“還是來晚了，”林逸之上前，目光上下掃視著女郎的屍身，“應是被割喉而亡，死時不超過兩個時辰。”
聽見幾人的話，方才趕來的張五郎看清屋內的景象，整個人如遭雷擊，癱坐在門邊，倏地痛哭出聲：“桃娘，桃娘——”
林逸之叫守陽幫他把屍身抬到一旁的長桌上，正要解開她的裙衫，張五郎猛地從地上爬起，飛撲過來。
他搶過那已然冰冷的屍身，滿臉是淚，哭喊道：“你們要做什麼，叫我妹子死了還落不著一個全屍嗎！”
“誒，快過來看，大老爺要驗屍了！”
薛靈玥回頭一看，不知什麼時候院門口擠滿了圍觀的村民，站在最前的大娘捏著嗓子道：“五郎，你妹子死得蹊蹺，你這時候可不能犯糊塗啊，快讓大人驗驗罷！”
“就是，快讓大人瞧瞧，咱們村可都是本分人，怎麼，怎麼會突然死人呢！”
村民中不乏有人趁機煽風點火，個個踮腳探頭，一副看好戲的模樣。
薛靈玥嘆口氣，先叫人驅趕村民，才關上門緩聲道：“張五郎，我知曉你心中悲痛難忍，但你忍心看她死的不明不白？她不過豆蔻之年，到底還是個半大的孩子呢。”
張五郎悲怮不已，幾乎是涕泗橫流，猶豫再三，才被迫鬆開了手。
趁著林逸之在旁掛起布簾驗屍，薛靈玥仔細在屋中驗看起來。
桌上的妝奩翻倒，衣櫃凌亂，裝著銀子的荷包散著，裡頭空空如也，然而奇怪的是，張桃娘梳妝的髮簪還在。
拿起一看，這幾支都是正兒八經的銀簪，還鑲嵌了碎玉，殺人者若為求財，怎會放過這種極易出手的物件，難道真是幕後真兇怕張桃娘說出什麼，提前下手並偽造了現場？
薛靈玥蹙起眉頭，道：“張五郎，你今天是何時出門，可見到附近有什麼生人？”
對方正雙目呆滯地靠坐在牆邊，聞言懨懨啞聲道：“小人每日都是辰時出門，未時收工，在鎮上的李家做木匠活兒。”
“可曾有歇晌？”薛靈玥道。
他搖搖頭，說著又開始哽咽：“但凡我能回來一趟，桃娘她，她也不會......”
薛靈玥在院子中四下打量，又出去轉了一圈，除了牆下有幾排凌亂的腳印外，並無其他外人入室的痕跡。
院外腳印上方的土牆坑坑窪窪，沒留下印子，倒是院裡晾衣杆上有幾件發灰的裙衫，不像張桃娘會穿的。
她問：“你娘子可在家中？”
“都是那該死的賤婦！”張五郎聞言哭得愈發悲痛，“她昨日與桃娘拌了兩句嘴，回孃家去了！若她不走，家中也不會無人！”
“若她不走，說不定也要橫遭災禍，你莫要再計較，趕緊託人捎個信將她接回來罷。”
薛靈玥話音未落，便有村民在外頭興沖沖道：“大人，小人願去，他娘子孃家就在隔壁村，近得很！”
不等張五郎吭聲，薛靈玥便點了頭，“多謝各位鄉親，若能提供張桃娘一案線索者，都有酬金！”
這下圍觀的人群一下沸騰起來，場面頓時嘰喳亂叫，最後還是方才那小童從腿縫裡擠出來，嚷道：“我知道我知道，今日沒人登她家的門，我一直守著呢！”
秦艽板著臉，“此事非同兒戲，你可想好了？”
“我沒撒謊！”小童急了，忙道：“我每日巳時正便來，守到臨近午時才走，在家吃過飯又來，今日當真無人登門，姐姐也不曾出來過！我要撒謊，叫我一輩子長不高！”
這誓對他這般年紀也算狠毒了。
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