空氣中泛著新鮮的泥土氣息，薛靈玥沉默片刻，忽然道：“算了，咱們既不是此地的神，不如不要管此地的事。”
秦艽一楞，驚愕的看著她。
夜色中，她五官朦朧，叫人看不真切。他從沒想到浮屍案中那個不顧阻攔，拼盡全力也要為郭瓊娘鳴冤的人，眼下居然騎上快馬，掉頭就走。
薛靈玥步子很急，生怕自己慢一些就會後悔。
頭髮花白，風燭殘年的老婦人用如此殘酷的法子才換來寧孃的一線生機，薛靈玥在內心深處為之震顫，不忍就此毀了她的謀算。
明明有毒殺的法子，卻刻意在點心中放入鼠藥，想來那孟二郎只是她杜撰虛構，承擔嫌疑的幌子。
若說出真相，老婦入獄，寧娘該怎麼辦，她家裡的田產又會落到何人手裡？一個七八歲的女娃，尚且沒有自保的能力，若是連唯一的親人都離她而去，薛靈玥不敢相信她獨身在這世上會面對什麼。
更何況，要是寧娘知道張慧娘是為自己而死的，以後該如何面對阿婆留給她的這份希望。那不是通天之路，而是又一條吃人的，浸滿她孃親鮮血的死路。
張慧娘要用她女兒的身體與前程換錢，那老婦攔得了第一次，卻為恐攔不住第二次，甚至是往後的無數次。
這不僅是一個男人吃女人的世道，更是一個女人吃女人的世道。
可兩邊都是人命，孰輕孰重。
替兇手隱瞞真相，是背叛了為當初官查案的本心。
但真相真的比世上的一切都重要嗎？
薛靈玥為此糾結了整整一夜，待到第二日天亮，兩隻眼下都泛著烏青。
她在榻上睡不著，自然連帶著秦艽也神識不安，一夜未眠。
望見他疲憊的臉色，薛靈玥坐在榻上擁著被子，悻悻地咬著嘴唇：“對不起，連帶著叫你也沒睡好。”
秦艽擰乾手上的巾子，走過來摸摸她的臉蛋，動作很輕，“沒有的事，我永遠是與你站在一處的，知道嗎？”
“嗯，”她悶悶道，仍有些低落，“我知道。”
其實薛靈玥已經打定了主意。只是還差臨門一腳，無法說服自己。秦艽不動聲色的將她的心思收入眼中，緩聲開口：
“咱們追查真相，原是為逝者求一個公道，但有時王法斷得清是非，卻辨不明因果。”
抬手替她攏了攏鬆開的衣襟，正對上薛靈玥的視線，秦艽沈聲道：“若是那個叫寧孃的女娃成了孤兒，小小年紀無親無故，被人拐騙，或餓死街頭，甚至被賣進勾欄，那豈不又是一條人命。你我雖然有心，但救不盡天下的女子。咱們替她瞞下這樁罪，不是枉法包庇，只不過是盡舉手之勞，想再救寧娘一次罷了。”
薛靈玥張了張嘴，二人目光相對，一種莫名壓抑沈重的氣息在兩人之間蔓延，她最終嘆了口氣。
秦艽道：“你也不必過分憂心自己會害他人枉死。以我觀來，那老婦的才智遠在幾個縣丞捕頭之上，她既沒有選擇冤枉劉屠夫做替死鬼，想來獵戶孟二郎根本就不存在。畫像清晰，衙役卻找不到人，便會推測對方見事情敗露，隱遁逃匿。久而久之，這案子只會變成懸案，最終不了了之。”
薛靈玥又嘆了口氣，“還真是話都叫你說了。”
“一個合格的幕僚難道不該替主家言明心中所想？”秦艽撣了撣袖子，笑道：“你既然心中有愧，不如儘早去會州建一個真正的女學，讓天下的女子都不必像寧娘一般，能堂堂正正的讀書教習，而不必受制於人，一生囿於方寸之間。”
薛靈玥微微一楞。
是啊，她現在是一方的父母官了。
她需要去治理民生，稽查刑獄，承擔起一個長史的重任。
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