不久之前，南蠻大軍趁邊關防備鬆懈，一舉衝破了邊境防線，燒殺搶掠，直逼腹地。
這已是一個多月前的訊息。
如今官府告示說朝廷大軍奮勇殺敵，步步緊逼，終於將南蠻子的大軍徹底擊潰，殘餘兵力已回了南方。
蔣家大嫂日夜憂心其弟弟安危，聽聞這訊息才讓蔣師兄去接。
按蔣師兄所說，他對朝廷的訊息不太相信，所以心中不太情願前往，故而藉著酒局拖延。
葉辭讓他寬心，南蠻子根本打不過來，南蠻騎兵確實兇悍，然而不擅攻城。
諸多縣城阻隔，若想繞行極為不易，交州一府之地豈那般容易被拿下，估摸著最多拿下幾個縣城。
沂州府與交州府接壤，這一個多月來，既然松江縣局勢平穩，葉辭認為訊息是可信的。
次日天還未亮，院門口就傳來了馬蹄聲。
葉辭起身換上勁裝，掛上刀弓，便出了門。
出門時，蔣定安已牽著兩匹棗紅色的馬站在那裡，馬背上馱著鼓鼓囊囊的包袱，還插著兩杆平安鏢局的杏旗。
「我已替你向師傅告假，不用去參加縣裡的明勁大比，陪我一起去接那婆娘的狗弟弟。」
「多謝師兄。」
「謝我？謝什麼！」
蔣定安翻了個白眼，語氣陡然一轉：「這趟差事算你五十兩銀子，一分不能少！」
葉辭眼底掠過一絲笑意：「那就更多謝師兄。」
昨夜蔣定安雖喝多了酒，但也清醒。
見葉辭主動請纓前往，以他的性子，自然不會讓師弟獨自前去。
「別跟大哥客氣，整天謝這謝那的，孃的，聽到就煩。跟你說，交州那地方現在亂得很，哪怕南蠻子退了，路上還有劫匪橫行，雖說你是明勁，獨自去也讓我不放心！我倆同去也好，路上互相有個照應。」
葉辭笑了笑：「我雖只是明勁，尋常劫匪倒也能應付，倒是嫂子擔心的不無道理，萬一南蠻子再打回來，她弟弟真出了事……恐怕更得收拾你。倒是你，暗勁武夫還怕些許騎兵嗎？他們可拿不下你……」
「我倒不怕南蠻騎兵，只是不喜獨自趕路，否則路上前往連個說話的伴都沒有。你願一同前去再好不過，這一趟來回恐怕得要小二十天，咱們倆快馬加鞭，瞧瞧能不能早些回來。」
蔣定安將翻身上馬，勒住韁繩，揚了揚下巴：「走！速去速回，回來還得給你介紹姑娘呢……路上，我再跟你說說韓家那姑娘……」
葉辭：「……」
一天下來，葉辭耳裡除了呼呼的風聲，便是蔣定安囉裡八嗦的聲音。
他是對著空氣也能嘮嗑的主。
進了交州地界，行人稀少。
縣裡的百姓窩在城中，鄉下百姓進了山裡，莊子幾乎都是空的。
一路疾馳，白日里兩人不敢耽擱，只在沿途的驛站稍作歇息，啃幾口乾糧，喝幾口熱茶，便又匆匆上路。
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