第173章 畏罪潛逃 守城的官兵
薛靈玥轉過身來, 平靜道：“在下刑部尚書薛靈玥，加江南道黜置使，奉聖命來此巡查刑獄, 節制軍政。”
周文石一驚，嘴唇哆嗦幾下，待回過神, 立馬將杜策靠到一旁，自己縮在狹小的車廂裡躬身行禮，“下官該死，竟是有眼不識泰山, 不知薛大人微服越州——”
“好了，周大人不必拘禮，”薛靈玥虛虛一拂，餘光見杜策不知什麼時候已經醒了，道：“杜大人傷得重，還是靠著您舒服些。”
周文石連連應聲, 趕忙小心翼翼地將杜策又扶回來。
“周兄不必憂心，”杜策氣息不穩, 還是強撐著道：“薛大人明察秋毫, 方才我還未來得及跟你說，那賬冊已交到薛大人手中，現在安全了。”
周文石聽罷，總算長長地舒了口氣。
車輪滾滾，很快蔓延的暮色漸染天際, 遠方阡陌農田已依稀可辨。
周文石想到什麼，一口氣又提起來，“對了薛大人, 下官這趟公差——”
“不要緊，”薛靈玥撩開車簾看了看，側頭道：“你在有些人心裡，早就該是個死人了。”
周文石臉色一白，嘴唇囁嚅幾下，到底還是什麼都沒說。
“方才那個問題，本官現在告訴你，”薛靈玥看著周文石，“這樣的人，該殺。”
周文石心口一震，下意識抬起頭來。
“一開始他讓三分利，自覺能拴住底下的人，可今日三分，明日五分，後日十分，慾壑難填，終有給不起的一天，你說到那時他們會怎麼做？”薛靈玥語氣平淡，“到那一步，他們只會棄了他另攀高枝，貪慾如虎狼，永遠是喂不飽的。況且他們今日予蠅頭小利於百姓，不過是為了來日搜刮更多的民脂民膏，這等人物，終究是國之大蠹。”
聽此一言，周文石眼中似乎又升起片刻的希冀，他朝薛靈玥拱手行禮，鄭重道：“大人這番話，下官記下了，往後大人若有差遣，下官知無不言，言無不盡。”
夕陽西下，馬隊很快接近越州府城門。
不遠處，前去探路的守陽卻急匆匆策馬回報：“不好了家主，那守城的官兵多了一倍，他們不知從何處得了命令，正拿了畫像滿城搜捕周大人！屬下拿了一張回來——”
“你說什麼？！”周文石呼吸一滯，幾乎要昏厥過去，他今日明明是奉刺史之命押送府冊去江州互校，怎麼到了官兵口中，竟成了畏罪潛逃？！
薛靈玥接過守陽遞來的畫像，是周文石沒錯，上頭說他與人合謀盜取庫冊，畏罪潛逃，現正通緝在案。
看來他們料定周倉曹會趕在天黑前回城，估計現在這會兒正是嚴查的時候。薛靈玥氣息一沈，“既如此，咱們便不進城了，在附近找家農戶借住幾天。”
“我等到是無妨，可他的傷怎麼辦？”林逸之驅馬靠近，擔憂的視線落在因失血過多而臉色蒼白的杜策身上。
杜策聞言睜開眼，氣息弱的跟遊魂差不多，“大人，下官無事.....”
他還想強撐著說什麼，薛靈玥沈聲一嘆，安撫道：“今日委屈你了，本官既說要救你，自會想法子治好你的傷，先找個住處歇下，明日再看。”
眾人皆心情沈重地點了點頭。
幾人在越州近郊的農莊找到一戶人家，家中只有老婦和兒子兒媳三人。他們見薛靈玥等人給得銀錢豐厚，也沒多問，騰出三間屋子便去灶邊燒熱水。
農莊靜謐，四下裡靜得只剩蟲鳴。天邊火燒雲般的暮色一寸一寸漸暗了下去，不多時，最後一絲微光也堙滅在黑夜之中。
薛靈玥靠坐在矮櫃邊，翻來覆去地看那黑衣人身上扯斷的銅哨。
從踏入越州起，似乎就總有人走在他們前面半步，夜船上的追殺，官道的埋伏，還有城門處的海捕文書，除了張家村......薛靈玥咬住下唇，也許只有張家村令對手措手不及，因此才會冒險屠村。
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