越王犯下強搶民女，私殺僕役，擅權亂政等諸多罪名，貶為庶人，發配嶺南，終生不得迴轉。
禮部侍郎徐幹學判即刻問斬，收沒家產，闔家流放漠北，徐氏一族三代不得參與科舉。
受徐家指示參與科舉舞弊的官員一律除以絞刑，早已歸鄉致仕的昔日右相王章亦褫奪封號，沒收田產，一眾門生也或多或少受了牽連。
日升之初，薄霧未散。
清晨的長安城籠罩在一片淺淡的晨光之下。
“誒，你聽說了嗎，徐幹學今日問斬，我可得去湊湊熱鬧！”一個背著書袋的年輕人興奮地議論。
他同窗道：“今日先生要考策論，我可不去。”
“你這人好生無趣……”
“今年參與鄉試之人恐怕比往年多出幾倍不止，你再不用功，要荒廢到何時？”
“那過了今日再學也是一樣嘛……”
兩人說話間，與並轡而行的薛靈玥秦艽擦身而過。
胯下馬兒似乎懂得主人的心意，馬蹄放緩輕踏。薛靈玥扭身一瞧，那兩名舉子的身影落在身後，漸遠漸小，聲音也聽不真切了。
她收回視線，眉眼彎彎：“學子間能有今日之風，殿下的心意總算沒有白費。”
一番嚴審嚴判的雷霆手段，雖難掩當年陋行，卻仍寬慰了天下舉子的拳拳之心，使得民間學子入仕之風漸起。
秦艽哼了一聲：“殿下英明果決，此案若不是她下定決心澄清玉宇，一掃積弊，只怕無人敢去越王面前為蘇寶珠求情，更不用說放她與陸崢歸家了。”
薛靈玥目光望向前方高大巍峨的城門，那上的周字大旗正迎著晨光招展，她緩緩嘆了口氣：“是啊，尋常女子，便是尊貴如王妃之軀，也要在夫綱下受盡凌辱，更不如用說逃離囚鎖這種痴人說夢的話了。”
夫權如山，禮法如鎖，壓得人喘不過氣，求告無門。
但李婙不同，她所擁有的，全然凌駕在越王可笑的夫綱與特權之上。
她無需哭訴，無需哀求，她只需決定要查，決定要管，決定要還蘇寶珠一個自由，那除了九五之尊的聖人與太子殿下，誰人也無法抗拒。
這是她擁有的權力。
薛靈玥恍然一怔，未及深想，便聽秦艽應道：“天下女子如蘇寶珠者何其多，她們多半訴冤無門，反而招致殺身之禍。好在蘇氏姐妹得此大幸，正本清源，總算是苦盡甘來了。”
他們兩人這會兒就是受邀去送別蘇寶珠與陸崢的。
薛靈玥回過神，緩緩催動著胯下馬兒，“不過你說殿下為何要派陸崢去兗州？”
隱沒鄉間十年之久的陸崢已恢覆舉人功名，三日前吏部一紙任命，令他就任兗州司馬。
秦艽騎在馬上，身姿清俊挺拔，聞言嘴角微揚，“兗州毗鄰北境，偏遠貧瘠，但遠離朝中是非，日後雖免不了吃苦頭，他夫妻二人身份敏感，又何嘗不是幸事。”
馬兒步伐輕緩，待二人行至城外寒亭，一輛馬車已停在樹下。那車身老舊，略顯窄小，車頂覆蓋著一層簡陋的粗布。
紛紛楊柳之間，薛靈玥打眼一瞧，站在車旁粲然一笑的正是蘇寶珠。她臉色紅潤，嬌美如花，此時已褪去華服美飾，身著布衣釵裙卻難掩其貌，一如當年鄉間那個小娘子的模樣。
蘇寶珠滿面含笑，緩緩對著薛靈玥與秦艽行了個禮：“多謝二位恩公相助，我夫妻雖無權勢，位卑言輕，然他日若有用得上我等之處，還望恩公不棄。”
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