劉備沉默了。他知道安權的能力，也知道權馨商號的發展速度。但他沒想到，會招來這樣的麻煩。那些豪強們不會坐視一個新興勢力崛起，尤其是這個勢力威脅到了他們的利益。在他們看來，權馨商號的利潤，就是從他們口袋裡搶走的錢，這種事情換誰能忍？
“這樣吧，我去見安權一面，把這個訊息告訴他。”劉備想了想，“看看他有什麼想法。他若是有了準備，我們應對起來也方便一些。總好過被矇在鼓裡，打無準備之仗。”
安縣衙的後堂，安權正在聽著簡雍帶回來的情報。說是後堂，其實就是縣衙後面的一個小院，地方不大，但收拾得很乾淨。院子裡??一株梅花，是去年種的，現在還沒有開花，但枝幹己經有了幾分遒勁之風。他的表情出奇地平靜，就像是在聽一件毫不相關的事情。這種反應反而讓劉備和簡雍有些意外。
“你沒有什麼想法嗎？”劉備問道。按理說，知道有人要對付自己，正常人都會著急或憤怒，但安權卻表現得若無其事，這讓劉備有些捉摸不透。
“意料之中的事情。”安權示意兩人坐下，“早在一年前，我就知道會有這麼一天。王家也好，李家也罷，那些豪強們不會允許一個不受他們控制的力量崛起。現在我們的商號做大了，每年盈利八千多貫，他們自然要想辦法壓制。這不是王家一家的事情，而是所有豪強的共識今天可以是王家，明天就可能是李家、張家。”
“你打算怎麼應對？”劉備問道，他就欣賞安權這份沉穩。
安權站起身來，走到地圖前。這是一幅手繪的平原郡地圖，比他書房裡的那張詳細得多，用紅藍黑三種顏色標註 различных勢力。紅色的圓點代表王家，藍色的方塊代表其他幾個主要的豪強勢力，而綠色的小旗則是權馨商號的據點，分佈在各個交通要道上。安權抬起手指，指著平原城的位置，又依次指向周邊的幾個地方，最後畫了一個圈。
“玄德，你做你的平原相，我做我的商號。”安權轉過身來，眼神異常的冷靜，沒有一絲波瀾，“我們各有各的路，各走各的道。你替我擋住明面上的壓力，我替你解決暗處的問題。表面上，你是官，我是商，我們井水不犯河水。但實際上，我們的方向是一致的——都是為了在這亂世之中生存下去，為了讓平原城的百姓能夠過上安生的日子。”
劉備沒有說話，只是看著安權，等待著他繼續說下去。他知道安權還有後話。
“王家不是透過太守給你施壓嗎？那就讓他們的算盤落空。”安權的嘴角露出一絲微笑，胸有成竹的樣子，“你可以接下那份公文，表面上答應限制商號的擴張，陽奉陰違，這種事情你最擅長了。我可是聽簡雍說過，你當初在平原縣令任上的時候，沒少用這種辦法對付那些豪強，結果還不是安然無恙？”
劉備笑了。這些日子以來，他和安權之間己經形成了某種默契。許多事情不需要明說，雙方都能夠心領神會。安權的意思他明白——官面上的事情，由他去周旋，做足樣子給上面看，實際操作層面，該怎麼幹還是怎麼幹，只要不被抓到把柄就行。
“你放心大膽地去應付那位太守。”安權接著說道，“至於暗處的問題，我來處理。王家有張良計，我有過牆梯。他們想要壓制商號，最後的結果很可能是偷雞不成蝕把米。我己經讓簡雍去調查王家在其他地方的產業了，既然他們不仁在前，也就別怪我不義在後。”
“有把握嗎？”劉備問道，八成的把握夠不夠？
“十成的把握沒有，八成還是有的。”安權回到座位上坐下，給自己倒了一杯茶，“而且據我所知，平原郡境內對王家不滿的豪強，不在少數。只要我們展示出足夠的實力，到時候自然會有人站在我們這邊。牆倒眾人推的道理，你我都知道，那些人一向會見風使舵。”
劉備沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。他知道安權的能力，也相信他的判斷。這一年來，安權己經證明了自己的智慧和手段。若是連他都沒有把握，那自己就更不用說了。畢竟論起陰謀詭計，這位安兄弟可比自己在行。
“你說的這些，我都記下了。”劉備站起身來，“我這就去準備那份公文，表面上做做樣子給那位太守看。暗處的事情，就交給你了。但是你要記住，不到萬不得己，不要做得太絕，把人都逼到對立面去，對我們沒好處。”
??放心吧。”安權也站起身來送客，“只要我們兩個聯手，這平原城裡，還沒有能夠難倒我們的事情。”
劉備帶著簡雍離開了縣衙。臨別之際，劉備回頭看了一眼安權。這個比自己還要小几歲的年輕人，己經從一個需要自己庇佑的物件，變成了一個可以並肩作戰的夥伴。這是一種微妙的關係變化，其中的意義，只有當事人自己才能體會。從某種意義上說，安權己經成為了他在平原最重要的一張王牌。
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**【幕西·西元186年·186年冬末——平原城門樓——回顧與展望】**
傍晚時分，夕陽西斜，天邊的晚霞將整個平原城染成了橙紅色，像是給它披上了一件絢麗的嫁衣。城牆上，擔任守衛計程車兵正在換崗，接班的人精神抖擻，看起來訓練有素。這些都是劉備訓練的郡國兵，雖然裝備簡陋，但紀律嚴明，比一般的雜牌軍強得多。
安權獨自一人登上城門樓，俯瞰著這座他己經生活了一年的城市。城牆外，原本荒涼的田野如今己經煥發出生機，遠遠望去，能夠看到田間勞作的農民身影，能夠聽到隱約傳來的歌聲。那是農民們在幹活時唱的山歌，雖然歌詞簡單樸素，但充滿了生活的希望在。城門口，進出城的百姓排成了隊，守門計程車兵正在認真檢查，沒有因為天色晚了就敷衍了事。
城牆腳下，一條解凍的小溪蜿蜒流過田野，溪水在夕陽的照耀下閃著金光，就像是一條流動的綵帶。這是冬末最後的雪水，匯聚成涓涓細流，滋潤著這片即將迎來春天的土地。水聲潺潺，為這片寧靜的田野增添了幾分生動的氣息。安權看著這條小溪，想起了自己剛到平原時的情景——那時候的平原城，街道破敗，坑坑窪窪的，一到下雨天泥濘得無法行走；民生凋敝，城裡的百姓一個個面黃肌瘦，為了一頓飯發愁；周圍的田地荒蕪，野草叢生，幾年的時間沒人打理了。城中只有寥寥幾百戶人家，而且大多是老弱病殘，青壯年都逃難去了別的地方，整個城市一副風雨飄搖的樣子。
而現在，一切都變了。街道變得整潔了，兩旁新增設了排水溝，下雨天再也不會積水了。有專人負責清掃，垃圾也有人收集處理，衛生條件改善了很多。街道兩旁開起了新的店鋪，茶館裡有說書先生在講古往今來的故事，酒肆裡飄出誘人的飯菜香味，布莊裡擺著各色絲綢，鐵鋪裡叮叮噹噹的聲音從早到晚響個不停。人流量比去年增加了好幾倍，每天都有新的商人來到平原，帶來了各地的貨物和資訊。城外的田野裡，又有了勞作的農民，他們雖然還穿著打補丁的衣服，但臉色紅潤了不少，勞動之餘還有說有笑的，臉上有了笑容。這一切變化，安權是參與者，也是見證者。
這一年，他建了工坊，僱傭工人，讓那些閒散的勞動力有了謀生的出路。那些從各地逃難來的流民，如今都在工坊裡找到了活幹，每個月能領到穩定的工錢，再也不用餓肚子了。工坊裡生產的東西五花八門，有鐵器、木器、陶器，還有各種日用品，不僅滿足了本地的需求，還透過商隊賣到了外地。
這一年，他開了商路，建立了一條從平原到郡城再到更遠地方的商業網路。商隊往返於各地之間，把平原的特產賣出去，把外地的貨物運進來。這條商路不僅為商號帶來了利潤，也為沿線的百姓帶來了便利。許多以前買不到的東西，現在都能買到了，許多以前賣不出去的東西，現在也能賣出去了，沿途的客棧和飯店也都跟著沾了光，生意好了很多。
這一年，他設了學堂，雖然只是雛形，但己經開始有孩子能夠走進課堂，學習讀書寫字。安權深知知識的重要性，在這個時代，能夠讀書識字的普通人少之又少，而這些人往往能夠獲???更???的發展機會。他要做的，就是讓更多的孩子有這個機會，不求他們能夠考取功名，只要能夠看懂文書書信就行。
這一年，他設了情報網，讓簡雍幫他建立起一套完整的資訊收集體系。這張看不見的網路遍佈平原的各個角落，能夠及時為他提供各種資訊。各個客棧、茶館、賭場，甚至是青樓，都有他們的人，雖然這個情報網還很簡單，但己經初具雛形，假以時日，必能發揮更大的作用。有時候一條有價值的情報，勝過千金。
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。戰挑的新也，希的新，年一的新。發萌在都萬，醒甦始開經己地大但，意寒有還然雖。了來的真天春
。去下持堅會都他，麼什到遇會來未管不，備準了好做經己他但。間時和力的量大費花要需都項一每……善完的網報、建擴的堂學、固加的牆城、張擴的號商。多很有還事的做要需他，年一的新。道味的希有還，息氣的草青有，芳芬的土泥有中氣空。氣口一了吸深，上埂田在站權安
。希有至但，難困然雖步一進淵深丈萬是就步一退。去下存生能才，進前斷不有只，中之世個這在，道知他為因
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。失消會不遠永，希的上地土片這，暴風的樣麼什到遇會來未論無，道知他。笑微一了出角，姓百的作勞在正遠著看，上牆城在站權安。上地土寸一每的城原平在耀照，季冬的長漫了穿於終縷一第的天春
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