事情到了這一步，陶恭祖原本就英雄氣短，此時更是心寒，連質詢臧霸長子臧艾的心思都沒有，只是乾脆派出了長子陶商為使者，往長安去謁見天子，交還安東將軍、徐州牧印綬；並以次子陶應收拾器物，準備返回丹陽老家等死。
但到了這個時候，於公於私，陳珪、糜竺、曹宏、趙昱，乃至於笮融等人都不會同意陶謙的任性，眾人紛紛下跪執臣子禮，好說歹說，最後讓陶應回家收拾舊宅，卻讓陶商代掌印綬留在此處……真沒辦法，若是陶商也走了，各方勢力之間連個可靠的傳話人都沒有，只怕立即就要有火併之事。
局勢又僵持了四五日，眼看時局一日日敗壞下去，但不知為何，本該得到訊息的邊界上卻居然毫無動靜，無論是曹劉還是北面琅琊，俱皆置若罔聞。而這一日上午，距離當日笮融出逃城外的第六日而已，陶商忽然又親自出城去請許耽、笮融，並召集城內陳氏、糜氏、曹氏三家，外加趙昱、臧艾，匯於安東將軍府。
陶謙畢竟還活著，又是陶氏大公子專門來請，大家沒理由不去……不過多做一番準備恐怕也是免不了的。
“何事？”陳登作為掌握徐州屯田部隊的實力派，與其父一起登堂，卻迎面遇上立在堂外廊下的徐庶，不免上前詢問。
“不知道。”徐庶也是肅容搖頭。“唯獨陶徐州今日一早便匆匆請元化公來此，先是為他施了針灸，然後又熬了提神之藥，儼然是要有強支身體有所吩咐的……須格外小心。”
陳登也只好點頭……畢竟，要是陶謙有所決斷，他和徐庶有什麼想法也都只能是白費。
就這樣，陳元龍到底是隨其父匆匆上堂去了，而徐庶卻也趁機堂而皇之的扶劍立在了堂外。
然而，陳珪、陳登；糜竺、糜芳；曹宏、曹豹；趙昱、臧艾；笮融、許耽俱皆入內後不久，陶謙尚未露面，安東將軍府附屬曹掾，徐州州中上下屬吏，城外丹陽兵、本地屯田兵各路司馬、軍侯，甚至包括下邳城中的名門世族，居然紛至沓來……到最後，堂中根本站不下，很多人不得不到外面廊下等候，偏偏此時還是梅雨季節的尾巴，天氣居然又開始陰沉起來了。
如此情形，倒讓之前幾位巨頭愈發不安。
這還沒完，等到中午時候，外面開始下雨的時候，悶熱而又潮溼的天氣下，曹操使者、奮武將軍門下從事呂虔呂子恪居然也孤身至此，而更讓人目瞪口呆的是，陳珪族兄、前揚州刺史、吳郡太守、故太尉陳球長子陳瑀居然也來到了安東將軍府大堂……跟在他身後的，赫然是昔日徐州公認的才子、名士，陶謙所舉的徐州茂才，昔日州中治中從事王朗王景興！
當然，王景興身後還有一名二十五六歲的年輕佩劍士子隨行，就只有徐庶和陳登二人在意了。
但不管如何，王朗現為尚書僕射，常持節駐鄴城，眾人總是知道的。
換言之，今日非只是徐州上下所有要害人物全到，曹操的使者、公孫珣的使者居然也都俱至，可見有些事情是躲不掉了。
王朗入內後不久，不及與徐州故人寒暄，便聞得堂後一陣咳嗽聲響，然後便見到昔日倔強如斯的陶恭祖如今面色發黃，咳嗽不斷，只能在自己長子與一名肌膚如雪的年輕夫人扶持下勉力走出……所謂老態畢現！
堂中諸人先是凜然噤聲，卻又忍不住忽視掉陶商和隨後抱著藥罐子出來的華佗，並將目光投向了那個年輕夫人身上……眾所周知，這便只能是那位甘夫人了，只能說，今日公孫、曹、劉，三家到此也算全乎了。
話說，可能是因為過於美貌，膚色也過於特殊，所以這位宛如白玉的甘夫人素來是有些傳聞的，據說其人並非是陶謙妻族近枝，甚至有人說她只是徐州本地人，只因為生的美貌，恰好姓甘，這才被陶謙看中當做外侄女給養起來，原來是準備拉攏自己麾下丹陽兵頭目的，後來卻又陰差陽錯許給了劉備。
但這些事情到如今也都無所謂了，因為那場婚姻乃是曹操親父、前太尉曹嵩居中下的聘完成的，早就成了中原聯盟的重要象徵，別說這甘夫人的事情只是謠傳，便是真的有證據如今也沒了意義……劉豫州的夫人，就是陶徐州的外侄女，誰敢說不是？！
不過，甘夫人此次出面，除去政治意義，只看其人雖然神情哀傷，但遮不住肌膚如雪，美貌如花，與一旁其姑父陶恭祖膚色暗淡、老斑疊疊形成鮮明對比，卻是讓人格外唏噓了。
“故吏慚愧！”陶謙剛剛在上首坐定，尚未開口，就有一人觸景生情，忍不住淚流滿面之餘更是俯身謝罪。“歸徐州數日，只想必有見面之時，卻不能前來拜會將軍，反而讓將軍召我……”
陶謙抬眼看去，見到是王朗，倒也不由搖頭而笑：“景興何必如此？生老病死，人之常情也，而且河北與中原對峙，你不好親自來見我，這難道怪你嗎？且夫今日陶謙雖老，卻未到死時，你便是有心，也不必今日哀慟……我還想多活幾日呢！”
王朗聽得此言，愈發哀傷，卻又只能強忍不言，起身歸位。
“子仲，今日都到齊了嗎？”見到王朗起身，陶謙卻又扭頭問自己的州中別駕糜竺。“你與我報一報。”
糜竺不敢怠慢，趕緊出列將今日到場之人儘量複述了一遍。
“這就好。”陶謙認真聽完名單後方才緩緩正色言道。“臧宣高那邊趕不及也就算了，其餘州中諸人能到的似乎也盡力到了，非只如此，曹奮武門下的呂從事，替衛將軍至此的郭司馬也來了，朝廷使者、持節至此的景興也在，那有些事情便可以攤開說了……”
堂中一時雅雀無聲。
“今日叫大家來，其實是要給大家引見一位我的親屬後輩，他聞得我病重，昨日疾馳到了下邳，昨夜便睡在了我家側院，所以來不及與諸位相見。”陶謙繼續緩緩言道。“而以我來看，他能親自至此，那我便再也無話可說……諸位卻見一見他吧！”
眾人聽得稀裡糊塗，面面相覷，但很快，隨著陶謙言語，有二人忽然從堂後緩步走出。
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