沈辭趕到幷州地界時，慶安城城門剛開，她看著比之前來時戒備更加森嚴的慶安城，眼底劃過一抹深思。
權衡利弊之後並未貿然進城，而是先留在城外，聯絡上安插在幷州的暗刃影九。
接到訊息匆匆趕來的影九面色沉凝：“主子，沉公子斷聯之前明明已經突破水寨圍殺，彼時最多隻需半里地便能徹底脫離幷州。”
沈辭心頭猛地發沉：“中途究竟出了什麼變故？”
影九低下頭，神色慚愧：“屬下無能，沒能查到具體原因，只探得似乎是為了營救一個少年。”
沈辭沉默了很久，這倒是符合沉戟的性子，既然他是主動回去，應當不是意氣用事的魯莽之舉。
可兩人自小一起長大，性子像個十成十。時常在孤身涉險時拿捏不好個度，也不知道他現在有沒有受傷，狀態如何。
沈辭壓下滿心焦灼，不能大張旗鼓的調兵圍剿，不然漕幫在走投無路之下，必定會選擇魚死網破，屆時沉戟也會淪為洩憤的籌碼，性命堪憂。
思緒翻飛之間沈辭心中已有決斷，沉聲下令道：“查出那個少年身份蹤跡，隱秘搜找，不得張揚。”
暗刃領命，隱匿身份悄然散入幷州街巷山林中，秘密尋人。
沈辭穩住心神，翻開沉戟失蹤前送出的證據。翻到某一頁時指尖頓住，周家？
心底疑竇叢生，四皇子雖有奪嫡之心，可行事張揚資質庸淺，實在不像能暗中操盤鐵礦的人。難不成是自己看走眼了，那些愚蠢的舉動都是他的偽裝？
還是說，四皇子並不知情，這裡發生的一切都是周家的自作主張？
想到這裡，沈辭心中莫名生了幾分違和感，周家那群人在她看來均是表面精明，空長了副聰明人的長相，實在不像有能力長線佈局的人。
不過這一切還需要回到京城才能求證，現下當務之急是救出沉戟，清算幷州這些尸位素餐的蛀蟲。
想到此處，沈辭不再猶豫，依據沉戟送出的線索暗中聯絡幷州官府。迅速鎖定一眾涉事官員，層層取證，不動聲色之間，逐步將庇護漕幫作惡的勢力盡數肅清。
做完這些部署，沈辭才執筆落字，修書一封送至章仁德手中。直言想跟他談一筆生意，能保他性命無虞。
章仁德本以為自己拿住的是沈辭這枚關鍵人質，鎮撫司之人必然會不惜一切代價護主，還想拿喬一番。看見寫信之人落款是沈辭時，心中的僥倖瞬間崩塌。
茶樓內，沈辭絲毫不意外章仁德會赴約，見他身後帶了不少人手，嗤笑一聲：“章管事這陣仗，莫不是將我當作什麼洪水猛獸不成？”
縱使與沈辭從未謀面，但看著眼前卸下所有偽裝的人，玉骨風姿，一點灼灼硃砂映在眉間。氣場懾人，自顯執掌生殺的凜然氣度，章仁德絲毫不懷疑此人才就是真正的鎮撫司副使。
自以為拿捏住天大的籌碼，現在才發現不過是笑話一場。章仁德眼底的陰鷙翻湧不休，見沈辭居然敢隻身赴約，惡從膽邊生，現在就地將人拿下，未必沒有翻盤的機會。
沈辭見章仁德遲遲不語，看透了他的心思，抬手倒了杯茶推過去：“我若是你，絕不會動這樣的念頭。”
章仁德只覺得沈辭是在虛張聲勢，可份淡然他不敢輕舉妄動：“哦？看樣子沈大人對自己身手很是自信？”
沈辭輕嘆一口，看向章仁德的眼神像在看一個冥頑不靈的愚者。章仁德被這份近乎悲憫的嘲弄激怒，厲聲喝令：“抓起來！”
可沒一個人動，章仁德猛地回過頭才發現自己帶來的精銳，早在無聲無息之間被盡數制服。不過是隔著茶樓裡一道薄薄的木門，自己卻沒有察覺到半分異動。
這一刻，他終於意識到鎮撫司的可怕之處，再看向主位上那張面若觀音的絕色容顏時，心中只剩下徹骨的忌憚。
“你要談什麼？”
見他終於認清局勢，沈辭笑眯眯地抬手做了個請的姿勢：“這茶不錯，不如坐下來邊喝邊聊？”
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