穆景栩回到京城後並未返回王府，邑王已被暫時軟禁於府中。於是，他在暮色四合之際，悄然來到朱雀大街的小巷，等候著信中那人的到來。不多時，一位頭戴斗笠、面遮輕紗的女子出現在眼前。
芍藥：“ “世子有何吩咐？””
穆景栩：“ 穆景栩開門見山:“芍藥，這是南國朱雀大街院子的房契，幫我完成一件事，院子就是你的。”穆景栩遞過去一份契書。”
芍藥：“ “我曾說過我不會背叛太子妃，且你承諾過不會傷害她，但你為何還要派人刺殺她？”芍藥質問道。”
穆景栩：“ “冤枉啊，芍藥！”穆景栩辯解道，“我怎會是那種背信棄義之人？””
穆景栩：“ 見芍藥不為所動，於是繼續刺激她:“她這樣對你，又怎樣對身邊另一個丫頭，你現在還未看清她的真面目嗎？若她真心待你，你早已留在邊關軍營任職了。””
芍藥：“ “世子應該知曉，我並不熱衷武藝。”芍藥有些生氣的回應道，穆景栩其實並不關心她的喜好。”
芍藥：“ “我只願考取女官，留在宮中。””
穆景栩：“ “這我自然明白。”
穆景栩：“ 然而，她卻從未助你另謀出路。兩年後到了出宮的年紀，你便要離太子府而去，難道你願意讓年邁的雙親及年幼的兄弟姐妹為你擔憂？””
芍藥：“ “我只是區區一介奴婢，無法助世子達成所願。”芍藥顯得有些自卑。”
穆景栩：“ “切莫小看自己。”穆景栩鼓勵道，“你只需要放一把火，或者藏匿幾份證據，便可保你一生無憂。只要你有心，側妃之位便是你的。世子側妃的身份，遠勝女官，你將過上榮華富貴的生活。” 可這樣會害死她的。怎麼會呢，她是太子妃，穆遲歸這樣寵愛她，不會有事的。大不了此事敗露，把事情栽在刺客身上就好了。”
芍藥：“ 我要是做了就是叛主，如此骯髒的手段，只會讓我身敗名裂。”
穆景栩：“ 只要能達到目的，手段不重要。芍藥，猶綽約也。這名字是真好聽，你是我府上出去的，你也得為自己想想啊！這樣吧，你放手去做，你的家人先住在朱雀大街，我會著人保護他們。”
原來芍藥在太子府當差之前，曾在邑王府任職，那邑王府世子穆景栩英俊瀟灑，深得婢女們的喜愛，芍藥也不例外。多年來，她對穆景栩懷有一份特殊的情感，這也是她願意為邑王府效力的原因之一。
然而，在她心中，同樣有著難以割捨的情愫—那是對她關愛備至的太子妃的忠誠。這兩邊的關係水火不容，讓她陷入了艱難的抉擇。芍藥的內心搖擺不定，畢竟邑王府曾派人對容顏動手，但她也深知太子妃對她的恩情深厚，無法做出背叛之舉。回到太子府後，她心事重重，太子妃對她毫無猜忌，甚至將重要的賬本託付於她保管。而太子妃從風雲樓帶回的重要冊子，也被她妥獻計藏在容顏床榻暗格之中。
芍藥坐在床榻上，眼中流露出迷茫與哀愁，淚水如斷線的珍珠般滑落。一陣急促的敲門聲打斷了她的沉思，將她從悲傷中喚醒。
芍藥：“ 誰啊！”
小桃（丫鬟）：“ 芍藥姐姐，南絮姐姐回來了，太子妃讓我叫您過去。”
芍藥：“ 好，這就來。”
芍藥趕緊擦乾眼淚洗洗臉，害怕旁人看出來她哭過的樣子。
芍藥：“ 見過太子妃！”
容顏：“ 不必多禮。”
步入大廳，目睹曾經稚嫩的南絮已逐漸蛻變為成熟的模樣。她身披銀色的戰甲，儘管肌膚略顯黝黑，卻為她增添了幾分颯爽英姿。
小翠（南絮）：“ 芍藥姐姐，南絮回來了，我如今已經當上了百夫長兼巾幗營司馬，厲害吧！”
芍藥：“ 南絮妹妹真厲害。”
容顏：“ 南絮（小翠），你不是說有好東西帶給你的芍藥姐姐嘛！”
小翠（南絮）：“ 是呀是呀，姐姐這是從蕪城買的小物件，希望姐姐喜歡。”
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