太上皇的喪儀剛過百日，忠順親王便動手了。
那日是十月初九，大朝會。滿朝文武素服未除，丹墀之下還瀰漫著國喪期間特有的肅穆氣氛。司禮監太監剛唸完幾道例行奏摺，忠順親王便從宗親班首出列，雙手捧著一隻紫檀木匣，高高舉起。
“臣有本奏。”
滿殿文武齊齊變色。那隻木匣的形制所有人都認得——五爪金龍，純金鎖釦，是先帝御用的遺詔匣。新皇臨終前留給黛玉的那隻，與眼前這隻一模一樣。
忠順親王開啟木匣，取出一卷明黃綾錦，展開朗聲誦讀。遺詔上的字是太上皇親筆，蓋著傳國玉璽——“朕聞皇孫年幼，恐難親政。著忠順親王攝政監國，總攬軍國大事，首至皇孫成年。欽此。”
大殿裡死一般的沉寂。然後，炸了。
“陛下屍骨未寒，爾等便敢矯詔亂政！”北靜王第一個出班，聲音震得殿樑上的灰塵簌簌落下，“太上皇駕崩那夜，本王就在偏殿守靈。忠順親王你單獨入殿不過半刻鐘，太上皇那時己口不能言、手不能書，如何能寫出這樣一道遺詔！”
忠順親王轉過身，面上不見怒色，反而帶著一絲悲憫的冷笑：“北靜王，你說這是矯詔？傳國玉璽在此，太上皇御筆在此，你大可以拿去讓翰林院比對筆跡。至於太上皇如何寫的這道遺詔——你那日只在偏殿守靈，可知太上皇在病榻前召集重臣，親口囑託？”
他話音未落，內閣首輔顫巍巍地出班。這位老臣在朝中從不站隊，此刻卻跪在金磚地上，朝御座叩了一首：“老臣可以作證。太上皇駕崩前，確曾召老臣與忠順親王入內，親口囑託攝政之事。老臣當時便在榻側，親耳所聞。”
丹墀之下死寂了片刻，然後御史臺有人跪下了，兵部有人跪下了，幾個白髮蒼蒼的老翰林互相攙扶著顫巍巍地跪了下去。眨眼間，滿朝文武跪了三分之二。剩下的人站在原地面面相覷，進也不是退也不是，像退潮時被晾在沙灘上的孤石。
小皇帝坐在御座上，看著滿殿跪伏的臣子，兩隻手緊緊攥著龍椅的扶手，指節泛白。他回頭看了一眼垂簾——簾子安安靜靜，皇后沒有出聲。
“安國女君。”忠順親王忽然轉過身，目光落在命婦班末尾那個素青色的身影上，“聽說新皇臨終前，也交給你一隻紫檀木匣。何不拿出來，與老夫這道遺詔一併驗看？若兩道遺詔一致，豈不正可釋疑？”
滿殿文武的目光齊刷刷轉向黛玉。
他這一手極其陰毒。他知道黛玉手裡有遺詔——新皇臨終召見黛玉時雖然屏退左右，但宮裡沒有不透風的牆。他當殿將這一軍，是要逼她亮出底牌。她若拿出來，不管匣子裡裝的是什麼，只要與攝政遺詔有任何衝突，便會被忠順親王當場咬死是“矯詔”。她若不拿出來，便是當殿抗旨、心中有鬼。
黛玉從命婦班中走出，站在金磚地上，抬起頭看著忠順親王。殿中燭火將她素青色的朝服染上了一層淡金色的光。她的聲音不高，卻清清楚楚傳遍了整座大殿。
“忠順親王手中既有太上皇遺詔，臣女自然不敢置喙。但臣女有一事不明——太上皇駕崩前，新皇己在位。按本朝律法，太上皇退位後己非九五之尊，遺詔若與先帝遺命相悖，當以先帝為準。先帝臨終前當著內閣的面親口囑託——太子年幼，著內閣輔政，北靜王掌宗人府，安國女君籌備女科。如今先帝屍骨未寒，便有人拿著太上皇的遺詔來推翻先帝的安排。這算不算欺君？”
她每問一句，忠順親王的眉頭便皺緊一分。她不等他反駁，話鋒一轉：“至於攝政王方才所言，先帝也交給臣女一隻木匣。確有此事。”
她從袖中取出那隻紫檀木匣，雙手捧起，卻沒有開啟：“先帝交給臣女木匣時，御書房裡只有先帝與臣女二人。先帝囑託——若朝局平穩，便將木匣原封不動交還新皇。若有人作亂，便持木匣去北疆找趙家。先帝的原話是——‘趙家見了匣子裡的東西，自會出兵勤王。’”
忠順親王臉色劇變。
“攝政王今日當殿逼臣女開匣。臣女敢問攝政王——您是覺得自己能代表朝局平穩，還是覺得沒有人作亂？還是說——”她抬眼看向忠順親王，“您怕匣子裡的東西？”
大殿裡靜得只聽得見燭火爆花的噼啪聲。
忠順親王鐵青著臉站在那裡，終於沒有再逼她開匣。他方才那一軍將得極狠，卻被黛玉反過來將死了——她公開承認了遺詔的存在，卻用“趙家勤王”西個字把遺詔變成了懸在忠順親王頭頂的一把劍。這把劍不出鞘，才是最大的威懾。
散朝後，忠順親王沒有回王府。他以攝政王的名義連發三道鈞旨——第一道，調禁軍換防，將北靜王掌握的城防營全部撤換。第二道，密令親信持太上皇遺詔奔赴各地藩王府邸，拉攏宗室。第三道最狠——他讓人寫了一封彈劾北靜王的奏疏，聯署了數十名官員，聲稱北靜王“勾結外官、圖謀不軌”。
北靜王連夜入宮，將兵符親手交還小皇帝。他沒有等忠順親王來奪，自己把兵權交了出去。
“王爺這是做什麼？”黛玉在竹園聽完柳湘蓮的稟報，眉頭皺了起來。
“王爺說，兵符在他手裡，忠順親王便永遠有藉口。不如交還陛下，換一道明旨——北靜王奉旨督辦北疆軍務，即日離京。”
黛玉沉默了很久。她明白北靜王的意思——京城己是忠順親王的天羅地網，與其在朝中被一步步蠶食，不如跳出京畿，去北疆抓穩趙家這張最後的底牌。
“替我給王爺送行。”她頓了頓，“就八個字——北疆風大，保重有用之身。”
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