聖比克亞西北部的西澤拉省是一個臨接外境國界的省份，也是死亡瑪菲亞勢力最為猖獗的地方。在這個省份的隆丹城內，西萊斯特·影閒逛在一間賭場當中遠遠的看著一名金髮中年男子：“就是這個人嗎？”
佩特是刑徒之門派來協助影處理事情的幫手，他站在影的身邊點點頭小聲說道：“金頭髮的是死亡瑪菲亞中得力干將裡德·派克的手下，名叫索曼。這個人好玩好賭，最喜歡惹事生非，我聽本地官員說，這個傢伙曾經因為賭錢與人發生衝突在隆丹城裡殺了十三個人，現在隆丹城裡的人看見他就像看見鬼一樣害怕。”
影道：“他殺了這麼多人，還敢這樣大搖大擺在這裡賭博，市政府的官員就不抓他嗎？”
佩特道：“不敢抓啊，死亡瑪菲亞在西澤拉省為非作歹很多年了，地方官員對他們敢怒不敢言，抓了他們的人萬一惹惱了他們，血洗城鎮這樣的事情死亡瑪菲亞是幹得出來的。”
“血洗城鎮。呵，這麼猖狂的事情都敢做，倒是一個徹頭徹尾的黑惡勢力。”
佩特說道：“西澤拉省臨近國境邊界，死亡瑪菲亞的主要勢力就在這裡。當地官員說他們成員遍及臨近兩省，早些年政府也派軍隊圍剿過，但死亡瑪菲亞人員眾多，加上盤踞當地村鎮城市做為依託，或者逃出國境外化整為零，軍隊也難以清剿。不過最近這些年他們越來越猖狂了，四年前地方軍也有過兩次清剿，但死亡瑪菲亞不但沒逃，反而還把軍隊打敗了，現在西澤拉與其說是帝國政府在管理，還不如說是死亡瑪菲亞在統治，連地方官員都不敢輕易招惹他們。”
影看著，笑了笑：“那就是地方豪強威脅中央政府的權力咯。現在內戰結束，外戰也即將平息，這樣的事情聖比克亞帝國是絕對不允許存在的。哼，他們的末日就快到了。佩特，我們先離開吧。”
……
王都黑晶城皇宮的議會廳裡，議事的大臣官員們對前線的戰況議論不已，各自表達著自己的意見看法。
“陛下，停戰是帝國現在的當務之急。王都內戰才剛告結束，帝國內政外交都需要修葺彌補，現在前線雖然戰敗，但協議停戰仍得按計劃進行，給帝國以喘息的機會。”
另一大臣也說道：“我認為財政大臣說的有道理。斷罪親王的叛亂給帝國政權帶來了極大的傷害，陛下重掌帝國權力，需要的是穩固政權，穩固政權則需要讓平民休養安居，國內維持穩定是最重要的。扎爾博格主政期間，帝國內豪強四起，黑惡勢力猖獗，地方民眾深受其害，如果無法給予國內民眾一個穩定的環境，那帝國所受的危害將遠遠大於目前的邊境之爭。”
一將領起身道：“這位大人我有不同的看法。這個時候向魔月停戰等於是求和，魔月現在大敗我軍，俘虜了我國官兵無數，一定會藉此向帝國大開條件，甚至要我們籤一些對帝國不利的條約。陛下剛推翻扎爾博格的政權就以這樣的方式向魔月求和的話，這不但對軍民士氣是沉重的打擊，對陛下的威嚴和權力穩定才是最大的威脅。”
這邊剛說完，那邊馬上又有人說了：“將軍你這話就說得不對了。帝國是急於和平沒錯，但魔月方面也同樣急於和談。魔月國西境的鷹獅帝國數百萬大軍東進已經有幾個月了，相比南境的小小衝突，魔月更想能儘快集中精力，全力對付這個一直試圖入侵的國家。所以這次停戰後的和談，魔月就算會提一些不利的條件，也不會太過份，他們想要停戰和平的心思跟我們一樣急切。”
拉達特說道：“你們說的都有道理，但你們一些人說該停，一些人說該戰，到底是該停還是該戰呢？莫尼卡總督，你的看法是什麼？”
莫尼卡道：“我的看法嘛，和幾位大人的差不多，不過停戰對帝國更有利一些。”
拉達特點點頭，又問：“梅洛總督，你有什麼不同意見嗎？”
梅洛總督想了想，說道：“停戰協議是我國向魔月提起的，這個時候再反悔恐怕不好吧。”
“是啊是啊，梅洛總督提到關鍵了。之前聖園調停戰火，扎爾博格就已經欺騙過魔月一次了，這回的停戰是我方先提出的，如果再反悔，對我國在世界的形象十分不好啊。”一大臣說。
會議桌前，杜安看著眾人的七嘴八舌，他一一掃過每一位官員。這次來議事的官員眾多，王都官員和南方軍的將軍都來了不少，可唯獨沒有暗武侯，也沒有暗武侯的一個部下，他看在眼裡，心裡打起了主意。
拉達特深鎖著眉頭，眾大臣雖然都表達了自己的看法，但他心裡仍有猶豫，不知道該怎麼決定。他看了一下一直沒說話的杜安，問道：“杜安你一直沒說話，有什麼不同的意見嗎？”
杜安搖了搖頭：“我沒有意見。”
拉達特說道：“好吧，會議先暫停一下，已經中午了，用過午餐大家再繼續來議事。”
午後，拉達特漫步在花園，躊躇的步子，縈繞著心頭的各種心思。杜安遠遠瞧著，心裡已想好該怎麼說了。
“嗯，杜安。”拉達特轉身時，見杜安向這邊走來：“你來花園找我，難道有事？”
杜安行了禮節，低著頭道：“陛下，今天議事時我聽大臣們所說，實在是沒有陛下著想啊。”
“哦？怎麼說？”
杜安道：“陛下，大臣們大都主張停戰和談，表面上是為了國家穩定，彌平戰禍著想，但他們心裡只想到了國家政權，沒考慮到陛下您的處境。陛下自蒞臨王位以來，王權政權便一直受斷罪親王挾制，國家政務軍務都由扎爾博格一人總攬，國內的貴族平民都只知道斷罪親王的功勞，不知道有陛下您的威信。再加上這些年來扎爾博格野心勃勃，陛下為求自保，以沉迷酒色來迷惑親王向他示弱，這些形象雖不是陛下心裡的意願，但已給國內百姓，尤其是貴族階層造成了不好的印象。在這樣的情況下，陛下重掌國政，國內人民無疑有很多不信任和懷疑，現在陛下剛剛平定了叛亂，正是國人重新審定陛下您的時候，若這個時陛下以敗戰之姿向魔月求和……陛下，人心變亂啊。國內民眾們肯定會想如果是斷罪親王扎爾博格，這一仗就不會敗，更不會屈辱的求和了吧。”
拉達特嘆了一聲：“杜安啊杜安，你這些話說到我最擔心的了。和談確實是我提出來的，我也確實一心想中止這場無謂的戰爭，但那時弗裡德在前線反擊大勝，還佔領了伏爾坎山脈，這樣止戰，我軍也能榮耀凱旋。但現在戰敗，這筆失敗的賬民眾肯定會算在我頭上，而且這還只是我擔心的一點。”
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