李衍閉上眼，兩行清淚從眼尾滑落，“天亮了，差人去稟告父皇吧。”
十月一到，幾場簌簌秋雨過後，天氣越發涼了。
有些體弱的老人此刻早早換上了棉衣夾襖禦寒，把凍得發僵的兩手踹在袖子裡搓搓，再哈幾口熱氣，略顯侷促的開始熬過會州漫長的冬季。
院中，郭大人就是如此。
瞧他侷促佝僂的動作簡直與鄉間老人們一模一樣，薛靈玥壞笑著收回視線。案牘勞形了一晌午，肩背痠痛，正想放筆出去走走，郭重威縮著脖子哈著氣兒就進來了。
“誒！薛大人你也在這兒，正巧我還有事兒與你商量呢！”
薛靈玥無奈地環顧了一下除自己之外半個人影都沒有的屋子，客氣笑道：“郭大人公務繁忙想必是有要事，您先坐，我這就給您沏壺熱茶。”
“誒不必不必，我還得去趟鄉里出公差，長話短說，長話短說，”郭重威揣起雙手坐下，彌勒佛似的圓白麵頰上，緩緩露出一個諱莫如深地表情：“方才刺史大人與我提了一嘴，說牢裡那幾個人犯拖得時間太久，我一想也是，這不趕快來問問薛大人，可想好怎麼處置他們了？”
薛靈玥一聽這話，頓時愁眉苦臉：“哎，郭大人，下官與您說句心裡話罷，這案子至今沒有頭緒，下官也正發愁呢，眼看年底吏部的考核要下來了，我拿什麼交差！”
“考核倒不要緊，你到任不足一年，吏部那邊多半隻是走個過場，”郭重威瞇眼笑道：“但牢裡的事兒就不一樣了，你先前要加派府兵巡視，我與刺史大人是不是爽快地應了？”
薛靈玥態度恭敬，連聲點頭。
郭重威臉色一變，“可是現在入冬在即，光咱們衙中的火耗便是一筆不小的開支，照例重囚每日需得供碳三兩，你一下就關了七八個，還從秋關到冬，也不問斬也不送京，讓刺史大人惦記得一天問我兩回！”
他急得伸出兩根圓胖的手指在薛靈玥眼前比劃。
薛靈玥連忙垂下頭，“唉，都是下官無能，叫大人為我擔憂了。”
“年輕人，立功心切可以理解，但你不能總是個拖字訣呀！”郭重威穿得像個圓球似的身子微微前傾，語重心長道：“我給你出個法子，你立馬把人送到長安去，眼下證據不足又如何，他們犯得可是誅九族的大罪，刑部那邊沒有袒護的道理，倒時功勞照樣是你的，咱牢裡的碳火錢也省下了，我還能在刺史大人面前落個好，豈不是一箭三雕！”
“還真是，還真是！”薛靈玥學著郭重威平日說話的習慣，連連稱讚，“郭大人好謀略！”
......個鬼。
薛靈玥暗暗腹誹。
算算日子，姜妙善已經收到信半月有餘，如果她已經動身前來，不出五日，應當可以到達會州。
但若是她沒來......薛靈玥有些焦慮地攥緊拳頭，無論如何都不能將魏默送走，這已經是她手裡唯一的牌了。
章恪非遲遲沒有下一步的動作，她這心裡頭就越發謹慎擔憂，這人指定在是憋著什麼壞呢。
天氣漸寒，再過不久會州的冬季來臨，城外河道冰封，凍土堅硬，到時韃靼鐵騎揮師而下，他們恐怕連最後一道屏障都守不住。
外有仇敵，內有奸細，腹背受敵還得躲明槍暗箭，這會州還真是一潭渾水。
薛靈玥下了值，心不在焉地往家走。
經過街上時壓根沒注意到地上有什麼水坑，一腳踩了進去，冰涼的泥水浸透靴子，直到人走到門口，稀稀拉拉的漿子滲進鞋面，混著刺骨的寒意攀上腳揹她才反應過來，不由得望著自己的腳苦笑了一下。
還好這幾日秦艽不在家中，否則又要追著她唱經似的唸叨了。
正好此時，屋裡的糖姑聽到腳步聲抱著籮筐迎出來。
一眼看見薛靈玥鞋上斑斑的汙泥，她立刻扔下手裡的東西要來攙扶，“哎呀，衙門這群挨千刀的算盤精，眼瞅著現在天氣涼了，怎麼就不能給您備頂轎子呢？”
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