人時將這些事情說給樂文謙和李退之他們，讓他們各自做好準備，或許是個『露』臉的去處。”
自知勾起了對方心事的夏侯惇不敢再多言，便趕緊拱手而退，卻是去組織營中小範圍軍議去了。
一夜無言。
第二日一早，果然，漢軍主帥，東中郎將董卓上來便排程了幾乎所有高階軍官，並集中了各部精銳一起出營，來到了廣宗城下後，更是軍旗齊舉，浩浩『蕩』『蕩』，緩緩直髮，往城下一處之前被黃巾軍奪走的土山而去。
這座土山位於廣宗城的西側大門外，上面還設有一個臨時營壘，乃是之前盧植派人堆建而成，用來監視當面西門賊兵的，董卓選擇轉向時被張梁親自出城奪了過去……從戰略上而言確實有些說法。
但此山不是太高，無法對當面城門樓形成絕對壓制，面積也不是太大，稱不上是什麼決定『性』的東西。故此，此番董卓引眾舉旗緩緩而來……挑戰的意味明顯大於奪取。
對面城中的張角和城外立營的張梁也立即明白對方的意思，再加上他們也需要提振士氣，所以很快，兩軍便心照不宣，各自集中了萬餘精銳在廣宗城西門外的空地上相互對峙了起來。
其中，張角親自來到了廣宗城西側門樓之上觀戰，而張梁則親自引兵來到了這個土山之上，董卓更是親自驅兵來到陣前遙遙觀望。
話說，和之前幾年相比，此時的董仲穎居然體態更豐滿了一些，也多了幾分老態……這裡面是有原因的，比如說仕途來到河東太守後，對於一個邊郡寒門子弟而言，未免走到了盡頭，讓人看不到將來的前途所在；又比如說他的嫡長子去年突然因病去世，只留一個嫡親的孫女，雖然他還有侄子、女婿，甚至妾室還能給他繼續給他生孩子，但這份打擊也是毋庸置疑的。
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