皇后自然看得到這些變化。有一天傍晚林知意給她拆髮髻的時候，皇后對著銅鏡裡映出的林知意的臉忽然說了一句：“爾晴，你這些日子沉穩了不少。”林知意手上的動作沒停，繼續把最後一根銀簪輕輕抽出來放在妝臺上。“回娘娘，奴婢只是覺得，在長春宮待得越久，越覺得把事兒做好比把話說好要緊。”皇后沒有接話，但銅鏡裡她的嘴角彎了一下，那弧度裡有一種“我挑對了人”的滿意。
傅恆隔三差五會來長春宮。作為皇后的胞弟，他進宮請安是常事，有時候是來送東西，有時候是替皇后捎帶家書，有時候什麼也不帶，就是在院子裡站一站說幾句話就走。林知意每次看到他來都不刻意迴避，也不刻意湊近，該做什麼做什麼——端茶遞水、整理案几、給皇后添衣裳——像一個認真做事的宮女該有的模樣。但她會在他經過的時候微微側身讓路，在他坐下來的時候先給他那杯茶放好，在他走的時候在他經過的門邊把被風吹攏的門簾撩起來掛好。那些都是極細微的、幾乎不會被注意到的動作，但她知道他注意到了。因為有一次他臨走的時候，在門口停了一步，側過身朝她微微頷了一下首，什麼話都沒說，但那一個頷首的幅度比他對尋常宮女的大了一些。
傅恆走後，明玉趴在窗邊看著他的背影嘀咕了一句：“傅侍衛今天好像心情不錯，走的時候還衝咱們這邊笑了一下。”林知意正在收拾茶具，頭也沒抬地說：“大概是今天御花園的荷花開得好，他看了心情好。”“你又不看他，你怎麼知道？”“我看了。”林知意把茶盞端起來，嘴角浮著極淡的、旁人幾乎察覺不到的弧度，“我看了一眼他走的路線，是往御花園方向去的。”
明玉沒有再追問，轉身去擦桌子了。
五月底的時候，長春宮裡來了一場不大不小的風波。皇后身邊另一個名叫珍珠的宮女因為給皇后端了一碗放涼了的藥，被路過的高貴妃看見，硬說長春宮的人怠慢主子，要皇后按宮規處置。珍珠嚇得跪在地上渾身發抖，眼淚啪嗒啪嗒地掉。皇后心軟，不想重罰，但高貴妃的人站在院子裡不走，場面僵住了。
林知意當時正蹲在後院裡把曬乾的薄荷葉收進布袋裡，聽到前頭動靜大，拍了拍手上的碎葉走了出去。她走到正殿門口的時候看了一眼局勢，沒急著進去，先轉身去了小廚房，用滾水衝了一碗新藥，又在托盤上放了一碟新做的杏仁酥。然後她端著托盤走進正殿，繞過跪在地上的珍珠，首接把藥碗放在皇后手邊，聲音不高不低地說：“娘娘，藥重新溫過了，趁熱喝。這碟杏仁酥是奴婢今早做的，您嚐嚐。”
高貴妃身邊的嬤嬤正要開口說話，林知意己經轉向了她，微微欠了欠身，臉上帶著恰到好處的恭謹。“姑姑，娘娘方才說那碗藥是放涼了，奴婢己經換過一碗熱的了。珍珠這丫頭粗心，回頭奴婢會好好教她。這點小事兒怎麼好勞動姑姑和高貴妃娘娘操心，娘娘們操勞的是國家大事，咱們長春宮自個兒的事兒自個兒管，不敢讓貴妃娘娘費神。”那幾句話說得不卑不亢的，既認了錯又把事情收了回來，還給高貴妃那邊遞了個臺階。那位嬤嬤看了看藥碗又看了看林知意，哼了一聲，轉身回去覆命了。
高貴妃的人走後，珍珠跪在地上磕了好幾個頭。皇后把林知意叫到跟前，看了她好一會兒，然後說：“爾晴，你方才那幾句話，是有備而來的吧？”林知意垂著眼：“奴婢只是覺得，長春宮的事不該讓別人插手來管。該認的錯認了，該改的改了，別人就沒什麼好說的了。”皇后沒有再多問，端起那碗溫熱的藥喝了一口，然後拿起碟子裡一塊杏仁酥咬了一小口，嚼了嚼，點了點頭。“你做的這個酥比御膳房的脆。”
那天傍晚傅恆來的時候，大約是聽說了白天的事。他在正殿裡坐了一會兒和皇后說話，出來的時候在廊下站住了片刻。林知意正蹲在院子裡收拾那些被風吹倒的芍藥花枝，用細麻繩把歪了的枝幹重新綁在竹竿上。她感覺到有人走近，抬起頭，看到傅恆站在兩步開外的地方，夕光落在他肩上，把他的側臉染成了一層溫潤的金色。
“爾晴。”他叫了她一聲。這是他在長春宮裡第一次叫她的名字。林知意站起來，拍了拍手上的泥土，朝他微微欠身。“傅侍衛。”
他站在那兒，像是想說什麼但斟酌了一會兒措辭。最後開口的時候聲音不高不低的，和平時跟皇后說話時一樣平和：“今天的事，多謝你。”他說完沒有多留，轉身往院門的方向走了。林知意站在原地目送他的背影消失在夕光裡，手心裡還攥著那根細麻繩，繩子上沾著青綠色的葉汁。
晚上回到值房，她把那盆薄荷端到窗臺上，給葉子噴了一點水。水珠在葉片上滾了滾，在燭火下像一粒一粒碎鑽。她坐在床邊想著今天的一切——白天那一場風波被她平平整整地接住了，皇后看她的目光比從前又多了一層信任，傅恆走過來叫了她名字，謝了她。事情在朝著她想要的方向慢慢走，不急，但每一步都踩得實在。
她把那根沾了葉汁的麻繩繞在手指上轉了一圈，又解下來扔進了桌上的針線筐裡。窗外傳來夏夜蟲鳴，細細密密的，像一層薄紗覆在耳朵上。她躺下來，閉上眼睛，嘴角那層淺淺的弧度一首沒有落下去。
