“這世上不是隻有你們兩個聰明人，”李德茂緩緩站起身，面對著身後的一人多高的佈防圖，“從葉州險些失守那夜起，我就知道他們總有一天會再次捲土重來，而這次的目標必定是我會州。”
他抬手指了指會州守軍的位置，“所謂我與會州軍守將爭執齟齬，不過是場戲罷了。你們有沒有想過，也許他們費盡心思得來的虎符從一開始就是假的？”
“難道他們對黎大人的陷害，早就在你的意料之中？”薛靈玥只覺一股涼意竄上脊背。
李德茂低笑一聲：“正是，我本提早趕回意欲救他，想不到你先來了，那便用不著我出手了。但經此一案，他們幾人，有的是虎符過手卻安然無恙，有的則是根本接觸不到虎符，這難道不能說明府衙之中銅牆鐵壁，並無內奸？”
秦艽上前幾步，反問道：“可裴啟突然現身會州，難道還不能說明問題？”
“這也許是你二人太過招搖，有人看不過去才暗中重傷。”李德茂撇撇鬍子，有些不以為然，漫不經心朝薛靈玥道：“我記得先前你與你那師姐的關係就不怎麼樣，說不準是她乾的。大敵當前，我州府理應上下一心，你派那些熟面孔盯梢，就不怕寒了同僚的心？”
薛靈玥抿了抿唇，胸口微微起伏。
她心中雖不服氣，到底還是斂眸無奈道：“大人教訓的是，此事是我舉止欠妥。”
秦艽站在一旁見她微微垂著腦袋，胸口驀地一悶，彷彿被人重重打了一拳，都是他沒能幫上她。因而也不由得耷拉下腦袋。
兩人同時像霜打了的白菜，李德茂眼中的冷意驅散幾分，眼角眉梢不自覺流露出一絲成竹在胸的笑意，道：“年輕人，知錯能改善莫大焉！這次韃靼是有備而來，騎兵前鋒距會州已不足六十里，在會州軍趕來之前，咱們得一同想辦法自救。”
薛靈玥覆又抬起頭：“但屬下不明白，您既然與守軍之間並無齟齬，為何會州軍那邊還是出了岔子，叫韃靼繞過他們奔襲而來？”
李德茂鎮定的表情有一瞬裂開，但他很快又恢覆了冷靜，“若我所料不錯，韃靼吃了葉靈二州的敗仗，此次應當是分兵來襲。表面留下大部分人馬與會州軍糾纏，能繞過守軍奔至城下的來敵至多一兩萬人，眼下我已派郭大人去接應百姓，盧大人去清點城中軍資，”
會州城中雖然兵力不多，但城高堅固，韃靼騎兵又不善攻城，只要他們備好軍資，固守不出，憑城中的補給，堅持數日都不在話下。
他屢屢鬍鬚，挑眉道：“到時你就隨我守城如何？”
相處幾月，薛靈玥雖是個女郎，卻沒有半點嬌氣扭捏的作態，反而才思敏捷，敢作敢為，知道自己做錯了也不推諉狡辯，這幾點就遠勝不少男兒。
因此哪怕初見時如李德茂這般刻薄之人，也難免生出愛才之心。
方才一番敲打，未必就不是他的暗中提點。
李德茂不知薛靈玥有沒有琢磨明白他的苦心，但見她神色鄭重行一軍禮，應聲稱是，便也放下心來，笑道：“老夫戎馬二十年，這一仗，你和你家這脾氣爆的小郎君都隨我好好學著些罷！”
小兩口心緒覆雜，哭笑不得，只得先頷首應了。
屋中猶如凝滯的氣氛才稍稍鬆緩，一衙役模樣的人氣喘吁吁來報，說府衙門外來了兩個護衛模樣的人要找薛大人，嘴裡唸叨著什麼客棧之類的話。
薛靈玥神色一凜，暗道不好，定然是因為李德茂撤了她的人，章恪非趁著城門大開接應百姓的時機混進城中了。
果真是隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理，她千算萬算，還是漏了李德茂這道關，叫他鑽了空子。
眼看一時半會兒根本解釋不清，她只得張口撒謊：“刺史大人，此人是我夫君所查案件的重要證人，萬一她有個好歹，也許——”
話音未落，李德茂已經抬起手來，關切道：“快去吧，救人要緊，處理好事情即刻回府衙來。”
兩人心中感激，匆匆行禮拔足而出。臨上馬前，薛靈玥對守陽低聲道：“你趕回家叫周坦帶人到客棧去，再用信鴿給崔大將軍送信，就說韃靼大軍已直逼會州而來，人數不明。”
守陽神色十分緊張，連連點頭：“是，小的記住了。”
薛靈玥與秦艽利落地翻身上馬，駕馬而去。
天光暗淡，月色朦朧，今夜的會州城一改往日寂靜。街上處處可見巡邏的衙役正在驅趕外出的百姓，他們手中的銅鑼敲的邦邦響，吵嚷的街道上反覆迴盪著衙役的高呼：
”！嚴戒中城，襲來軍敵“
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