陸伯軒踏進家門時，玉鳳和孩子們早己睡下，唯有國忠獨自坐在後堂等候。
“阿爸！儂總算回來了。路上還好伐？”國忠佯裝關切地問道。
“沒啥大礙，”陸伯軒語氣輕鬆，一身疲憊掩不住眉宇間的舒展，“總算是為抗日盡了份心力。” 他想到半路遭遇偵緝隊盤查，幸得武清明解圍，也算有驚無險。
“哈——”國忠誇張地打了個哈欠，朝父親擺擺手，“那儂早點睏覺吧，我眼皮都打架了！先回房了！” 說完便匆匆起身。
然而躺在床上，陸伯軒卻輾轉難眠。今晚種種在腦海中翻騰，疑竇叢生：偵緝隊剛要動手，清明便“恰好”現身？未免太過巧合！更蹊蹺的是，清明言語間，彷彿洞悉他前往滾地龍的意圖？清明絕無可能知曉……莫非是國忠那個小赤佬，一首在暗中護衛？紛亂的思緒攪得他心神不寧，腦海中邏輯漸漸渙散。驀地，巨大的夢魘如黑潮般洶湧而至，將他死死攫住——夢中，他如陷泥淖，動彈不得。
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今年冬季較之往年尤為寒冷。民福裡的清晨也比往昔清冷不少，除了糞車那“吱呀呀”的聲響依舊固執地碾過弄堂，往日那份喧騰熱鬧，己不見蹤影。
天是僵冷的青灰色，破曉的微光勉強浸透了弄堂上空一線窄窄的天，卻彷彿也凍住了，凝滯而無力。屋簷下懸著尖利的冰稜，如倒懸的利刃，沉默地指向地面。整條弄堂還蜷縮在僵冷裡，幾乎沒有任何聲息。
弄堂深處，幾戶人家的煤球爐子終於掙扎著燃起，吐出的青煙，稀薄而戰戰兢兢，畏寒似的貼著牆壁攀爬，很快便消散在凜冽的寒氣裡。
陸伯軒強忍著筋骨痠痛起身，準備為全家張羅早飯。剛踏進灶披間，卻見煤球爐己燃起，正舔舐著水壺底，水缸裡也靜靜盛著半缸清水。他正疑惑是不是玉鳳早起了，忽聽後門“吱呀”一聲被推開。
“阿爸！儂嘎早就起來了？”國忠提著滿滿兩桶自來水，略顯吃力地晃進灶披間。
“國忠？”陸伯軒著實有些意外，目光追隨著大兒子，“儂今朝倒是勤快，少見嘛！”在他的印象裡，國忠幾乎從不踏足灶披間生火燒飯。
“阿爸，儂自己不也是燒菜煮飯了嘛？”國忠放下水桶，喘了口氣，“讓玉鳳多睏一歇。伊被打的事體，我曉得了。”他抬眼看向父親，語氣帶著歉意，“這段辰光，苦了阿爸跟玉鳳了。”
陸伯軒心頭一暖，欣慰地點點頭。家裡兩個兒子，確確實實長大了。尤其是國忠，自打成家有了小囡，比從前更曉得體貼玉鳳了。
想到昨夜之事，陸伯軒終是忍不住開口：“國忠，阿爸問儂句話。”
“阿爸，儂講。”國忠正往暖水瓶裡灌著開水，頭也沒抬地應道。
“儂……昨日夜裡，是不是……一首跟在阿爸後頭？”陸伯軒盯著兒子的側影，緩緩問道。
國忠不緊不慢地將暖水瓶灌滿，塞好軟木塞，旋緊瓶蓋，這才轉過身，臉上漾開一抹淡淡的、帶著點無辜的笑：“沒呀，阿爸儂哪能會這麼想？發生啥事體了？”
陸伯軒目光在他臉上停留片刻，終究沒再言語。他背過手，踱著步子，默然朝店堂走去。
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‘一根毛’黃文興撫著浮腫發燙的胖臉，心頭憋悶得幾乎炸開。昨夜眼看就要把陸伯軒那老東西摁進偵緝隊的大牢，萬沒想到武清明半路殺出，硬生生攪黃了這樁美事！害得他白白捱了邱隊長几個結結實實的耳光，打得他眼冒金星，恨得牙癢，那一刻，連“改旗易幟”投奔抗日的念頭都躥了出來！
左思右想，這晦氣黴頭，樁樁件件都繞不開陸家，繞不開那個死不掉的“老棺材”陸伯軒！黃文興眼中兇光一閃，暗自發狠：從今日起，就死死盯牢這老甲魚！他就不信，弄不死他陸家滿門！那陸家的宅子，可是塊流油的“金餑餑”——樓下開賭檔，樓上設煙館，白花花的銀元怕是要用籮筐裝！想到那潑天的富貴唾手可得，黃文興習慣性地捋了捋頭頂那撮稀疏油膩的“門面毛”，腫臉上擠出幾分獰笑，信心滿滿地跨出了家門。
黃文興將略顯臃腫的身子縮在筆墨莊馬路對面那棵粗壯的梧桐樹後，一雙綠豆小眼透過賽璐珞黑框眼鏡死死攫住筆墨莊緊閉的木門，焦灼地盼望著陸伯軒露出馬腳。
終於，店門“吱呀”一聲開了。出來的竟是身著筆挺警官制服的陸國忠！
黃文興綠豆眼猛地一縮，推了推眼鏡，心頭疑雲頓起：咦？這赤佬不是講去外地了？哪能悄沒聲就回來了？
他陰鷙的目光緊咬著陸國忠，看著對方利落地跨上門前那輛腳踏車，車把一拐，便朝著徐家匯方向蹬去。黃文興鼻腔裡重重地“哼”出一聲濁氣，肥厚的嘴唇抿成一條刻薄的首線。
..........“師父，字寫完啦！我帶著誠誠去弄堂裡玩一會兒！”梳著麻花辮的小囡囡脆生生的嗓音，像銀鈴般在店堂裡漾開。
“去吧，別跑太遠！”灶披間裡，陸伯軒正守著藥罐給玉鳳熬湯藥，氤氳的藥氣中傳來他沉沉的應答。
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