船在島南側一處碎石灘上靠了岸。周芷若躍下船頭，靴底踩在溼滑的礁石上穩住了重心。船主在船上喊了一句“我等你到明日午後”，她回過頭來應了一聲“好”，然後轉身朝著島深處走去。
島上的植被比她想象中密。低矮的灌木和藤蔓交錯生長著，腳下是溼潤的腐殖土和碎石混在一起的觸感。她沿著一條隱約可辨的小徑向內走了約莫一炷香的工夫，林子豁然開朗，露出一片被礁石環抱的空地。空地正中央有一座石砌的矮屋，屋頂己經塌了大半，但牆壁依然完整。矮屋門前的石階上坐著一個人。是一個年輕的女子，穿著一件洗得發白的淡青色布衫，頭髮鬆鬆地挽在腦後，手裡正在剝一枚青色的野果。她聽見腳步聲抬起頭來，露出一張清瘦而冷峭的臉。那雙眼睛在看見周芷若的時候微微眯了一下，像一條在水底蟄伏了很久的魚忽然感覺到了水面的光影變化。
周芷若停下了腳步。她認出了那張臉——殷離，在原劇情裡被周芷若傷了又嫁禍給趙敏的蛛兒。此刻她活生生地坐在靈蛇島的石階上，手裡捏著一枚果核，像是從未離開過這座島。
“你是峨眉的人？”殷離開口了，聲音不高不低，透著一股被島上風吹了太久的凜冽。
周芷若站在空地的邊緣，把劍鞘從布裹中抽出來半寸又推了回去。“我叫周芷若。來取屠龍刀。你知道它在哪裡。”
殷離把果核往旁邊的草叢裡隨手一丟，站起身來拍了拍手上的汁水。她看著周芷若，上下打量了一遍，嘴角彎了一下，那弧度說不上是善意還是別的什麼。“你倒是首接。比那些繞彎子的人好些。”
周芷若迎著她的目光，沒有避開。“你知道那柄刀的下落。你在這裡等了很久。”
殷離沉默了一瞬，然後側過身，朝那間矮屋的門口走了一步，回頭看了一眼周芷若。“進來吧。刀不在我這兒，但我知道它在哪。”她推開門，裡面透出一股舊木料和乾草混在一起的氣息。周芷若在門口站了一息，抬步邁了進去。
屋子裡面光線昏暗，只有從破損的屋頂漏下來的一線日光在地面上投了一方窄窄的亮斑。她看見牆角放著一隻漆黑的鐵匣，鐵鏽和塵土覆了厚厚一層，鎖釦處沒有上鎖，像是被人特意留了縫。殷離站在門口的光線裡，側過臉來看了她一眼，那雙清瘦的臉上帶著一種說不清道不明的神情，像在等著看一個人走進來之後會怎麼做。周芷若走過去，在鐵匣面前蹲下來。她的手在觸到那隻鐵匣表面的一瞬間停了片刻，像是要讓自己記住此刻這層冰涼粗糙的觸感，然後再掀開它。
她緩緩打開了匣蓋。
鐵匣的蓋子在她指尖下緩緩開啟，鏽蝕的合頁發出一聲沉悶的、像是被時間凍住了很久的呻吟。匣內鋪著一層暗紅色的舊絨布，那柄刀就躺在布面上，刀身通體漆黑，沒有一絲反光，像是把一整片夜色鍛進了鐵裡。刀柄上纏著的舊布條己經磨損了大半，露出的木柄被常年握持磨得油潤光滑。
周芷若伸手握住刀柄。觸感比她想象中沉，不是那種笨拙的沉，而是一種均勻的、壓實的沉，像握著一截被水流打磨了千百年的河床石。她把刀從匣中提起來，刀身在光線裡劃過一道幾乎沒有反光的弧線，空氣裡無聲地漾開一圈極淡的鐵腥氣。屠龍刀。那把承載著郭靖黃蓉畢生心血的刀，此刻正安穩地垂在她手中。
她端著刀身平舉在眼前，刀面映出她自己的面容——被海風和日光打磨過的輪廓，比從峨眉出發時更瘦了一些，眉眼間沉著一種不屬於這個年紀的篤定。她看了幾息，然後把刀放回鐵匣中，合上匣蓋。她站起來轉過身面對殷離。
殷離靠在門框上，兩隻手臂交疊在胸前，目光在周芷若和鐵匣之間來回走了一圈。“你拿了刀，然後呢？”
“然後我要把它帶回去。”周芷若說。
“就你一個人？”殷離的嘴角微微翹了一下，像是一個被什麼逗到了又不想顯得太在意的表情，“這島上可不止我一個人。你不怕有人來搶？”
周芷若看著她，想了想。“你說的是謝遜，還是張無忌？”
殷離的表情在聽到“張無忌”三個字的時候微微變了一變，像一片冰面上被石子砸出的一道細紋，很快就恢復了平整。她垂下眼，伸手撥了撥自己袖口那一截鬆了的線頭，聲音比方才低了些。“你認得他？”
“漢水邊見過一面。後來又在光明頂上看見了他。”周芷若說得平淡，像在講一件跟自己沒有太大關聯的舊事，“你跟他之間的淵源，我不打聽。但我猜你留在這座島上，跟那柄刀有關係，也跟你有關係。”
殷離沉默了片刻。外面的海風從破損的屋頂灌進來，把牆上掛著的一串乾枯的海草吹得輕輕擺盪。她抬起頭來，那雙眼裡的冷峭像被什麼溫熱的東西從內裡融化了一角，露出一線底下被壓了很久的疲倦。“我在這座島上待了兩年了，出不去，也不想出去。外面的人來了又走，沒人問過我願不願意走。”她看了周芷若一眼，像是在衡量什麼，“你倒是第一個問的。”
周芷若走到矮屋門口，站在她旁邊。海風從敞開的門外湧進來，帶著鹹澀的水汽和遠處礁石上曬乾的海藻氣味。她看著眼前那片被礁石和灌木圍住的空地，不遠處有一棵枝幹扭曲的老樹，樹皮被海風削成一道一道縱向的深溝。
“你可以跟我走。”周芷若說，“船在島南側等著。你若願意，跟我一同回中原。”
