婆子揣著疑竇，立刻弓下腰，趴在床榻邊四處翻找，手飛快伸到枕頭，褥子底下摸過一圈，都空空無也。只好再去翻櫃子，疊得齊整的單子中間，驀地露出雪白的一角。
她眼中透出驚喜，猛得用力一拉，掖在夾縫裡的帕子飄然垂落。
晨光下，大塊的斑斑血跡刺目顯眼，與雪白的帕子形成鮮明的對比，婆子不由得臉色煞白，急忙轉身，奪門而出......
今日幽州城東的官牙署照常在辰時開門，待三聲擊鼓聲畢，黑漆門釘大門緩緩開闔，一聲褐袍的牙郎剔著牙，閒庭信步走出官署。
見主顧們來得這樣早，他緩緩一笑，朝當中看起來最有錢的那個親切道：“郎君想找什麼樣的僕役？”
秦艽四下打量一番，淡淡道：“聽聞幽州府的護衛不錯，特來瞧瞧。”
會州貧瘠之地，薛靈玥雖身負武功，但初來乍到免不了需要幫手，何況她日後是大周的朝廷命官，該養幾個使得趁手貼心的僕役。
幽州世代駐軍鎮守，民風剽悍，此處的護衛功夫拳腳，必然比其他州府的好。
牙郎見他衣著不俗，腰間的長劍泛著冷冽的幽光，一看便是開過刃的。對這種識貨的主顧，牙郎自然不敢虛與委蛇，道：“郎君一看便是行家，近日確有幾個急尋主家的護衛，其中有兩個功夫上乘的，就是年歲大些，要不您隨我來瞧瞧，看可有眼緣？”
秦艽微微側身，露出站在他身後一心吃餅的薛靈玥，回頭無聲地朝她詢問。
一口把手裡椒香的酥餅嚥下，薛靈玥捯了口氣，揮揮手，“年紀大不打緊，走，去看看。”
牙郎頓時明白過來，合著做主的是這小女郎。
他眼中精光閃爍，正要舔著臉往上湊，餘光見秦艽冷淡而警告的眼神如刀子似的射過來，牙郎悻悻縮了縮脖子，得，惹不起。
官牙署的大院中半點陰涼也無，此時正值炎夏，毒辣的日頭照在臉上，曬的人睜不開眼睛。
兩個待價而沽的護衛一左一右，各自站著。
左邊那個衣著灰舊，袖口打著補丁，面色頹然，雙眼無神，嘴角緊抿著，頜骨處一道猙獰的刀傷橫貫到耳後，形狀駭人。
右邊那個衣褲稍新，兩袖緊纏著腕帶，小臂環抱，腋下夾著一柄鋼刀，神色冷淡地打量著來挑僕役的主顧。
牙郎好奇地看著薛靈玥，來此處的人都不約而同地選中右邊那個，與他過上兩招試試身手。
為了談成這筆生意，牙郎可是沒少費心，只是這位大爺不知什麼想法，人家挑他不算完，他還得挑人家，看不上眼都主顧一律不賣，故而拖延至今，牙郎都快煩了，他倒還挺有耐性。
薛靈玥神色玩味，伸手一點，“你，跟他比劃兩招。”
牙郎一楞，她竟是點的左邊那個！
右邊那人臉色登時漆黑如土，暗暗咬上後槽牙，牙郎眼神一撇，八成是在心裡罵這小女郎有眼無珠，忒不識貨。
左邊那人似乎也沒想到會是自己，慢了半拍才拿起地上的長刀，弓步一紮，運氣凝神，上前與秦艽比劃起來。
二人連過三招，不相上下，最終秦艽翻身躍起，手中利劍猛地刺出，那人奮力一擋，倒退三步，嗡得一聲，火星濺出。
“好！真是好功夫！”
四周猛地爆發出一聲喝彩，緊跟著眾人紛紛撫掌稱讚，不知不覺間，二人的比試竟引來一眾看熱鬧的圍觀。
薛靈玥滿意地拍了拍手，朗聲笑道：“你能與他過上三招，可見功夫不俗，不管簽得什麼契，價錢幾何，我都要了！”
周坦怔了怔，無神的雙眼頭一次迸發光芒，驚喜道：“娘子說得可是當真？”
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