退兵回山？
寸功未立，反倒折損數千兄弟，他有何臉面去見晁蓋？有何臉面去見梁山眾兄弟？
繼續再戰？
他親眼見識了那複合弓的恐怖。鐵騎衝鋒的兇悍。西門慶運籌帷幄的狠辣，再打，只會敗得更慘，甚至把這最後兩千人也全部賠進去！
進不能進，退不能退，宋江站在土坡上，面色慘白，進退維谷，只覺天旋地轉，幾乎要撐不住這 “及時雨” 的體面。
便在這萬般煎熬。走投無路之際 ——
遠方塵土飛揚，一道身影疾馳而來，腳步快如疾風，正是神行太保戴宗！
他滿頭大汗，氣喘吁吁，衝到宋江面前，翻身跪倒，聲音急促惶急：
“公明哥哥！不好了！晁天王令我火速傳信 ——柴大官人在高唐州失陷，被高廉拿下，打入死牢了！！”
“什麼？！”
宋江渾身一震，先是一驚，隨即腦中轟然一響，緊跟著猛地一拍大腿，脫口而出：
“太好了！”
話音一落，他自己先愣了。
眾將也愕然看向他。
宋江瞬間意識到失言，臉色急變，連忙掩去眼底那一絲狂喜，強行換上悲慼之色，連連搖頭：“哎...... 不是！我是說 —— 怎會如此？柴大官人有丹書鐵券護身，乃是先朝御賜，誰敢動他？！”
戴宗哪有心思揣摩他神色，急聲回道：
“哥哥有所不知！柴大官人莊客一時失手，打死了知府高廉的小舅子殷天錫！高廉大怒，不顧丹書鐵券，直接將柴大官人拿下，問成死罪，不日便要開刀問斬！晁天王令我務必找到哥哥，速速回兵，共商營救大計！”
“好！好！”
宋江連聲應下，心中狂喜幾乎要壓不住，臉上卻裝得義憤填膺，“柴大官人於我梁山有天高地厚之恩，於我宋江有再造之德！此番有難，我等豈能坐視不理！”
他當即揚聲下令，聲音都輕快了幾分：
“全軍聽令！即刻拔營，回師梁山！ 先救柴大官人，再作計較！”
一聲令下，殘兵如蒙大赦，紛紛收拾行裝，狼狽上路。
宋江走在隊伍後面，勒馬慢行，抬頭望向天邊暮色，心中長長鬆了一口氣，暗自慶幸不已。
柴大官人，你這一遭牢獄之災，來得真是太是時候了！
他正愁沒有臺階下，正愁無法體面退兵，正愁沒法向晁蓋。向梁山交代，這一道軍令，簡直是雪中送炭，救命稻草！
回去之後，他只需對外宣稱：
祝家莊本已即將攻破，勝利在望，不料山中急令到來，不得不火速回兵。撤退之時，被西門慶趁機追殺，這才折損人馬兄弟。
如此一來，既保全了他 “及時雨”“宋公明” 的顏面，又不用承擔戰敗怯戰的罵名，更能順理成章地退回梁山，避開西門慶這尊殺神。
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。散消漸漸塵煙里百，去而狽狼，向方山梁著朝，軀的憊疲著拖將敗兵殘支這，中之暮
。立而風迎，頭城在拄槍長嶽五，下卸未尚鎧紋龍曜九一慶門西，上之樓城莊家祝
。霄雲衝直聲之呼高，片一倒跪數盡，衛護莊家扈。勇鄉莊家祝。士將州青 —— 地天震，雷如聲歡下城
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