“亦是絕妙好文！”王粲懇切而言。“不過確實稍遜之前落霞與孤鶩齊飛之語……”
“還沒完呢。”公孫珣背對身後夕陽餘光，望著身前諸多鄴下重臣才俊，面無表情。“嗟夫！予嘗求古仁人之心，或異二者之為，何哉？不以物喜，不以己悲；居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’乎。噫！微斯人，吾誰與歸？”
臺上薰風陣陣，遠處匆忙歸家的農人、工匠、商旅之聲遙遙可聞，但偏偏有一種落下一根針都能聽到動靜的沉寂感……這是因為臺上諸多人此時俱寂靜無聲，卻又神馳氣搖。
“諸君。”公孫珣負手而言。“這兩文都不是我做的……從家母處聽來的而已，前者文辭優美，可謂到了某種極致，讀一讀、念一念就能知道什麼叫做文學；而後者可能描景稍顯空洞，但‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’一齣，又有哪個心懷天下之人不為之震動呢？子敬！”
“臣在……臣慚愧！”魯肅趕緊俯身致意。
“你是該慚愧，但慚愧錯了地方。”公孫珣踱步上前而言。“還有彥雲、阿粲、阿懿，你們四人在這裡說什麼淮南中原天下，卻根本不知道什麼才是天下……只是在國這個範疇裡打轉轉罷了，而國和天下根本不是一回事！”
“請將軍賜教！”司馬懿聽到對方喚自己‘阿懿’，居然和養在衛將軍府中的王粲一個待遇，也是不由振奮。
“國是什麼？國是一家一姓所為之霸業，是君臣、律法、軍隊、戶口、地盤。天下是什麼，是四海宇內諸般總稱，是華夏傳承，文明章典，是百姓萬物，民俗人心，卻又不僅如此。”言至此處，公孫珣語速愈發緩慢。“也正是因為如此，有亡國保國之論，有亡天下保天下之言……卻非是一回事。”
“請將軍指教。”魯肅適當插話。
“所謂亡國乃是說改姓易號，新舊更替，恰如以漢代秦；而亡天下，乃是說四海秩序崩潰，道德律法俱無用，至於率獸食人，恰如靈帝至於董卓之時，便為此局。”公孫珣平靜言道。“而保國，乃是受一姓一人之恩，又掌權勢，故此為之謀；而保天下……莫說保天下了，只一句話，天下興亡，雖匹夫亦有責！子敬！”
魯肅長呼了一口氣，趕緊從早已經神魂顛倒的陳登身側越過，再度俯身稱命：“臣在！”
“你莫非以為我公孫珣只是在保國，未曾保過天下？”公孫珣肅容以對，卻不等對方回應復又看向了王凌三人。“彥雲、阿粲、阿懿！”
“臣在！”
“學生在！”
“小子在！”
“你們只看到玄德、孟德是與我爭國之人，但可曾想過，這二人也是與我共保天下之同志？”落日光芒漸消，公孫珣言語如刀。“我知道，這幾年天下漸安，總有人覺得我失了銳氣，醉心安泰，而忘了進取，但你們可曾想過，我與中原曹劉之間，這些年無一日不是在同心同力進取於天下呢？微斯人，吾誰與歸？不但淮南中原士民要感激我，你們也該感激曹劉才對。”
“臣慚愧！”王凌當先領頭俯身。
“不必慚愧。”公孫珣微微頷首感嘆。“保天下與保國並不相礙，圖雄爭霸也不是什麼不可為人知的鄙陋之事，唯獨你們這些年輕人，想要建功立業之餘，心裡一定要明白這個道理才行……今日到此為止，使者遠道而來，咱們舉火擺宴吧！”
眾人這才回過神來，各懷心事的同時復又一同行禮稱是。
當晚宴罷，眾人自宿於銅雀臺下的一處臨時落腳之地，第二日方才浩浩蕩蕩，回到鄴城。
而公孫珣回到城中，尚未來得及正式接見魯肅，詢問公事，便忽然於府中接到一個訊息，乃是戲忠親自送來的。
“皇甫嵩……請辭司徒，求來鄴城教授兵書？”公孫珣坐在案後若有所思。“這是有所察覺了？”
“未必是察覺，而是警覺吧？”戲忠在旁捻鬚從容作答。“畢竟是多年宿將，見得多想的也多。”
“劉虞呢？”公孫珣再問。
“太尉並無動靜。”戲志才回答迅速。“中規中矩而已。不過即便是中規中矩，他也都第四次聯手三公九卿催促將軍你往長安一行，商議天子束髮後的種種大事了。”
“躲不掉的。”公孫珣搖頭笑道。“就好像玄德讓魯子敬來試探河北態度的同時，心裡恐怕也明白，有些事情總是躲不掉的。”
戲忠欲言又止。
“志才不必如此作態，我知道的……”公孫珣愈發感慨而笑。“既然來到這一步，有些事情總是要做的，絕不會心慈手軟。只是昨日說了些大話，所以不免感慨，為什麼這多人心裡明明也懂，卻還要為了些許舊恩而搭上一切呢？”
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