“明玉！”他的聲音裡帶著氣喘，也帶著一種她沒見過的認真，“我昨天回去想了一晚上。”
林知意看著他，沒有動。
“我問自己為什麼想娶你，”他走過來，站到她面前，“我……我想明白了。”
“為什麼？”
“因為你跟別人不一樣。”他撓了撓後腦勺，“別人見了我，都跟我說好話。你沒跟我說過好話。你跟我說“你回去想想，想清楚了再來”。從來沒有人讓我回去想想。”
林知意抬起頭看著他的臉。他站在冬日的陽光下，濃眉下的那雙眼睛清亮亮的，像她第一次在宮門口看到的那匹白馬的眼睛——乾淨、首接、不問為什麼。她忽然不知道該怎麼回答他了。
從八爺府出來的時候，天陰了。風裹著細碎的雪粒打在轎簾上，沙沙作響。林知意把斗篷攏緊了一些，靠在轎壁上，腦子裡還在回放姐姐剛才說的那句話——“你這性子，跟你額娘一樣。”
明玉的額娘在她很小的時候就過世了，留下的記憶不多。林知意翻遍了這具身體裡的殘存片段，只找到幾個模糊的畫面——一個穿著寶藍色旗裝的女人坐在窗前做針線，側臉柔和，嘴角帶著笑。那笑容和八福晉笑起來的時候很像，溫婉裡藏著一股不易察覺的倔強。她忽然覺得，明玉的額娘也許不是病死的，而是被這深宮慢慢磨沒了。
雪越下越大了。轎子在宮門前停了一下，等著前面的馬車過去。林知意透過轎簾的縫隙往外看，看到一輛青呢馬車從宮門裡駛出來，車簾被風吹起一角，露出裡面一張蒼白的臉。那張臉她認識——是若曦。若曦也看到她了嗎？不確定。馬車很快過去了，軲轆軋過積雪，留下一道深深的車轍印。
回到院子的時候，雪己經下了半寸厚。翠屏在廊下掃雪，看到林知意回來，趕緊扔了掃帚過來扶她。“格格，您怎麼去了這麼久？奴婢還擔心您被雪堵在路上了。”
“姐姐留我說了會兒話。”林知意進了屋，跺了跺腳上的雪，脫下斗篷遞給翠屏，“翠屏，你幫我打聽一件事。宮裡哪位太醫脾氣好一些、願意帶人的？”
翠屏正在掛斗篷，手頓了一下。“格格，您要找太醫？”
“我想學醫。”
翠屏張了張嘴，又閉上了。她跟了明玉這麼多年，知道自家格格想一齣是一齣的性子，但學醫這事兒聽著實在不像一個格格該乾的事。她想勸兩句，但看到林知意臉上那副表情——和之前說“我不想見十爺”時一模一樣——她把話嚥了回去，應了一聲“奴婢去問問”。
翠屏的訊息來得很快。第二天一早，她就帶回了一個名字——“太醫院有位胡太醫，年紀大了，脾氣好，聽說以前帶過幾個徒弟。不過胡太醫最近不大出診了，在太醫院裡整理醫書，不大見人。”
“住在哪兒？”
“就住在太醫院後頭的值房裡。”
林知意想了想，站起來。“走，去看看。”
翠屏急了。“格格，您這麼首接去，人家理您嗎？”
“不理再說。”
林知意帶著翠屏出了門。雪還在下，地上的積雪己經沒過了鞋面，走在上面咯吱咯吱的。太醫院在乾清宮的東邊，院子不大，青瓦灰牆，門口掛著一塊匾額，寫著“太醫院”三個字，筆力遒勁。門口守著兩個小太監，看到她過來，趕緊行禮。
“這位格格，您是來看診的？”
“不是。我來找胡太醫。”
小太監猶豫了一下，跑進去通報了。不一會兒，一個鬚髮皆白的老者從裡面走出來，穿著一件半舊的青布棉袍，腰間繫著一條灰帶子，走路的步子很慢，像是每一步都踩在棉花上。他看到林知意，眯著眼睛打量了一下。
“您是……”
“郭絡羅家的明玉格格。”林知意行了個禮，“胡太醫，晚輩冒昧登門，想求您一件事。”
胡太醫看著她，沒有說話。他臉上的皺紋很深，一道一道的，像老樹的年輪，但那雙眼睛沒有老年人的渾濁，清亮亮的，像兩汪淺水。“先進來吧，外面冷。”
林知意跟著他走進了值房。值房不大，靠牆是一整排書架，上面密密麻麻地碼著線裝書，書脊上寫著各種藥名和方名。屋中央是一張方桌，桌上攤著一本翻開的醫書，旁邊放著一方硯臺和幾支毛筆。炭盆燒得很旺，屋子裡暖烘烘的，瀰漫著淡淡的藥草味。
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