她布履輕盈地踏入牢房，一身深綠色官袍在灼灼火光下襯得人格外挺拔。
幽暗的牢房內，斜長的影子隨著火光微微躍動，投射到到斑駁陳舊的牆壁上。
腳步聲令靜坐在枯草堆中的黎守圭一驚，厲喝到：“什麼人！”
黑影瞬時移動，緩緩近前，一張嬌憨俏麗的臉在昏暗的燈下明暗交織，叫人看不真切，“在下是特來拜會黎大人的。”
黎守圭一楞，轉瞬輕笑出聲：“階下之囚，還談何拜會？我觀你氣質與先前的武寧衛幾位大人有所不同，你是何人？”
他已是人到中年，眉目舒朗，因多日的牢獄雙頰微微凹陷，滿身汙泥塵土。此刻既是一身染血的粗布囚衣，鐐銬加身，卻脊背挺直，難掩周身的清骨之氣。
看到那雙溫和的眼睛中仍隱隱有些書卷氣，薛靈玥上前半步，好叫他看清自己身上的官袍，坦然道：“在下新任會州長史薛靈玥。”
黎守圭目光瞬時轉換，微微帶了一些瞭然，“原來是你。不過我倒沒想到，你竟是個如此年輕的女郎。”他無奈地笑了笑：“怎麼，是乘涼莫忘栽樹人，來看看我這給你騰位子階下囚？”
“大人這話什麼意思？”
他抬起手，腕間的鐵鏈來回晃動，發出碰撞的響聲，“我如今什麼樣子，你都看到了。有道是朝中無人莫做官，我黎某抗爭半生，不想到頭來仍是這個結果。他們既然為你害我至此，不如不要此處裝腔作勢了。”
他沈聲一嘆：“我手下之人多半憨厚，又都有妻小，衙門尚且還不缺他們這幾兩碎銀，如若要裁撤換人，還望你多給些遣散費用，不要讓他們流落街頭。”
薛靈玥不由得輕笑出聲：“黎大人多慮了，我身邊只有一個幕僚，大人的人，我不會動。”
他詫異地抬起頭來，銳利的目光直望向燈下的薛靈玥，似乎想將她的皮囊都扒開，看看裡面到底藏了些什麼。
薛靈玥緩緩掏出荷包，夾在指尖。
銀線編繡的青竹在昏暗的燈光下微微發亮，刺得黎守圭雙目一痛，方才的從容之姿頓失無蹤，他奮力躍起，拖著沈重的鐐奔至欄邊，十指緊緊掐住門柱，低聲怒吼：“你對她做了什麼？”
薛靈玥面不改色，將荷包遞了過去，“這是尊夫人託我交給你的，眼下有幾個你們的學生照料她的衣食起居，我問過郎中，近日她的病情還算穩定，只是心中思慮過甚才導致咳疾遲遲不愈。關於從女學失蹤的那些女郎，我亦已經找到七八分線索，不管黎大人怎麼想，我今天來是為救你，不是殺你。”
黎守圭忙不疊攥住荷包，臉上的神情仍有些將信將疑。
時間不多，薛靈玥也不管他聽進去沒有，直接遞上手中的木盒，低聲道：“出事那夜，虎符是不是由你保管？我先前未曾見過此物，不知真假，你來看看。”
說罷，她又遞上一盞油燈。
這事容不得馬虎，黎守圭放下芥蒂，分明如竹節的手指小心地將其捏起，湊到燈下端詳，果然幾息之後他臉色大變，壓低了嗓子：“這是假的！真虎符上原有一個細小的劃痕，常人輕易察覺不到，乃是當初李刺史與守將王奔在爭奪之時不小心磕到的，但現在這枚虎符上......痕跡全無啊！”
意識到發生了什麼，他面色瞬時灰敗如土。
虎符丟失，若此時韃靼大軍來襲，整個會州乃至北境的百姓都將陷入危難之中，而這是因為他一時不察......
“虎符丟失但大軍還在，北境守軍多精於謀戰，經驗豐富，他們不會盲從調令，棄城不顧的。”薛靈玥道：“你說得爭奪虎符是什麼緣由，何時發生的？”
“就是幾個月前葉州失守時的事。”黎守圭聲音有些啞，一臉的失魂，“當時刺史大人認為應當出兵馳援，但守將王奔不肯，他覺得大軍一旦開拔，城中空虛，韃靼若發覺此事必然會轉移進攻目標，而且韃靼多半是騎兵，最善奔襲，我軍則是步兵較多，在速度上遠比不過他們，到時首尾不相顧，恐怕兩敗俱傷。”
“那最後為何李刺史讓步了？”
黎守圭眉頭緊蹙：“因為第二日便傳來崔大將軍擊潰靈州敵軍的訊息，韃靼撤軍了。但是經此一事後，李刺史與守將之間多少有些齟齬，這才提出將虎符交給我與郭大人輪流保管。”
原來如此。
薛靈玥轉了轉眼睛，看來當初他們的計劃應當是一舉吞併北境三州。
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