薛靈玥心頭惴惴地回屋換了官袍，在腦中把十方菩薩拜了個遍，祈禱今日千萬別無功而返才好。走到門口牽過門房遞來的韁繩剛要上馬，耳邊傳來一陣急促的馬蹄聲。
薛靈玥回過頭，但見三五人由遠及近，策馬而來，行至她面前時，其中一個女子先行勒馬，一個鷂子翻身，撲到跟前，緊緊擁住了她。
對方風塵僕僕，焦急欣慰的聲音在耳邊炸開：“你這挨千刀的胚子，要嚇死我是不是！”
薛靈玥咯咯笑了起來：“你看我這不是好好兒的嘛，哎呀，真哭了？”
“才沒有！”何瑛一把放開她，視線從上到下，仔仔細細把人掃了個遍，眼圈微紅：“你就仗著自己命大，真出了什麼事，我怎麼向嬸孃交待。”何瑛的母親在幽州軍中做參謀郎將，與薛靈玥的母親是舊交。
薛靈玥摟住她的胳膊，親暱的腆著小臉，“我那是一時大意被小人暗算，但我天生福星，凡事化險為夷，保證再不會讓你替我擔心了！”
何瑛寵溺地捏捏薛靈玥的臉兒，她比薛靈玥年長兩歲，銀盤臉兒，桃花眼，端得一副俏麗的好樣貌。兩人與梁元直同是朔州人，亦是彼此在衛所中最要好的夥伴。
她道：“我既回來了，你晚上別在衛所用飯了，與我一塊出去用夕食吧？”
薛靈玥乖順點頭：“那你等我，我去興義坊查幾個鋪子。”
武寧衛中規矩，領不同差事的人之間絕不可多說多問。
何瑛自然明白，她道：“我先去覆命，晚點在椿記酒樓定個位子等你。”
兩人都不是黏糊性子，商議好後便各自忙去。
薛靈玥覆又騎上快馬，朝興義坊去了。
整個下晌，薛靈玥從文墨軒出來，又進墨香閣，來來回回轉了七八個鋪子，都是一無所獲。
天色漸暗，一輪橙紅半掩在天邊，三兩飛鳥驚翅掠過，落在掛滿燈盞的枝頭。
這是最後一間了。
薛靈玥抬頭看了看牌匾，上書了龍飛鳳舞四個大字。汲古齋，看著是個賣佳品的鋪子。
進到店中，薛靈玥下意識環顧四周，打量著裝潢器物，不等她開口問詢，一個生得肚滾溜圓，滿臉和氣的人快步從櫃檯後繞出，笑容諂媚：“這位大人，可是有什麼小人能幫得上的？”
看衣著打扮，是這裡的大掌櫃。
薛靈玥問起月夜桂入墨一事。這老闆看來早年是做夥計的出身，十分懂行：
“大人有所不知，這月夜桂產自西南，數量極少，且花開之季正值夏秋，氣溫過高不易入墨，待到冬時，又已經發幹，香味大不如前，故而甚少有鋪子願做這樣吃力不討好的貨物。”
薛靈玥瞭然得點頭，平日清脆的嗓音帶著隱隱壓迫感：“那你可知哪裡能做這樣的墨？”
老闆篤定的搖搖頭：“據小人所知，這長安城中絕對沒有，再往南邊，到還有些許可能，但長途運輸儲存不易，貨物運到咱們北方來，價格恐怕要翻上幾番。”
“那若是自己買了成墨回去添香呢？”薛靈玥又問。
這老闆想了一下：“也不是不可，但那樣墨無論是寫字作畫，效果都不會好，僅僅是增香的話，未免有些得不償失。”
薛靈玥若有所思的點點頭，告辭起身。
解下韁繩，薛靈玥並未著急上馬，而是牽著馬兒在街上緩緩前行。
此刻，那採花賊的形象在她腦海中漸漸勾勒出一個輪廓。
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