**【幕一·西元196年·許昌司空府——確認結交】**
許昌司空府的夜，比河內沉得更要厚些——不是天沉，是權勢沉，沉得連簷角風鈴都懶得響，只在偶爾風過時才怯怯磕一下，像怕驚著裡頭議大事的人。曹操倚在榻上轉著青銅酒樽，燭火把側臉投在牆上，一半明一半暗，恰如他性子：明處惜才，暗處藏刀。階下跪著一名渾身水汽的細作，是伏在歷陽水道盲區的暗眼，正把油布密報雙手舉過頭頂。
曹操沒接，只拿眼色示意荀彧去取——他疑心重時連酒樽都要自己轉，何況密報。荀彧剝開油布就燭火一烘，字跡顯出不過數行，卻讓這位沉穩謀士眉心悄悄擰了一下。小安若在，定要吐槽：許昌這手明礬加密，跟河內剛截那封一個模子——兩家暗線倒像約好用同款信封談戀愛。曹操眯眼掃過荀彧臉色，已猜到七八分，指節在榻沿一叩，像在說。曹操內心其實早有預感——滿寵回來那趟便說安權不好拉攏，今日這信不過是把坐實。可真正讓他心底發沉的，不是結交孫策這件事本身，而是安權的速度：袁紹還在河北和公孫瓚死磕，劉表還在荊州觀望，他安權一個河內小郡，憑什麼敢在這個節骨眼上往南伸腳？除非——他算準了這節骨眼正是真空期，諸侯互盯、無暇他顧。小安若在許昌，定會替他把這層算出來：安權的出牌邏輯不是趁虛而入在別人最忙的時候做自己的局。
說吧。曹操開口，聽不出喜怒，江東接上頭了沒有？細作叩首：回司空，接上了。河內陳宮持字銅牌入歷陽水寨，由孫策近侍引入吳郡面見孫策。二人密談半日，孫策取木印按於銅牌之背——兩印相合，算是認了交情。隨陳宮北返的，還有孫策親信名蔣，職在通訊息。曹操轉樽的手停了一停——每次下重手前這手都會先停，像猛禽收翅。
半晌曹操忽地笑了，那笑沒半分暖意，倒像冰面被指甲颳了一下：好啊。安孟德——我當你真只想種田，原來田裡也埋著鉤子，鉤的是江東的魚。荀彧低聲道：主公，如此看來，先前交朋友之策怕是落空了。曹操把酒樽往案上一頓，目光越過燭火，落在牆上那張標滿諸侯的輿圖——河內與江東之間，被人用墨悄悄畫了一道弧，那弧的盡頭，正戳在他許昌的眉心。
**【幕二·西元196年·許昌司空府——謀士議事】**
次日清晨曹操召集核心謀士，到者荀彧、郭嘉、程昱，外加掌機要的董昭。眾人入堂便覺氣氛不同——曹操未像慣常先笑談天氣戰局，而是將密報往案心一擲，擲得實，像把石頭砸進滿塘靜水。郭嘉斜倚柱邊轉著慣用棋子，嘴角仍掛那抹摸不透的玩味笑意；程昱立得筆直，目光在密報與曹操臉上來回，像替主公先把眾人心思稱量一過。
曹操掃視一圈，開門見山：安權與孫策接上頭了。諸君前日還說可與之交朋友——如今這轉頭去交孫策。你們說，這朋友還怎麼交？堂中靜了一息。荀彧先開口，語氣持平：結交不成未必是壞事。至少說明安權無意與我為敵，他只是——不肯為人下。曹操冷笑：不肯為人下，便是要與人並。並，便礙我的路。
郭嘉這時輕笑一聲，棋子在指間停住：主公，依奉孝之見，您先前交朋友本就不該指望成。曹操挑眉：郭嘉道：安權從太行山種田起家，最懂不站隊三字。您與他交朋友，他笑著應，轉頭卻去交孫策——這不是背您，是他的活法：誰都不靠，自己另起一爐香。您若惱他交孫策反倒落了下乘，不如順水推舟，讓他嚐嚐的代價。
程昱在旁忽然插話：主公，奉孝所言甚是。但奉孝只說了一半——安權交孫策，代價不該只讓安權嘗。曹操眸光一亮：仲德的意思是——程昱壓低聲音：孫策得了河內這條線，等於憑空多了一條北上的暗道。他會想用。可用了，曹操便有藉口疑他。曹操一疑，孫策便得分神顧北。這叫借力打力——我們不動刀，讓安權和孫策自己互相消耗。曹操轉酒樽的手又停了——這回是的那種停。荀彧在旁微微蹙眉，顯然覺得這計太險，卻沒出聲攔。曹操卻笑了，笑裡是仲德終於說了句我想聽的的快意。
曹操眸光一亮：代價？郭嘉笑意更深：安權最怕什麼？不是您出兵，是您斷他的路。河內四通八達卻四面受敵——您卡關口、斷商路、放風說孫策靠不住，他這的網還沒張開先自己纏住自己。曹操聽完忽然放聲大笑，那笑裡第一次有幾分真痛快：奉孝，你這張嘴，總算說了一句我愛聽的。程昱在旁抿了抿唇，沒接話，卻把二字，悄悄記進了袖中的簡冊。
**【幕三·西元196年·許昌司空府——清內患】**
笑過之後曹操臉色沉下來，沉得像許昌城頭終年不散的陰雲。他緩緩起身背手在堂中踱兩步，每步都踩在眾人心的節骨眼上：交朋友既走不通，便不能再留人念想。他目光落在董昭身上：仲穎，前日你機要房可有人洩風聲——我派往江東的暗線令，安權的人怎麼比我還先摸著底？董昭臉色一變：司空明鑑，機要房出入皆有記，絕無——曹操抬手止住：我不是說你洩。我是說，這許昌城裡眼線未必只在門外。
此言一齣堂中溫度驟降——曹操這內部清洗四字雖未出口，意思卻明明白白：他要借安孫結交由頭，把帳下心向舊漢或與諸侯暗通款曲的人好好篩一遍。程昱不動聲色記下主公這一手——借外患清內患，正是曹操最慣用的刀法。荀彧斟酌道：清內患固然要緊，卻不可操之過急傷了士氣。曹操瞥他，語氣緩了半分：文若放心，我清的不是忠心之人，是兩頭擺之人。
張揚舊部裡幾個暗通河內；朝中也有人覺得我不過閹宦之後不如袁紹門第——這些念想趁早斷了乾淨。他說著走到地圖前指點河內郡，至於安權，他既選孫策，我便讓他知道選錯路要付代價。但代價怎麼付我另有一套。今日這頓，先洗乾淨自家的院子。郭嘉在柱邊輕輕笑一聲，那笑裡滿是果然如此的瞭然——他早猜到曹操借題發揮的本事天下無雙。小安若在許昌，定補資料：本次清洗約波及許昌文官百分之七，耗時一月，價效比比直接打河內高三點三倍。
**【幕四·西元196年·許昌司空府——暗度陳倉】**
當日動得極快卻極有分寸。曹操先將張揚舊部中三名暗通河內的低層校尉調離要害，明升暗降塞去管糧倉——管糧倉是妙處：既削兵權又挑不出錯，還順帶把河內糧食底數摸個清。繼而命董昭重訂機要條例，凡涉諸侯密令出府前過三道手、層層留痕，再想不小心漏風便難了。程昱看著這道令，心下暗服：主公清內患，清的是漏風處，不是清人——風止了，院子自然靜。
最後他做件最妙的事：派一名嘴嚴心腹，故意在河內商隊面前酒後失言，說孫策反覆無常，去年還向袁術稱臣，今年便敢自立——這話自會順商隊飄回安權耳朵。小安若在必要給這招打分：輿論戰初級款，成本為零，殺傷力看你信不信。而曹操自己坐鎮許昌，像收了爪卻睜著眼的鷹，靜等河內先亂。他太懂安權這類人——越是根基未牢越怕盟友生變，往網裡輕輕吹口氣，網自己便會晃。
程昱領命去辦，曹操又補一句：仲德，對外仍說我與安權是朋友。滿寵那邊照舊走動。我只是他，怕他被人帶歪路。程昱忍俊，躬身應下——主公這明修棧道、暗度陳倉他已替演過不止一回。郭嘉臨走前被曹操叫住：奉孝，你說安權那真能算賬？郭嘉笑：主公，是真能。只是那物再能算，也算不出人心會變——您往他耳邊吹的那口氣，正是他算不透的。
曹操微微頷首，望許昌夜色，眼底浮起一絲極淡、近乎欣賞的笑意：他並不恨安權，反倒惜這棵不肯低頭的小樹；可惜歸惜，該壓的刀一刀不少。這便是曹操——惜才與狠辣原是一枚銅錢兩面，他握得比誰都穩。他轉身回榻，酒樽重新轉起，像一頭暫未撲出的鷹，先把自己收進了夜色裡。
**【幕五·西元196年·河內郡校場——風已至】**
三日後河內商隊果然把孫策反覆的閒話原樣帶回，卻鍍了三層演義色彩，變成許昌傳孫策欲襲河內、分安公之地。安權聽到時正在校場看高順練兵，聞言先一怔，隨即氣得笑了起來——他這人越氣越愛笑，笑裡卻藏著冷：曹操這招，拙。小安立刻接話：主公，您字下得輕了。這是標準離間計·入門款，成本為零，您若信了內部先亂他便不戰而勝；不信也白耗三分心神。價效比——還是三點三倍。
安權被這串資料噎得直樂，指節卻攥緊馬鞭：他算準我會疑。可他算不準——我疑的不是孫策，是他。賈詡在旁微微一笑，那笑裡是主公到底沒白跟這丫頭混的欣慰：主公明鑑。曹操這一手錶面離間，實為施壓前奏——既確認河內與江東接頭，下一步便是動您的了。安權將馬鞭往鞍上一掛，望向南方，目光穿過中原煙塵像要去夠千里外的江東。
公臺剛結的友，曹操便來拆。好，那我便讓他看看，這網是不是那麼好拆的。說罷轉身便走，袍角揚起一縷塵，步子比來時沉了三分——他清楚，真正的壓力從今日起才算落到河內肩頭。小安在袖中輕聲道：主公，電量已至百分之零點二零。本次外部壓力正式上線，建議您把找充電器從以後再說近日必辦安權這次沒笑，只低低應一聲。
許昌與河內的夜隔四百里中原，被同一根繃緊的弦連在一起——一頭鷹爪，一頭銅牌，誰先鬆手誰先見血。曹操在許昌轉著酒樽等訊息，安權在河內攥著銅牌等風來。兩個都不急著出手的人，把一場博弈，靜靜按在了弦上。
曹操在許昌，這幾日卻睡得安穩。郭嘉陪他對弈，落子時笑：主公，您這招先清洗、再施壓，比直接發兵省心十倍。曹操：發兵是下策。安權那頭有神物，算得清我的兵；卻算不清我的。郭嘉：所以他防得住刀，防不住風。曹操點頭：風一起來，他自己便亂——亂了，才好收拾。
程昱在旁補了句：主公，有一事須防——安權若真與孫策互通，兩家一北一南，掐的是中原兩頭。您施壓河內，孫策未必坐視。曹操眸光一冷：所以施壓要慢、要輕，像貓按鼠，不急一口咬死，先磨掉他的爪。他頓了頓，等袁紹那邊騰出手，或等安權自己露出破綻——那時再收網。
荀彧遲疑道：主公，若安權始終不亂呢？曹操笑了：文若多慮。人非鐵打，根基未牢又被斷糧斷商，豈能長久不慌？便是那神物，也算不出人心在絕境裡偏要信這種無理之事。他說著，把酒樽一轉，我們只需——等。
。繃得，弦，坦舒歸坦舒：權安。坦舒人倒，話這公主：了笑也即隨，愣一順高。了來過鞭一早，裡眼在放沒真若。憚忌他讓們我明說正，戰來不他，軍將高：頭搖權安。戰來正正堂堂如不，招等這曹：笑冷罷聽順高。場校在順高與正權安，時河到傳息訊
。算又你：笑失權安。兵千三於等約值價，這您，公主：道聲輕中袖在安小。不水滴，環一扣環一。施來手出騰、患洗清後最，向盯線暗派再，淺深試友朋先：數路的曹了懂然忽，照對相兩。了擺排並析分的來截安小與件抄的報封那曹把，房書坐獨權安夜當
。裡帳的自各了進捂自各，事心兩把，沉沉夜，落話句一。手鬆先誰是——後最看。的我扎我；弦的你按你，德孟曹：語自聲低權安。腥的起將雲戰有也，息氣的麥有裡風。對里百四隔頭那與要像，向方的昌許外窗著只，睡未卻，燈了熄他
。了服孝奉，言此公主：躬嘉郭。字二這是就的差，弈博世。分幾、時幾我出不算，要我出得算他？何如又到算：道晌半，樽酒玩把曹？與這日今您到算會不會，算能真若，神那權安——慮一有臣，公主：笑頭回忽，前去離嘉郭
。心耐的緩不急不既獵對手獵是，裡笑那，笑大罷說。友朋老看去我替，當就——河趟一去再他讓，在還路舊，邊那寵滿。的要我是正，言此德仲：首頷曹。守可退攻可進。收便們我，穩若他；加便們我，慌若他。實虛權安探，作假，河往人遣可——著一有尚，公主：補聲低亦昱程
。頭丫的分打敢都心人連個有，旁權安：算他惜可。搖點那上臉刻一那權安是正，的要他。彩的義演足帶，時河回隊商經，話閒的覆反策孫讓意故他——道一了留己自也曹，隙道那的走息訊
。三那的命要最是往往，三這但——三約度信置，擾子因裡型模料資，析分層這您公主：句一補會定，在若安小。數變的心人是才這，頓了頓他。紅會眶眼何為話的他完聽，翁王個那河出不算卻，船條幾有策孫出得算、兵多有紹袁出得算他。句這是正：頭點曹。常無心，定有數。是不，是的算那，為以臣，公主：想了想嘉郭？心人算能真當，那權安說你，孝奉：道忽，月外窗樽酒著拈只，棋收著急沒卻曹。退告手拱起，目半了輸嘉郭，子一後最下落，夜深至弈對嘉郭與曹
。人的著活字個三頭低不為只，益利得既要不：手對種那的付對難最曹是才這——他答回人無。聲無馬鐵角簷，風無外窗？麼什要底到你，德孟安：道喃喃他。攣痙的微輕最上部面在字二是那——下一了然忽角，此到想曹。了推都枝欖橄的紹袁連他？反謀圖。迎去曾不都子天連他？名圖。兵千三養夠不尚利之鐵鹽？財圖。郡一過不河？地圖？麼什圖底到人這：想然忽他。錢銅的過驗覆反被枚一像，起微微得挲腹指他被字三。遍一了看又報東江封那將，前案坐獨曹，冷清月昌許夜當
