“啟稟相公！事實上，保守朝廷機密的要求，不是保守機密的，是保護朝廷的。只要事情不被抬到桌面上，而所有人都不去談論，那就等於無人知曉，如此即使朝廷有何問題，也無人可以指摘了！”
“荒唐！豈有此理！”梁相公一掌重重地拍在座邊的几案上，並騰地站將起來，吹著鬍子瞪著眼睛吼道。然而似乎拍案的力度有些大，他又不由得揉了揉手掌。
定了下神，梁嘉感覺理智壓住了衝動，才又開口道：“不要以為本閣什麼都不知道。說白了，沒有人願意去西域、鮮卑、南疆這些偏遠艱苦之地。待在內地多好啊！京師有機會拔擢，河北方便子弟求學，汝穎南陽富庶，誰不想去？可是刺探情報，不正是要到邊疆甚至深入敵境才行的嗎？待在內地刺探誰啊？”
王焯開始有些不安起來，似乎被戳穿了偽裝，不過他很快又變回之前彬彬有禮、微笑友善的樣子，道：“相公方才履新，尚不知本臺庶務，故而有此疑問。靖安臺人員分佈，正與所探情報重要與否相配！本臺事務，當然以內地為首要，以邊疆為次。”
“這是何處歪理！”
“屬下敢問相公，鮮卑、南疆、西域諸國，孰與我大燕？”
“我大燕富有四海，白馬鐵騎所向無敵，自然是遠邁諸國。”
“大燕重臣大將，孰與諸國？”
“我大燕文有鄴大，武有軍校，培養能臣強將無數，雖秦漢之盛亦無能及，何論夷狄？”
“正是如此。所以，在朝廷看來，最大的威脅，恰恰不是來自外邦，而正是在大燕境內呀！如今承平多年，嚴防禍起蕭牆，維繫天下安泰，此我等靖安臺同仁畢生所願耳！”王焯義正言辭地說道。
“這……”梁相公本能地覺得這種狡辯扯淡是毫無道理的，然而字面上卻是無懈可擊，完全找不到反駁的由頭。
尷尬的沉默沒有停留多久。做了多年御史的梁大相公，立刻抓到了新的攻擊方向。
“咳咳！王副使啊，本閣確實不太熟悉靖安臺事務。但是御史臺協同財政臺和戶部此前做過一次調查，保守估計靖安臺存在六成以上冗員。就算靖安臺工作要求嚴格需要多方監督，但六成也太令人難以接受了。無論是太皇太后還是陛下，都對此很不滿意。所以，無論如何，本閣必須要有所行動，讓兩位至尊知曉，本臺有改進意向！想必王副使也不想承受天顏震怒之威吧？”
“既然兩位至尊都如此關注，那一定就是本臺所有官吏的共同目標，我等必竭盡全力，配合相公，成此艱鉅之任務！”王焯依舊是義正言辭，好像全然沒聽出梁嘉的斥責之意。
“那就立刻擬訂一份全面整肅冗員的文書！我希望下次大朝會之前，這份文書能夠擺在太皇太后與陛下的案前！”
“諾！相公！”
七天時間很快就過去了。梁寒門捂著腦袋，沮喪地伏在靖安臺衙署的公案上。王焯依舊風度翩翩地走入堂中。
“相公召見屬下可有要事？”王焯臉上依舊是優雅的微笑。
“唉！今天一早，收到財政臺和戶部合署的公文，質問為何突然增加計劃外預算。接著樞密臺和兵部也派了個什麼都尉，過來質問為何要裁減他們的傳信渠道，居然當場摔了我的筆洗。還有兩天就是大朝會了，我這剛入閣就要被當做群臣攻擊的箭靶嗎？”
“那相公你不如回函給他們，向他們解釋，我們正厲行兩位至尊倡導的精兵簡政改革計劃。計劃外支出是裁汰冗員所支遣散費。這是先帝定下的成例，等閒改動不得。裁減傳信渠道，實為我們優化了傳信路徑，減少意義不大的支線，軍方暫時的不適應只是改革的陣痛與必經之路。”王焯看上去漫不經心地提出了建議。
就在此時，突然有白馬使者衝入衙署，高呼：“太皇太后與陛下有旨，靖安臺正使梁嘉，副使王焯，即刻入南書房覲見！”
心神不寧的梁嘉與依舊風度翩翩的王焯二人，隨著白馬使者來到宮中。隨後就被值守的白馬義從攔下候在南書房外。這時右相司馬懿緩步踱出殿外，見到了梁嘉，拍了拍他的肩膀，搖搖頭走開了。
梁嘉恍如見到救星一般，又趕忙追上問道：“請教右相，至尊為何召下官前來呢？”
“唉！梁相，你初履要職，當以謹慎為先，然而你……唉，實不相瞞，你們裁冗計劃，千不該萬不該裁到貴臺和安利號合營的那幾條線。現在天顏震怒，而太皇太后那邊也沒什麼好臉色。梁相你怕是要成本朝最短命的閣臣了。”司馬懿再次拍了拍梁嘉以示安慰，最後不再理睬他了。
“相公，是不是考慮一下草擬辭呈，至少還能保有一點體面和尊嚴。”王焯湊上前來沒心沒肺地問道，全然不顧梁嘉已是面色如土。
“王、王副使，如今真的沒有辦法把這事抹過去嗎？若是有一線希望，還請王副使不吝賜教啊！算我求你了！”梁嘉現在是急病亂投醫了。不過看上去王焯好像早就在等著這一折了。
“其實，也不是沒有挽回的餘地……”
“是嗎？真的有嗎？”梁寒門心中燃起了希望，眼睛裡又重新閃過光彩。
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萬登林初本——者作
