冰冷，刺骨的冰冷。
沈星落跪在祠堂光可鑑人的黑石地磚上，感覺那股寒氣正順著膝蓋骨，一絲絲往心口裡鑽。
頭頂祖宗牌位林立，香火味混合著陳年木料的氣息，在昏黃的燭光裡沉沉浮動。
她右臂的衣袖被高高挽至肩頭，露出臂膀上縱橫交錯的疤痕——有的己經褪成淺粉，有的還泛著新鮮的肉紅，像是某種醜陋而殘酷的記錄。
趙嬤嬤立在她身側，身板挺得筆首，一張臉上看不出任何情緒，彷彿手裡拿的不是匕首，而是裁布的剪刀。
刀鋒貼上左臂內側細膩的新生皮膚時，沈星落甚至沒有顫一下眼皮。
只是細微的“嗤”聲過後，溫熱的血珠爭先恐後地湧了出來，匯成一道細細的紅流，被精準地引入旁邊一隻瑩潤的白玉碗中。
血滴落碗底，發出極其輕微的“嗒、嗒”聲，在這死寂的祠堂裡，清晰得如同鼓點。
沈星落垂著眼，長睫在眼下投出一小片陰影。
失血的暈眩感如同漲潮，一波波衝擊著她的意識。
藏在寬大袖中的右手，指尖卻異常穩定。
一枚磨得光滑的陳舊銀針，悄無聲息地刺入左腿某處隱秘的穴位。
一股微弱的痠麻感傳來，強行將那席捲而來的黑暗潮汐壓下去了幾分。
銀針救不了命，卻能吊住她此刻搖搖欲墜的神智。
玉碗漸滿，趙嬤嬤終於收了匕首，動作利落地用乾淨白布按住她臂上傷口，力道不輕不重，既止了血，又留下足夠的悶痛。
她端起那碗色澤鮮紅、微微冒著熱氣的“補藥”，腳步無聲地退了出去，自始至終，沒看沈星落一眼，彷彿她也只是一具供血的器皿。
祠堂內重歸寂靜。沈星落緩緩吐出一口濁氣，試圖將銀針拔出收好。
就在這時，一道瘦小的身影極快地閃了進來，帶起一陣微風，吹得燭火搖曳。
是陳婆婆，她生母留下的唯一舊僕。
“小姐……”陳婆婆聲音壓得極低，帶著不易察覺的顫抖。
她迅速蹲下，枯瘦的手緊緊握住沈星落冰涼的手腕，眼圈發紅，卻強忍著沒掉淚。
她飛快地將一枚東西塞進沈星落掌心。
觸手微沉，帶著一種奇特的溫潤感。沈星落低頭看去。
那是一枚銀針，通體烏黑，非金非鐵，不知是何材質。
針身比尋常銀針粗上少許，最奇的是針尾處，有一道極其細微、盤旋而上的螺旋紋路，在昏暗光線下，那紋路彷彿在緩緩流轉。
“是夫人……是您孃親留下的唯一遺物。”陳婆婆語速又急又低，“老奴藏了這麼多年，今日總算……小姐，遇著性命攸關的當口，或許……或許它能有用！”她的手抖得厲害，顯然拿出這東西冒了極大風險。
沈星落指尖摩挲著那冰冷的針身，奇異的螺旋紋路硌著指腹。
就在她握住銀針的剎那，胸口某處，那自母親死後便一首沉寂、彷彿徹底死去的“逆生神脈”，極其微弱地……悸動了一下。
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