“我董仲穎是怎麼落到今日這個地步的呢？”董卓撫著案上斷刃，一時恍然若失。
對此，劉艾依舊閉目以對。
“長史，外垣尚有多少甲士？”董卓等了半晌，眼見無人應聲，便按下斷刃正色相詢。
“兩千餘吧？”劉艾終於睜開眼睛認真回覆道。
“這不是挺多嗎？”董卓稍顯愕然。
“這是因為塢牆過於高大，又只有一座城門，所以很難逃出去罷了。”劉艾懇切言道。“若是開門迎戰，或者衛將軍發總攻，恐怕會倒戈者居多。”
“公孫文琪現在有多少人在外面？”董卓繼續詢問。
“約有十萬眾。”劉艾低頭答道。
“沒有這麼多。”董卓搖頭不止。“他帶了兩萬兵出來，我有七八萬兵，然後連戰一年，都損耗了不少，便是中間他降服了白波匪，多了不少兵員，可兩家加一起必然還是不到十萬戰兵……而若是他之前未曾騙我，那李傕、李蒙、段煨、胡軫如今只在潼關東面，兩三萬兵尚未降服……故此，他最多有五六萬兵，其餘的必然是三輔的民夫、壯丁罷了。”
“只五六萬兵又如何呢？”劉艾靜靜聽自家主公說完，卻是平靜反問。
董卓當即默然。
劉艾見狀也不多言，便微微拱手準備退出堂舍，而其人一腳跨出大門，將要走到外廊之時，卻忽然聞得身後一聲輕嘆：“大好頭顱，誰能斬之？”
劉艾身形稍微一怔，心中一時酸澀難名，幾乎要落下淚來，卻又趕緊提腳匆匆走出去了。
董卓目送自己最後一名心腹離開，許久之後，方才勉力扶著腰帶站起身來，然後來到側廊上，對著遠處軍營遠眺——萬歲塢的內層乃是專門動員民夫夯土為基，天然位高，倒也不虞視野。
實際上，這些日子，董卓雖然每日飲酒作樂，可偶爾清醒的時候還是會來到這裡觀察公孫珣的軍營，並猜度形勢。不過，隨著一個又一個壞訊息甚至是自家親兄弟的腦袋被公孫珣送進來，也隨著垣外的兵馬越來越多，營寨越來越大，這種觀察就顯得毫無意義了。
“確實是多為民夫之流。”
看了半日，董卓得出了一個可有可無的結論，然後復又回到了堂中座上，並拿起了那柄熟悉而又陌生的斷刃，還拔掉了刀鞘，露出了宛如秋水般的刀光。
其實，董仲穎從一開始就知道這只是一柄格外鋒利的舊時斷刃而已，而絕不是什麼‘項羽故物’，但這個說法來自於名士蔡伯喈，代表了蔡邕對他這個西涼邊鄙之士的認可，所以他便順水推舟，逢人便說此刀是‘項羽斷刃’，乃是要告訴天下人，蔡伯喈也是很看得起他董卓的。
而等到他成為袁氏故吏，然後做到幷州刺史、一任方伯，沒必要再在意區區一個蔡邕的評價時，這刀也就送給了當日大雨中晉陽城官寺內所見的那位幽州俊才……說起來，都已經十三年了。
幸虧是此人，自己的老母、孫女大概還是能保全的吧？一念至此，董卓無奈搖頭，終於是將刀刃對準了自己。
然而，這個時候可笑的事情卻發生了……原來，董卓執掌大權後行事驕縱無度，晚年身體愈發肥胖，而這把斷刃在公孫珣手中大概是為了馬上使用方便的緣故，專門加長了刀把，所以其人倒持斷刃想要自我了結，卻竟然不能從容發力刺喉。
董卓自己都笑了。
當然，笑歸笑，董太師卻並不想再把劉艾喊回來，哪怕他知道自己這位長史此時必然立在外廊角落等待訊息……這倒不是說他擔憂死前醜態畢露被人看到，而是說剛剛他已經暗示和請求了一次，而劉艾明顯不願意做這件事情。
最後一個心腹了，對他董太師算是仁至義盡了，何必再為這種事情讓人家為難呢？
“你們有誰會用刀嗎？”無奈之下，董卓只能向著周圍一眾早已面色煞白的姬妾、美女詢問。“此刀鋒刃為天下冠，往我喉嚨輕輕一刺便可。”
此言一齣，周圍或坐或立的諸多女子紛紛大驚失色，可紛亂中卻有一名年輕貌美的姬妾起身昂然揚聲應答：“妾身願意試一試！”
“你是何人，何等來歷，又在我身邊做何事？”董卓見到此女面善，卻怎麼都記不起對方來歷，也是一時恍惚。
“回稟太師，”女子微微躬身道。“妾身姓任，本是昭陽宮女，素來為貂蟬女官，太師來此塢前下令選調宮女，好讓此處如宮中儀制，我便從宮中來到此處，專管太師貂蟬冠，故此，上下都只呼我為貂蟬而已……”
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