“我們是體諒郭副使的，老昌那種自生禍端的性格也不是不清楚。”孫觀繼續言道。“更明白以我們區區一郡之力，是沒資格在兩軍之間左右搖擺的……不然也不至於請足下到此相商。但也請足下今日給我們一個準話，河北到底要如何才能信得過我們？交納質子？還是讓河北派遣軍司馬監管後勤？總得有個明晃晃的道子劃下來吧？”
郭嘉眯眼看了下孫觀，卻是緩緩搖頭：“這些都不用……只是想反問諸位一句，諸位想過以後的事情嗎？大戰之後，你們何以自處？”
孫觀等人相顧蹙眉，便是臧霸也有些粗氣。
“足下的意思是，要我們即刻交出兵馬，往河北賦閒嗎？”交換了一陣眼神之後，吳敦忍不住開口相對。
“非是此意。”郭嘉再度搖頭。“我也與諸位相知相識多年，諸位的心思我也一清二楚，雖然諸位心中也明白，天下遲早要一統，而無論河北還是中原，無論哪家得勢，你們都不可能久存，但割據地方肆意妄為，這種樂子，不到萬不得已，誰又願意輕易放下呢？”
堂中琅琊諸將不免紛紛長出了一口氣。
“但是人無遠慮必有近憂。”郭奉孝繼續從容言道。“你們今日在這裡只求苟且安樂，將來大局已定之時憑什麼立足於河北呢？真到了那一日，我們又憑什麼不能將諸位如殺昌豨一般輕易殺掉呢？”
堂中氣氛反過來一凝。
不過，唯獨孫觀反過來精神一振：“我懂足下的意思了！足下的意思是要我們主動出兵東海，建功立業，這樣不但可以讓河北放下心來，將來有此功績，也可以依仗著軍功立足河北，或富或貴？！”
“不錯！”郭嘉攤手以對。“孫將軍所言正中其的！諸位都已經到了開陽，何妨繼續順著沂水南下郯城呢？而且諸位一旦到了前線，與南軍開戰，我們河北的疑慮自然盡消，將來諸位立足的軍功也自然不必多言……須知道，當此大戰，一戰之功，勝過之前八載相持！”
眾人紛紛醒悟，繼而又和郭嘉一起看向了許久未曾開口的臧霸臧宣高……說到底，琅琊軍閥再怎麼混亂，臧霸共主的威信和他本人的軍事能力都擺在這裡，再加上素來不服氣臧霸的昌豨已死，反而讓臧霸的地位無可動搖。
但臧宣高一時猶疑。
蕭建等人越想越覺得對頭，卻是催促連連，孫觀更是扶刀起身：“宣高大兄！你須明白，今日這個局面，從大處來講，要麼從河北，要麼中原，並無他路；便是從開陽這裡的局勢而言，郭副使也不會給我們機會猶疑的，昨夜他能以五百人殺了昌豨並了七千東莞兵，明日便能殺了我們中任意一位……事到如今，並無猶疑之所在！”
臧霸心中動搖，便不禁再度看向了郭嘉。
郭嘉見狀也不客氣，而是直接扶劍起身：“臧府君，我一直想與你說一句私人的言語。”
“請講。”
“你這個人講義氣，守信諾，所以才能夠成為琅琊共主，所以才能在亂世中立足至今。但義氣這個東西，是隨著天下大局不停變動的。”郭奉孝懇切相對。“今日之義氣拿到往日未必有用，往日的義氣到了今日反而說不定是禍害。”
“願聞其詳。”臧霸也嚴肅起來。
“譬如，天下昏亂的時候，官府之中和所謂正經世道之中，其實並沒有道理可言，這個時候你上山為寇，聚眾保安，讓那些活不下去的人能活下來，這便是天下最大的義氣！”郭嘉侃侃而談。“而等到董卓禍國，天下群雄四起，一時割據者四十有餘，堪稱無處不爭、無處不佔，而手中有兵馬的賊首、將領，反覆無常，今日歸左，明日屬右，今日興起，明日消亡，這個時候，以足下擁兵數萬的立場來說，能夠守信重諾，不負上下前後，這就是亂世最貴重的東西，也是你立足至此的又一根本！”
堂中眾人大多頷首。
“但是，如今天下大勢又有所不同了。”郭嘉轉身離開位中，扶劍來到堂中，繼續揚聲言道。“或者說，天下的局勢其實已經很明朗了，那就是我家燕公併吞天下的氣勢已經不可阻擋，而中原諸侯也多有整合之意……一句話，以前的時候，天下人想的是如何在亂中求安，而這個時候天下人想的是如何從亂到治；以前的大義在於定一方平安，今日的大義在於合天下一統；以前諸般法度、人情、道理，若是不能與安定一方相合，便是悖逆的假道理；而如今也一樣，若是有人自恃諸般人情、道理、義氣，卻不能與重定天下相合，那無論此人德行如何，才具如何，也只是一個悖逆之人罷了！臧府君，今日你可以助河北向南，也可以助中原向北，這些都只是立場而已，無論如何我都不怪你，但你若自恃捏住南北要害，按兵不動，心存觀望，那無論將來如何，足下都註定只是一個悖逆天下的小人逆賊而已！辛苦半生，難道要名節俱喪於一朝嗎？”
言罷，郭嘉直接背對臧霸，面朝大堂門外方向負手而立，靜待答覆，而堂中卻早已經寂靜無聲，便是徐庶也屢屢張口，屢屢無言以對。
就這樣，等了不知道多久，臧霸方才緩緩起身離開座位，以避席之禮，朝著身前背對自己的郭嘉俯首大禮以對：“今日承蒙郭副使點撥，方才豁然開朗！我意已決，即刻盡開府庫，大賞三軍，然後合全軍向東海，以助燕公重定天下！”
左右諸將不敢怠慢，紛紛肅然起立稱是，倒是徐庶，頗顯尷尬，勉強起身，卻不知道該向誰說話了。
臧霸畢竟是青徐地區一等一的名將，其人既然下定決心，便出兵神速，八月廿二日被郭嘉說服，八月廿三日便誓師祭旗，賞賜全軍，八月廿五日全軍就已經越過沂水向南進發。
等到八月廿八日，前鋒孫觀來到郯城與開陽中間唯一一座城池即丘後，卻是趁著徐州兵馬猝不及防，直接攻下，算是師出大吉。
等到九月初一，以開陽為後勤大本營，以沂水為補給線的琅琊大軍便輕易來到郯城，將周瑜和他匆匆聚集起來的一萬兵馬團團圍在城中。
對此，周公瑾閉門不出，嚴防死守。
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