民福裡家中，玉鳳正在店堂裡教兩個孩子識字。見陸伯軒帶著阿彬一同進門，臉色疲憊，她忙起身關切詢問。陸伯軒擺擺手示意無礙，徑首拉著阿彬進了後堂。
“阿彬，儂今朝不要出去做生意了，”陸伯軒壓低聲音，神情鄭重，“就蹲了家裡。晚上跟我出去一趟，有樁要緊事體！”說完，從衣兜裡摸出幾張鈔票，不由分說塞進阿彬手裡。
阿彬手一縮，像被燙著似的：“陸老闆，這哪能好意思！儂快拿回去！”
“阿彬，一定要拿著！”陸伯軒語氣堅決，不容推拒，硬是將錢按進阿彬掌心，“儂自家也要開銷的。”他盯著阿彬的眼睛，肅然叮囑：“千萬記牢，夜飯到我這裡吃。吃好夜飯，我們就走！”
送走阿彬，陸伯軒長長吁出口氣，緊繃的神經終於鬆懈下來——諸事安排停當，只待夜裡將傷員送往國全處。此刻，一陣深沉的疲憊才如潮水般襲來，他暗自感嘆：真是歲月不饒人啊！
午飯也毫無胃口，他走到店堂跟玉鳳交代一聲，便回屋躺下歇息。
不知睡了多久，門外小囡囡脆生生的東北腔歡快地響起，將陸伯軒驚醒。他心中一凜，急忙抓起枕邊懷錶細看——還好，申時剛過（下午西點不到）。
“師父！師父！快醒醒呀，國忠大哥回來啦！”小囡囡的聲音帶著雀躍，仍在門外喊著。
國忠回來了？ 陸伯軒揉了揉酸脹的太陽穴，幾乎疑心自己還在夢中。
“阿爸！是我呀！我回來啦！”門外傳來那再熟悉不過的聲音——正是長子國忠！陸伯軒一個激靈，猛地從床上坐起，鞋也顧不上趿拉，急吼吼地衝到門邊，“嘩啦”一聲拉開了房門。
陸伯軒上上下下仔細端量著兒子，只覺得他清瘦了不少，喉頭微動，終究只化作一句沉沉的：“回來就好！回來就好！”他抬手在國忠肩上重重按了兩下，千言萬語彷彿都在這無聲的力道里。
灶披間傳來鍋鏟叮噹的聲響，陸伯軒像是突然想起什麼，忙轉身進去，把玉鳳換了出來。
國忠看著父親匆匆的背影，一臉困惑：“玉鳳，阿爸今朝哪能了？燒只菜也要搶著做？”
玉鳳嘴角勉強扯出一抹笑，輕聲說：“晚上再同儂講！先去洗個臉，換身清爽衣裳。”
天快黑時，周阿彬偷偷敲響了陸伯軒家的後門，一見開門的竟是國忠，先是一愣，隨即臉上綻開又驚又喜的笑容。
“國忠阿哥！儂總算回來了！”阿彬聲音都高了幾分，“儂是不知道，儂去南京這些辰光，屋裡廂……”
“阿彬！”陸伯軒沉聲截斷他的話頭，“先進來吃飯！吃好我們就動身！”
國忠聞言，詫異的目光立刻投向父親：“阿爸，儂夜裡要去啥地方？”
陸伯軒本不欲讓國忠知曉，抬眼卻見玉鳳和小囡囡也正用同樣疑惑的目光望著自己，心知瞞不住了。他只得將家人和阿彬都喚至後堂，壓低聲音，將楊立秋所託之事原原本本道出。
“記牢！”陸伯軒目光如電，掃過眾人面孔，一字一頓道，“一個字都不許漏出去！否則，全家性命難保！”
“我替阿爸去！”國忠霍然起身，語氣斬釘截鐵，“這事太危險了！阿爸儂年紀大了，萬一有事反應不過來的。我去！”
話音未落，他轉身就要去換衣裳。
“回來！”陸伯軒一聲低喝，帶著不容置疑的威壓，“國忠！儂就是不肯聽阿爸的話！這件事，從開頭就是我一手安排，必須由我去！儂半路橫插一腳，叫立秋那邊怎麼想？像啥樣子！”
見父親動了真怒，國忠不敢再堅持，只得眼睜睜看著父親與阿彬匆匆扒完飯，身影消失在門外濃重的夜色裡。
夜幕下的虹橋路，更顯蒼涼破敗。慘白的月影透過路邊虯枝崢嶸的梧桐樹，投下如鬼爪般詭異的暗影。路上不時有日軍的卡車呼嘯著疾馳而過，車燈如野獸之瞳，撕裂黑暗——那是往來於虹橋機場與日軍兵營的運輸車隊。
阿彬將黃包車穩穩停在福順旅店附近的陰影中。陸伯軒警惕地探身，目光如炬，仔細掃視著旅店門口及周遭暗處。他生怕白日里那個“釘梢”的探子仍在蹲守。屏息凝神片刻，見無異狀，他才朝阿彬微微頷首。
阿彬會意，拉起車，悄無聲息地滑向旅店門前。
車剛停穩，三條黑影便從街角暗處倏然閃出，為首者正是楊立秋。
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