武承忠孤身走回自己的小院，推門進去，小院佈置簡樸得跟雕樑畫棟的刺史府格格不入。他沒有掌燈，摸黑走進屋裡，黑暗中眼睛隱約有水光，輕聲呢喃道：“殿下，您當年要是能走慢點，該有多好啊。”
沒人回答她，冷風從窗戶縫裡鑽進來，發出嗚嗚聲像是誰在哭。
刺史府門外，門房正百無聊賴的靠在門柱上，滿眼羨慕地看向正廳，當官真好啊。
忽然遠處傳來悶雷般的聲響，門房回過神來往往街口一看，城防軍這個點來刺史府作甚。卻見打頭的那人不是眼熟的面孔，一身墨黑鐵甲，高高束起的馬尾隨風翻飛。眉間一點硃砂本該是觀音一樣的慈悲面容，琉璃眼裡卻滿是凜冽殺伐之氣。
門房便是再遲鈍也感受到風雨欲來的緊張氛圍，張口想喊，刀比人先到眼前。
正廳內絲竹正酣，武承朔端著酒杯跟身邊的通判說笑，屬官們個個喝得面紅耳赤，滿口葷話。
轟然倒塌的木門暫停了這一切，武承朔不悅地眯著眼，想看看是誰膽子那麼大，敢擾了他的興致。
只見門口站著一個人，腰懸長劍，月光從她背後湧進來，將她的輪廓映成一個冷硬的剪影。
那人徑直走進正廳，燭火慢慢照全她的臉，武承朔手裡的酒杯掉在地上，碎成幾瓣：“溫公子這是？”
模樣雖不一樣，氣質神態也與溫竹迥然不同，可這分明就是溫竹。武承朔腦子裡“轟”的一聲，像是有什麼東西炸開了。當了十多年的官，到底不是真正的蠢人，他立刻意識到掉入陷阱了。
武承朔後退一步，身後的案几被撞翻，杯盞菜餚撒了一地：“你，你是沈辭！？”他聲音被嚇得變了調。
雖然沒有聽到答案，但武承朔十分確定溫竹就是沈辭，沈辭就是溫竹，從她沈辭第一次出現在那場宴席開始，自己的死局就已經註定了。
沈辭從進門起沒有開過口。手握在劍柄上，四指慢慢敲擊著冰冷的金屬，垂頭看不清臉上的表情。直到墨鋒走進來：“主子，都安排好了，刺史府現在連只蒼蠅都飛不出去。”
沈辭才從袖中取出天子符節，高高舉起：“欽差沈辭，奉旨查辦冀州貪腐，武承朔，你可知罪？”
武承朔被絆倒癱坐在地上，眼前這個人眉間的紅像是將刀子插進他的心臟裡，拔出來濺上的血滴。
他死死盯著沈辭，恐懼之後，一股滔天的憤怒從他心底翻湧出來。他在冀州經營了十五年，這座城是他的，這些人是他的，不過是個乳臭未乾的毛頭小子，想將他連根拔起？
做夢！
“來人，給我拿下這個冒充欽差的逆賊！”武承朔猛地拔高聲音。
屋內這些抖得篩糠一樣的屬官是指望不上了。對，他還有城防軍，府裡還有不少護衛，區區一個沈辭罷了，還能以一擋千？可是話落音，沒有任何人回應，廊下靜得可怕。
武承朔猛地抬頭看向窗外，廊下站滿了面無表情計程車兵，他認出了其中幾張面孔。
這是被沈辭騙走的那五百城防軍！武承朔只覺得一股寒氣從腳底板竄到天靈蓋：“你以為你贏了？雁門城城防軍還有一半在我手裡，你就算抓了我也還有趙虎，還有五百城防軍。”好像忽然找到什麼依仗，武承朔的聲音越來越高，色厲內茬。
沈辭冷眼看著武承朔的醜態，“趙虎？”她重複了一遍武承朔口中的名字，語氣平淡得近乎溫柔：“武大人說的是，城防營的主將趙虎嗎？”
說話間微微側了一下身子，一個身穿甲冑的將領大步走近前，單膝跪地：“末將趙虎，參見欽差大人。”
武承朔臉上的血色褪得乾乾淨淨：“你什麼時候......”沈辭往前走了一步，鐵甲發出輕微的碰撞聲：“武大人，冀州有太多想活下去的人了，但是他們在你這裡看不到活命的希望。”
單膝跪地的將領低著頭，虎目含淚。他跟了武承朔一起長大，曾經也有過他日兩人一文一武，共護轄下清平的理想。可是真的走到這個位置，武承朔就變得面目全非。
將城防營當成了自己的私兵，替他為世家做藏汙納垢的爪牙。若是手下的兄弟們能吃飽飯，能養好家，他趙虎陪著武承朔做這一世的惡人又能如何。
可武承朔連手下兵的糧餉都要剋扣，逢年過節也吃不上一塊肉，多少弟兄們的老孃孩子都死在這場雪災裡，他不能再裝聾作啞了。
“我輸了。”武承朔低聲呢喃。
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