薛靈玥望著梨娘膝上字字清晰的訴狀，眸光一沈，“朝廷已經派武寧衛親自前來查證，你們就這麼信那個黎大人？”
她實在不解，黎守圭是個男人，就算出錢出力，也不至於有如此大的魅力能成為一個女學的靈魂人物。
梨娘扯斷手中的線頭，微微揚起下巴，“聽得出來您是讀過書的人，能想象一個愛重妻子，當眾把《女戒》《女訓》扔進火裡燒了的人，會對衣不遮體的女童犯下那樣人畜不如的罪行嗎？”
薛靈玥呼吸一滯。
想不到他身為朝廷命官居然膽大至此，這下心中不由得敬佩起來。
梨娘繼續道：“當年柳先生敢冒天下之大不韙執意開辦女學，黎大人為了支援她，連家中的老宅都抵了出去。這些年他們夫妻為了辦女學，衣食簡陋，再三縫補，家中常常連口葷腥都吃不上，這樣的人怎麼會掠賣良人，姦殺幼女，與城中富戶權貴往來交易，這根本就是無稽之談！”
薛靈玥心頭震顫，原來這柳先生與黎守圭才是點亮女郎們心間那把火的人。
而且這團烈火在眾人看不見的地方已經燒燃了許久，只是她們心照不宣的保守著這個事實。
稍傾，薛靈玥才慢聲道：“可是隻要還有人想讀書，女學就不會消失，天下女子心心相惜，這份情誼會如星火燎原，便是置之死地也會吹而又生。”薛靈玥眼神堅定，“若你所言非虛，我猜柳先生與黎大人也正是這般想，才會苦心孤詣創辦女學，又強撐至今。”
梨娘被她的話觸動，眼圈一紅，心中那層堅強防備的外殼化作潮水般的委屈，很快合著眼淚洶湧而出：“我們不過是想讀書罷了......但日後沒了他們，女學也就不再是女學了。”
薛靈玥聽她哭得這般傷心，亦是不落忍，蹙起眉頭道：“那接下來你想怎麼做，繡了狀子，給武寧衛？”
梨娘深吸口氣，擦掉面頰的淚水，“不，那群大人我見到了，她們驕橫無禮，不會信我這等平民所言。我們幾個同窗已經商量好要到長安去為黎大人鳴冤，等這幾日湊齊路上的盤纏就出發。”
幾個從未出過遠門的女郎竟有這等勇氣，薛靈玥杏眼瞪得溜圓。這深藏不露的夫妻二人真是將她們教導的敢想敢幹，半點不虛與這世道對抗。
思及此處，薛靈玥忽得心頭一熱。不管是於公於私，她都該盡一份力，做些什麼才是。
況且她想正本清源，再興女學，第一步就該為黎守圭正名，洗清冤屈。
她猛地站起身來，“會州離長安千里之遙，你們幾個年輕女郎結伴在外，危險重重，便是僥倖到了長安，長安那麼大，你們可知道訴冤的衙門是哪個，狀子該遞給誰？”
“娘子的意思是？”梨娘一楞。
薛靈玥氣息沈定，朗聲道：“現在就算你們去到長安也是遠水救不了近火，我是長安派遣至會州上任的新任長史薛靈玥，眼下能救你們能救黎大人的人，恐怕只有我了。你將方才所提之事，從頭到尾與我細講一遍。”
“您當真敢管，能管這案子？”梨娘還有些將信將疑。
薛靈玥堅定地看著她：“我若扯謊，天打雷劈！”
梨娘這下終於信了她的話，憤恨地攥緊了手中的絹布，“其實我猜這根本就是一場陰謀，從胡五娘失蹤那天開始，就有人在背後冷箭暗傷，想要會州女學徹底消失......”
高懸的日頭微微西斜，曬的青石板滾燙髮熱，唯有牆角藏著一絲陰涼，勉強漏進來些許溫吞的風。
秦艽站在樹蔭下等得久了，恍惚間覺得自己睡了一覺。睜開眼，薛靈玥站在一旁笑吟吟地看著他，“秦護衛，咱們家去罷？”
他伸了個懶腰，揉揉睏倦的眼角，“如何了？”
薛靈玥揹著手長嘆口氣，兩人並肩朝巷外走。
她道：“覆雜得很，最開始失蹤的是一個叫胡五孃的小娘子，七月初八那日清晨她沒去上早課，眾人撞門一看，床榻空著，衣裳卻還在，唯一的線索是窗紙有迷香灼燒的痕跡。據說她們前一日是休沐，胡五娘並沒有什麼異常，還與幾個相熟的女郎去街上玩過。”
“因學堂主事的柳先生近日病著在家中修養，學堂裡那些年輕的夫子都不頂事，這群小娘子一下就嚇得六神無主，立馬稟告了黎守圭。當時他也十分驚詫，怕有不測，即刻就發了衙門的尋人通告。但這告示一發，登時人心惶惶，有不少人擔憂自家女郎的安危。其中有一個叫鄭珍兒的，她生得貌美，在學堂裡課業學問又都是頂好的，當天就被她舅父舅母接回家去了。結果這個鄭珍兒一回家就再也沒露過面兒，她舅父近日也出手闊綽起來，到處跟人家說他的外甥女兒到富貴人家過好日子去了。說黎守圭圈養幼女，權色交易的流言，大多就是從此事開始的。”
“那黎守圭姦殺幼女又是怎麼回事？”
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