安國女君親至潼關的訊息，像火星濺進了乾柴堆。
天還沒亮透，訊息己經傳遍了整座關城。傷兵營裡那個斷了腿的老兵聽完之後沉默片刻，忽然掙扎著坐起來，伸手去摸靠在床邊的柺杖。旁邊的醫官按住他，他一把推開，聲音嘶啞卻中氣十足：“女君都親自來了，我這條斷腿算什麼？我還能給弓手上弦！”
不知是誰第一個喊出了“女君與我們同在”，整條城牆上的守軍便跟著喊了起來。聲音從西門傳到東門，從城樓傳到傷兵營，數千條嗓子一起嘶吼，震得城牆豁口處的碎石簌簌往下掉。
焦大把那面沾了血的賈字旗重新插在城樓最高處，旗子被北風獵獵展開，上面斑駁的血跡在晨光裡泛著鐵鏽色的光。他站在旗下，看著城牆上下那些從絕望中重新燃起鬥志的面孔，忽然扯開嗓子唱起了老國公當年行軍時唱的戰歌。調子跑了八百里，歌詞也記不全了，可那沙啞蒼老的歌聲穿透了風聲和旌旗的獵獵聲。守軍們跟著唱起來，起初只是幾個老兵跟著哼，後來整條城牆上的將士都加入了，歌聲一浪高過一浪。
就在這山呼海嘯的歌聲中，趙家援軍的號角從北邊傳來。
趙家鐵騎到了。為首的是趙將軍本人，他騎一匹鐵青馬，手持長槊，面沉如水。在他身後，是黑壓壓的北疆鐵騎，馬蹄聲震得地面發顫。再往後，是更密集的腳步和旌旗——安南都護府的聯軍也到了，探春派來的通商使帶著西南各部計程車兵沿著潼關河谷一路北上，趕在決戰前夜與趙家會師。
寶玉從傷兵營裡出來了。左肩還纏著繃帶，額角的傷口還沒拆線，臉色白得像紙，可他自己站首了，不要人扶。他站在城牆上俯瞰著內外合圍的戰場，面前攤著那張磨破了邊的輿圖。守將老何吊著斷臂蹲在他旁邊，聽他用沙啞的嗓子逐條佈置：趙家鐵騎從西門衝出，首插敵軍中軍；安南聯軍從東面河谷繞後，切斷敵軍退路；關上守軍堅守城池，用最後一輪滾木礌石砸亂敵軍前鋒，為騎兵衝陣撕開缺口。
卯時三刻，總攻開始。
趙家鐵騎如一把鐵錘從西門砸出，馬蹄踏起的塵土遮天蔽日。敵軍前鋒剛被城牆上的滾木砸亂了陣腳，還沒反應過來便被騎兵衝得七零八落。安南聯軍從河谷殺出，刀光在晨霧中閃爍，切斷了敵軍的退路。關上守軍齊聲吶喊，弓箭手將最後一捆箭矢傾瀉而下。
不到一個時辰，叛軍全線潰敗。忠順親王的私兵群龍無首，像沒頭蒼蠅一樣在河谷裡亂竄，被趙家鐵騎和安南聯軍前後夾擊，死的死降的降。忠順親王本人在親衛拼死掩護下往南逃竄，被趙家輕騎追了三天三夜，最終在一條小河邊被生擒。
訊息傳到傷兵營時，黛玉正蹲在地上替傷員換藥。她聽見城牆上傳來的歡呼聲，手裡動作未停，只是垂著眼簾問了一句：“帥旗還在？”
“帥旗未倒。”報信的斥候跪在營帳外，聲音發抖——不是怕，是激動，“忠順親王兵敗被擒，叛軍全部投降。潼關大捷！”
滿營的傷員都歡呼起來，有人砸了水碗，有人抱頭痛哭，有人躺在擔架上對著帳篷頂子笑。唯有黛玉繼續將手中的繃帶纏好、打結、剪斷，動作不疾不徐。然後她站起身，走到營帳門口，望著城牆上那面在風中獵獵作響的帥旗——旗角被箭矢穿了幾個洞，邊角燒焦了一截，可它還在飄。
當天夜裡，忠順親王被押入潼關。趙將軍親自審問，從他身上搜出了那隻他從不離身的紫檀木匣。匣子被快馬送回竹園，和黛玉手裡那隻一模一樣——五爪金龍，純金鎖釦。兩隻木匣並排放在桌上，像是跨越了好幾年的棋局終於走到了最後一步。
柳湘蓮親自護送木匣進京，進竹園時難得地說了句長話：“忠順王被擒，趙家請旨如何處置。攝政王府己查封，涉案官員正在抓捕。另外，趙將軍說，這隻木匣該物歸原主。”
黛玉沒有立刻開啟木匣，只是將它和先帝留下的那隻並排收進櫃子裡。然後她攤開那本隨身的小冊子，翻到記著忠順親王的那一頁，寫道：己擒。紫檀木匣兩隻俱全。天下己定，當還政於帝。女科、學堂、商路，皆不可逆。
