**【幕西·西元186年·傍晚——平原城賬房——阿到的獨立一戰】**
傍晚時分，夕陽將平原城的天空染成了一片絢爛的橘紅色。
阿到坐在賬房的正堂裡，面前擺著一堆還沒有核驗完的票據。燭火在他身後搖曳，將他的影子投在牆上，顯得有些單薄。十六歲的他坐在堆滿竹簡和絹帛的賬房裡，安靜得像一株長在石縫裡的松樹——不引人注目，卻有著與年齡不符的韌性。
這是他第一次獨立處理月末結算。
上個月，權馨閣的賬目還是由王修帶著他做的——王修負責總賬，他負責分類賬，所有的大項支出和收入都要經過王修復核才能入冊。但今天，王修被安權派去城東巡查手工業區的賬目了，整個賬房只剩下阿到一個人面對這堆堆積如山的票據。
他沒有慌。
他把票據按來源分成了三類：商隊進貨單、學堂開支清單、手工業作坊的用料清單。每一類下面又按照時間順序排列，最早的票據放在最上面，最近的放在最下面。這套分類方法是他自己琢磨出來的，比王修教的還要細緻——王修只分到“大類”這一層，而他又往下延伸了一層，使得核對工作更加清晰。
他拿起第一張票據，是從薊縣來的趙昌商隊的進貨單，上面記錄了八車粗鹽和兩車鐵料的詳細數量和單價。阿到對著進貨記錄仔細核對——進貨量、入庫量、付款金額，三個數字必須完全一致，任何一個對不上都要追究原因。
核對到第三張票據時，他發現了一個問題：商隊報上來的鐵料數量是兩千斤，但入庫記錄顯示只收到了一千八百斤，二百斤的差額沒有說明。
阿到皺起了眉頭。
他放下這張票據，繼續往下核對，同時在腦子裡飛速運轉。差額可能來自三個原因：運輸損耗、計量誤差，或者有人搗鬼。運輸損耗在長途販運中是正常的，但正常的損耗率一般不會超過百分之三；計量誤差則可能是兩地度量衡不一致導致的；如果是有人搗鬼，那就涉及到了誠信問題。
他先查了之前的進貨記錄作為參照——過去三個月的鐵料進貨，損耗率從未超過百分之二，而且每一次都有詳細的說明備註。他又查了這批鐵料的運輸路線——從薊縣到平原，走的是官道，正常情況下七天的路程，商隊在路上停留了兩天，說是休整馬匹。這兩天裡，貨物存放在官道旁的驛站裡，由驛站的人負責看管。
阿到閉上眼睛，深吸了一口氣。
他想起安權對他說過的一句話：“做賬的人，最重要的品質不是算得快，而是算得準。寧可慢三天，也不能錯一分。”
他睜開眼睛，提筆在票據旁邊的空白處寫下了自己的判斷：差額二百斤，疑似運輸途中管理不善導致，建議由商隊和驛站共同承擔責任，扣除相應貨款後入庫。他把判斷寫在了一張單獨的絹帛上，連同有問題的票據一起放在最上面，準備明天呈交給安權和王修過目。
處理完這張問題票據之後，後面的核對工作就順利多了。阿到一個時辰之後完成了全天的賬目彙總——總收入三千二百七十緡，總支出兩千一百西十緡，結餘一千一百三十緡。其中手工業區的產出佔據了總收入的西成，權馨紙和鐵器的銷售是最主要的利潤來源。
他合上最後一卷絹帛，長長地吐了一口氣。
燭火在他眼前跳動，窗外的天色己經完全暗了下來，星星開始在夜空中顯現。他站起身，活動了一下有些僵硬的肩膀，忽然感覺背後有人。
他一回頭，看見安權不知道什麼時候站在了門口，手裡端著一碗熱騰騰的粟米粥。
“核對完了？”安權走進來，把粥放在桌上。
“核對完了。”阿到點了點頭，聲音平靜，“有一張票據有問題，我單獨挑出來了，明天再詳查。”
安權看了一眼桌上那捲被單獨放置的票據，拿起翻了翻，然後放下。“說說你的判斷。”
阿到條理清晰地把自己的分析過程說了一遍——分類、參照、排除、結論，每一步都有理有據。安權聽完，沉默了片刻，然後端起那碗粥喝了一口。
“不錯。”他說，“你的判斷和我的一致。二百斤的差額很可能是驛站那邊的問題，簡雍己經派人去查了。”
阿到接過安權遞回來的票據，小心地放回原處。他沒有表現出任何得意或驕傲的表情，彷彿這只是一個平凡的、應該完成的工作。
“先生，我有一個問題。”他忽然說。
“說。”
“如果商隊和驛站互相推諉責任，我們該怎麼辦？”
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