由於距離的緣故，或者乾脆一點，因為下邳距離郯城足足有一百里左右路程的緣故，在關羽奪得下邳後的第三日，也就是九月初九重陽節那天，琅琊兵先崩潰了。
即便是前一晚上下邳城便已經飛馬來報，告訴臧霸等人下邳得手，即便是第二日早上就有人帶來了下邳和郯城之間的重鎮良成守將投降的訊息和其人印信，即便是很快又有人帶來了下邳太守糜芳的旗幟……可當上午時分，欣喜若狂的臧霸試圖組織全軍繞過郯城，往郯城身後的良成落腳時，高層將領們倒還好說，下面的基層軍官和士卒們卻已經無人相信了。
盜匪出身、素質低劣的琅琊兵現實的要命，他們知道那頓早飯之後軍中便連一頓飯的糧食都拿不出了。而數日的欺騙和威逼之下，他們也不願意再相信主帥臧霸的任何言語，不願意相信那些旗幟和信使的真實性，他們只想回家！
於是乎，就在全軍離開營地準備向西南方向而去時，譁變突然出現，繼而一發不可收！
數萬大軍就在郯城邊上徹底崩潰，並一鬨而散，而崩潰的秩序下，無數士卒徹底喪失理智，變成了標準到極致的潰兵……他們為了爭奪道路和些許乾糧不惜自相殘殺，還有一些自以為機靈的人，知道造成絕糧的原因在於沂水被封鎖，於是不顧河中還有十幾條往來游弋的海船直接試圖渡河，直接溺死或被撞死在沂水之中，淪為浮屍。
而當郯城城門大開，振奮到極致的徐州士卒蜂擁而出試圖獵殺數量數倍於己的琅琊兵時，這些琅琊兵明明裝備齊全，明明剛剛吃過早飯，明明殺自己人的時候還身手迅捷，此時卻宛如數萬只受驚的兔子一般喪失了最後一絲控制力，紛紛向北而去！
投降開始大面積出現，丟盔棄甲者越來越多，沂水的浮屍越來越厚，五萬琅琊兵一瀉千里，徹底無藥可救！
郯城城南的一處高地上，滿身是血的臧霸以及所有帶著精銳心腹甲士辛苦逃到此處的琅琊諸將，還有徐元直一起，全都用一種目瞪口呆的方式看著北面的潰兵，他們或許有經驗，或許沒經驗，但面對著這種級別的潰散卻全都是震顫一時。
因為沒人能想到，原來大軍的崩潰會這麼迅速，原來大軍的崩潰會這麼可怕。
郭嘉也同樣有些後怕和恐懼，這種場景他其實有所預料，因為在內部軍事教材中不止一位將軍提及過當年高句麗坐原一戰的戰例，其中數萬高句麗兵在撤退中變成潰退，繼而引發的慘像給郭奉孝留下了極為深刻的印象。
但是，真等類似的事情發生在了眼前，郭嘉也同樣會被震動。
“走吧！”
看了一陣子後，恢復正常的郭嘉忽然一聲招呼，便兀自招呼本部尚存兵馬向南而去。
臧霸等人沉默了片刻，也紛紛招呼各部跟上……畢竟是多少年的賊頭子，這些青徐豪霸普遍性都有一支裝備最好、最能靠得住的精銳部隊隨身。
不多，如尹禮、蕭建等人大約各自拉出了兩三百甲士；孫氏兄弟強一些，除了兩兄弟的八百親兵外居然還帶出來了一千多忠心耿耿的部屬；臧霸最多，一千多本營主力，外加兩三千有心的部屬，全都跟著他大旗向南而來了，而且其人還在路上斬殺了一名郯城守軍司馬；郭嘉還是那五百青州跟來的下屬，這倒沒什麼可說的；至於吳敦，有人說他自己帶人向北去了，也有人說他是死在亂軍之中了。
但事到如今，一切都無所謂了！
五萬大軍，一朝崩潰，攏共還能剩下五六千人而已，如果再去掉郭嘉的五百人，堪稱十不存一，但已然足夠了！
因為他們已經確定無誤——下邳易手了！
下邳既然易手，那現在被三面包圍，甚至很可能會被四面包圍的就變成了周瑜。
從某種惡趣味而言，郭嘉其實倒很想看看周瑜會如何處置這麼多琅琊降兵……不能打仗，只會被風吹草動而弄得失控的三四萬降兵，到底有什麼作用？琅琊兵六日崩潰，周瑜的徐州兵又會幾日崩潰？
下邳城物資堆積成山，城池更有三圍，關羽完全可以穩穩守住此處，坐等周瑜崩潰！而且還有審配，其人無論是引青州水兵上岸，南下堵住琅琊山口，威逼開陽，與關羽合流，還是乾脆讓水軍直接南下淮河口……都會讓蝟集在沂水左近的周瑜集團陷入絕境的。
甚至從某個角度來說，此時此刻，連周瑜集團和郯城的命運都顯得無足輕重了，因為下邳既然陷落，就意味著整個中原聯軍的防線出現了致命的漏洞，意味著原本相持的局面被完全打破，意味著整個天下的天平都在極速傾斜之中！與之相比，被堵在沂水的周瑜，真的已經喪失了基本的戰略意義。
而導致這一切的，正是盡心盡力想回報自家主公的周公瑾本人！
正是這位戰術天才集中力量到郯城的舉動，使得郭嘉和關羽成功窺得一處一閃而過的戰略空隙，然後抓住戰機，一刀捅入了中原聯軍的腹心節點！
說一千道一萬，那可是下邳！
如果說開陽是琅琊一郡的要害，那麼下邳就是整個徐州的要害！
下午時分，郯城城牆上，剛才還大喜過望的周瑜瞬間茫然失措，因為部隊居然在琅琊軍的軍營中找到了身後良成縣守將的旗幟印信，找到了下邳太守糜芳的旗幟……而僅僅是片刻之後，徹底醒悟過來的周公瑾便在大喜大驚之下眼前一黑，幾乎摔下城牆。
好在周圍士卒見機的快，只讓那支羽扇隨風飄落。
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