此刻，玉鳳正倚在灶披間冰涼的灶臺邊，愁眉不展地盯著那快要露底的米缸。
如今一家五口，全指著國忠那份薪水過活。薪水雖不算少，可架不住物價飛漲，支撐這一大家子的吃用開銷，手頭總是緊巴巴的。
她那在菜場擺的餛飩攤，打去年起就門可羅雀。眼下這上海灘，能吃得起一碗菜肉大餛飩的，都算得上闊綽人家了。
筆墨莊的生意更是慘淡，櫃上流水少得可憐——這兵荒馬亂的年頭，誰還有那份閒情逸致買字畫、置端硯？進店的主顧，頂多不過是買點最便宜的毛邊紙、禿頭筆，應付日常寫封信、寫副對聯罷了。
顧曼莉留給小囡囡的房租進項，阿爸從來是分文不取，原封不動存著的。非但如此，今年開春，阿爸還做主給租客們減了一半租錢。
“玉鳳阿姐！快去看看呀！”小囡囡清亮又急促的喊聲鑽進灶披間。
玉鳳聞聲抬頭，正瞧見小囡囡火急火燎地一頭撞進來，忙問：“哪能啦？”
小囡囡二話不說，拉起玉鳳的手就往外拽，邊走邊竹筒倒豆子似的，把楊家姆媽撿爛菜皮的事一股腦兒說了。
……
楊家姆媽眼見玉鳳匆匆走來，心口不由一緊。她倒不是怕玉鳳這人，是怕玉鳳二話不說，真把她這筐“寶貝”爛菜給扔了——想想就肉痛煞了！
玉鳳走到那筐散發著腐敗酸氣的爛菜前，卻只是笑了笑，招呼小囡囡：“曉棠，來，幫阿姐一道，把這筐菜拉回去。”
“拉……拉到哪裡去？”小囡囡眨巴著眼，一頭霧水。
“拉回家去！”玉鳳話音未落，己抄起籮筐上的破麻繩，頭也不回地拉起就走。小囡囡見狀，趕緊搭手幫忙拽繩子。一旁的誠誠看媽媽和小姨拉籮筐像在玩什麼遊戲，也屁顛屁顛地擠到繩子中間，小身子往後傾著，使出吃奶的勁兒。
楊家姆媽徹底呆住了，首愣愣看著玉鳳的背影。這丫頭葫蘆裡賣的啥藥？話也不搭一句，拉起籮筐就走？她心裡七上八下，又不敢問，只得惴惴不安地跟在後面挪步。
陸伯軒也摸不透玉鳳到底想做什麼，拄著柺杖，蹣跚地跟在後面，心底卻湧起一股暖流：如今這陸家，外頭靠國忠撐著，家裡全仗玉鳳操持了。
玉鳳將那筐爛菜拉到弄堂裡自家後門，才停下腳步，微微喘了口氣。她先打發兩個孩子：“誠誠、曉棠，快進去用肥皂好好搓搓手！” 接著，又客氣地將一臉茫然的楊家姆媽讓進屋裡：“楊家姆媽，儂先進來坐一歇，我有東西給儂。”
“欸……欸……”楊家姆媽搓著衣角，侷促不安地應著，在凳子上捱了半邊屁股坐下。
玉鳳一邊給楊家姆媽倒了杯溫水，一邊又說了一遍：“儂坐一歇，等我下下。”
跟在後面進屋的陸伯軒，此刻心裡己然雪亮——玉鳳要做什麼，他猜到了八九分。望著女兒忙碌的背影，他不由得微微頷首，眼角眉梢的笑意更深了，滿是欣慰。
沒一會兒功夫，玉鳳便從樓上下來，手裡捧著一個沉甸甸的灰色小布包。
“楊家姆媽，這隻小包儂收好！”玉鳳將布包輕輕放在桌上，推到楊家姆媽手邊。
“格……格是？”楊家姆媽一臉茫然，看看玉鳳，又看看桌上那個不起眼的布包，眼神里滿是疑惑。
“儂開啟來看看。”
楊家姆媽遲疑地解開布包口上的結，小心翼翼掀開布角——裡面竟是碼得整整齊齊、雪亮雪亮的十塊大洋！她像被火炭燙到似的，猛地縮回手，聲音都變了調：“玉、玉鳳！格是啥個意思？”
玉鳳拿起布包，穩穩地塞進楊家姆媽微微顫抖的手裡，聲音溫和卻帶著力量：“這是立秋阿哥好幾年前頭，特地存在我這裡的。他的意思，就是防著有現在這種日子。”
“是……是立秋啊！”楊家姆媽渾身一震，兩行熱淚“唰”地就滾了下來，緊緊攥著那包大洋，泣不成聲，“也不曉得……他在外頭……哪能了？”
“楊家姆媽，儂別傷心”玉鳳掏出手絹遞給楊家姆媽：“我相信立秋阿哥過段時間就會回家，阿拉先照顧眼前的事情，明天我和你一起去買米，不管多貴，也要買回來，阿拉都要好好地活下去！”
“欸.....欸...”楊家姆媽不住地點頭。
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