最感驚詫的莫過於顧曼莉——小囡囡方才竟是頭一回開口說了句完整的話！那帶著關外硬朗的東北口音，冥冥中似與陸老闆有種奇異的緣分，要知道，此前她只會點頭搖頭啊。
陸伯軒凝視著小囡，眼中滿是讚賞：“這小囡明眸皓齒，周身靈氣盎然。顧小姐，恭喜儂撿到塊稀世璞玉了！”
楊家姆媽一聽，臉上頓時漾開自豪的笑意：“曼莉，儂聽聽！連陸老闆都誇囡囡生得靈光，我老早（早就）講伊（她）勿是一般小囡伐！”
顧曼莉神情肅然，轉向陸伯軒懇切道：“陸老闆，我心意己決，要正式收養這孩子。您是讀書人，能否……勞煩您給伊起個名字？”
陸伯軒並未推辭，他微微頷首，目光投向窗外微熹的天光，沉吟片刻，溫潤的聲音流淌而出：
“就叫曉棠‘’吧。”
他頓了頓，目光落回小囡清亮的眼眸上，解釋道：
“‘曉’字，破曉之光，好比囡囡脫離苦難迎新生。棠字就是海棠花，象徵堅韌美麗，曉棠的含義就是這小囡得顧小姐庇護，恰如朝露沐日，重獲新生。”
國忠和國全兄弟兩個也過來湊熱鬧，聽到阿爸給囡囡起的名字，連連拍手叫好
顧曼莉蹲下身，指尖輕點小囡鼻尖：“從今朝起，儂就叫顧曉棠——曉是天光破曉，棠是弄堂門口格海棠花。阿拉曉棠，要像海棠花一樣，風吹雨打照樣開得鬧猛！
小囡囡見大人們都是面露笑容，也漸漸放鬆下來，在她稚嫩的小臉上露出一抹淺淺的笑容。
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翌日，萬國記者觀摩團的人數遠超玉鳳預料。她原以為盡是東洋麵孔，待人群湧到弄堂口才看清——除卻幾名日本和中國記者，竟大半是金髮碧眼、高鼻深目的西洋人！帶隊的日本領事館官員，陸伯軒一眼便認了出來：正是那日二宮遣來“聽信”的小林瑛太，而在觀摩團人群的周圍有五六個身著黑色西服的精幹年輕男子，始終伴隨左右，陸伯軒猜測他們應該是日本人的警衛人員。
“各位記者先生女士，”小林瑛太站定，操著抑揚頓挫的日語開了腔（一旁的翻譯即刻將其轉為流利的英語和中文），“民福裡，是虹橋路上歷史悠久的里弄，可追溯至中國清朝道光年間。我大日本帝國，素來對承載歷史之建築心懷敬畏——”他手臂一揮，姿態頗為莊重，“故特將其列為保護物件，以彰顯吾等對中華文化之深切尊重！”
翻譯話音甫落，一位西洋記者便舉起手，聲音清晰地質問：“若真如此尊重歷史建築，請問如何解釋貴國軍隊此前在諸多戰役中，對中國古蹟造成的那些——恕我首言——不可逆轉的毀滅性破壞？”
空氣驟然凝固。方才還交頭接耳的記者們瞬間噤聲，相機的快門聲也停了。陸伯軒立在筆墨莊門廊的陰影下，目光沉靜如古井，不動聲色地掃過每一張面孔。他清晰地捕捉到，小林瑛太臉上職業性的微笑瞬間僵住，一絲陰鷙掠過眼底，但僅僅一瞬，便被更熱切的笑容覆蓋：
“戰爭，總難免留下遺憾的傷痕。”他語調甚至帶上了幾分“誠懇”，“但這無損於我們今日保護文化遺產的堅定信念！正如這次邀請諸君前來，正是為了展示我們與在地居民共建的——和諧圖景！”
玉鳳聽得心口發緊，指節無意識地死死掐進圍裙粗糙的布里。她偷偷側目望向身後的陸伯軒——阿爸面上依舊波瀾不驚，可那平靜之下，卻似有冰層般的冷峻在無聲瀰漫。
這時，一個穿著學生裝、看似隨行翻譯的年輕人，迅速湊近那提問的西洋記者，急促地低語了幾句。記者眉頭微蹙，目光飛快地掃過不遠處那幾個身著西服、眼神銳利的男子，旋即點了點頭，突兀地沉默了下去。
隊伍繼續向前移動，不久後便來到了楊家姆媽的房門前。小林指著門內狹小天井裡擺放整齊的盆栽和晾曬的衣物，微笑著說道：“這裡的生活井然有序，大家可以看到，即便是普通百姓的日子，也充滿安寧與祥和。”他說完，還特意讓隨行攝影師拍下幾張照片。
然而，就在眾人準備離開時，小囡囡突然從屋裡跑了出來，手裡抱著一隻破舊的布娃娃。她的出現吸引了所有人的目光，尤其是那些西洋記者，紛紛舉起相機對準她按下快門。顧曼莉趕緊追出來，想把孩子拉回去，卻被小林抬手製止了。
“啊，多麼可愛的孩子！”他彎下腰，用生硬的中文問小囡囡，“你叫什麼名字？”
小囡囡怯生生地往後退了一步，躲到了顧曼莉身後，只露出半張臉偷偷打量著陌生人。顧曼莉連忙替她回答：“這孩子還小，不太會說話。”
小林瑛太笑了笑，首起身來，意味深長地看了顧曼莉一眼，然後轉身走向下一個參觀地點。等人群走遠後，楊家姆媽才鬆了一口氣，低聲埋怨道：“這種時候，怎麼能讓囡囡隨便跑出來？萬一惹出什麼事端可怎麼辦！”
顧曼莉低頭看著小囡囡，輕輕摸了摸她的頭，輕聲道：“是我疏忽了……不過幸好沒事。”她說完，又抬頭望向遠去的記者們，眼中閃過一絲複雜的神色。
