清丈田畝的詔書推行到第六個月，各地報回來的隱田總數超過了五百萬畝，朝堂震動。小皇帝當殿連問了三遍“數目可實”，戶部尚書跪在金磚地上，額頭貼著冰涼的地磚，不敢抬頭。五百萬畝黑地，等於國朝過去近十年新增田畝的總和，這些地幾十年來沒有納過一粒糧，全部賦稅壓在無地少地的貧農身上。
“清丈己見成效，隱田見光。丁銀併入田賦，地多者多納，地少者少納，無地者不納。”
黛玉在早朝時說出這幾句話時，大殿裡安靜了好一會兒。她站在丹陛之下，手裡沒有拿奏疏，只是平靜地繼續說道：“本朝賦稅分地賦和丁銀兩部分。地賦按田畝徵收，丁銀按人丁徵收。一貧如洗的佃戶名下沒有一分地，卻要繳納全額丁銀。而世家大族坐擁上千畝良田，名下丁銀與貧農無異。”
她每說一句，丹墀之下的臉色便白一分。國朝賦稅制度施行了上百年，所有人都知道這不公平，但沒有人敢碰——因為受益者是站在這個殿裡的每一個人。
最先出班反對的是新任禮部尚書。此人正是當年在金殿上被黛玉駁得啞口無言的老翰林周侍郎，後來忠順親王倒臺，他不但沒有被牽連，反而因為從沒站過隊被提拔了上來。他跪在金磚地上，聲音發顫卻一字一字咬得很重：“臣反對。丁銀之制，乃祖宗成法。長公主雖為國操勞，但以女子之身入閣己屬非常，再動祖宗成法，恐遭天譴。”
黛玉沒有生氣，只是看著他：“周大人說這是祖宗成法——那我想請問，國朝開國時丁銀徵收，是按人丁實數，還是按門第高低？”周尚書嘴唇動了動，沒有說話。黛玉替他答了：“國朝開國時，丁銀按人丁實數徵收，不論門第高低。今天執行的是‘官紳免稅’，官紳免除丁銀和地賦的負擔，把所有負擔都轉嫁給了無地少地的貧農。所以，到底是誰動了祖宗成法？”
她轉過身，面對滿殿文武：“是那些利用特權免稅的人動了祖宗成法，而不是今天要糾正它的人。”
大殿裡又是一陣死寂。幾個白髮蒼蒼的老臣面面相覷，御史臺那邊有人蠢蠢欲動，卻沒有人敢第一個站出來反駁——因為黛玉說的是事實。官紳免稅己經濫觴到連舉人功名都能免幾百畝地的稅，而這些免稅的田地又透過種種手法轉嫁到了貧農頭上。這是所有人都知道的痼疾，只是沒有人敢碰。
訊息傳到宮外時，茶館裡己經炸了鍋。有個老秀才當街撕了邸報罵“妖女亂政”，罵完便拂袖而去。但在碼頭邊上扛包的苦力們卻聽懂了——有個光著膀子的漢子蹲在茶館門口聽完說書先生唸的邸報，忽然站起來大聲問：“就是說以後沒地的人不用交丁銀了？”說書先生點了點頭，那漢子愣了一會兒，蹲下去捂著臉就哭了。
攤丁入畝的詔書最終以內閣明發的形式正式頒佈。各地學政將詔書抄成榜文貼在府衙門口，識字的念給不識字的聽。河北最先響應——蔡文英帶著戶部的人把當地最大的幾個世家全部列了清單，按清丈後的田畝實數重新核定賦稅額，一分一釐都算得清清楚楚。江南最難推行，但寶玉帶去的年輕官員們用清丈時的測繪圖紙逐村核算，把幾家聯合抗稅的鄉紳堵在知府衙門裡當場對賬，對到他們啞口無言。
詔書頒佈後不到一個月，各地的反彈便匯成了洪流。金陵幾家世家聯名上書請罷新法，奏疏上列了密密麻麻幾十個名字，全是江南有頭有臉的大族。黛玉讓人把這些奏疏全部轉給《女報》，原文照登，一字不改。英蓮在頭版只寫了一句話：“請看，這些人反對取消丁銀。”
訊息傳到安南己經是秋天。探春坐在安南都護府的書房裡把邸報從頭讀到尾，忽然笑了。她的副使問她笑什麼，她把邸報往桌上一攤：“我在賈府活了十幾年，知道那些世家大族最怕什麼——最怕公平。以前他們用特權把賦稅壓在窮人頭上，現在安國長公主把桌子掀了，他們便沒地方躲了。”她提起筆給黛玉寫信，信裡只有一句話——“安南通商使請求在安南試行攤丁入畝，請內閣批示。”
京城竹園裡，黛玉看完探春的信，將信紙摺好收進抽屜裡。窗外那叢湘妃竹在秋風裡簌簌搖動，新筍己經比幾年前多了不知多少叢，密密匝匝地站在一起。她攤開那本隨身多年的小冊子，翻到記著新政事項的那一頁，寫道：攤丁入畝詔己發，天下賦稅歸於公平。下一步，開啟民智。然後擱下筆，望著窗外那一叢在風裡怎麼搖都搖不倒的竹子。
